Inför Rochdale - Portsmouth (FA-cupen)
I jakten på en glamourös match mot en storklubb är det nästa hindret ungefär motsats. Rochdale på bortaplan är en svår och olustig uppgift, men Portsmouth vann här senast.
FA-cupens andra omgång och Portsmouth är fortsatt det bäst placerade laget i turneringen. Om det är något att njuta av får vi väl passa på. Som ledare av League 1 finns det inga bättre lag man kan ställas mot här, och följaktligen var lottningen ospännande. Jag hade hoppats på Guiseley. Då hade jag fått en anledning att berätta om hur jag fann Phil Parry på Championship Manager 3, en vänsterfotad defensiv innermittfältare som jag skolade om till målfarlig släpande anfallare. Jag ska döpa något till Phil Parry någon gång.
Istället för Guiseley blev det Rochdale. Jag är seriöst nyfiken på varför man som svensk skulle hålla på dem så ifall någon Rochdale-supporter läser detta får du gärna lägga en rad i forumet. Rochdale nämndes i manualen till spelet. Något om att det kan vara enkelt att få kortpassningsspelet att fungera på en jämn matta, men en helt annan sak en regnig tisdagskväll på Spotland.
Rochdale fick kämpa för sin plats i andra rundan. Efter två snabba mål i mitten av första halvlek mot Gateshead såg det ut som en enkel resa, men bortalaget reducerade i andra halvlek och det blev 2-1 till slut. Rochdale är 17e lag i League 1 efter förlusten med 4-2 i Oxford senast, men hemmaformen är god. 1-0 mot Charlton, mållöst mot Luton och 1-0 mot Accrington är fina resultat. När Portsmouth senast gästade Spotland blev det klara 1-3 till gästerna som var klart bättre i den oavgjorda första halvleken och sedan utnyttjade sina två chanser i den andra.
Kenny Jackett roterar inte i cupen och har inga nya skador att ta hänsyn till. Anton Walkes har fått sitt straff, 120 timmars samhällstjänst, och är tillgänglig. Joe Mason, Dion Donohue och David Wheeler är skadade. Man kan tycka att Brett Pitman nu borde få chansen då han gjort fem mål på tre senaste matcherna mot Rochdale, men Oliver Hawkins är för bra.
Portsmouth har inte gjort mycket positivt väsen av sig i cupen sedan finalen 2010. Det näst bästa resultatet kom under Paul Cooks första säsong i klubben då man slog ut Ipswich i tredje omgången och föll tappert mot Bournemouth i den fjärde. Rochdale nådde femte omgången ifjol och tvingade fram omspel mot Tottenham efter en dramatisk match på hemmaplan. På Wembley blev det 6-1 till Spurs.
Trolig elva: Craig MacGillivray - Nathan Thompson, Christian Burgess, Matt Clarke, Lee Brown - Ben Thompson, Tom Naylor - Jamal Lowe, Gareth Evans, Ronan Curtis - Oliver Hawkins.
