Scunthorpe - Portsmouth
Inför Scunthorpe – Portsmouth
Det var tre veckor sedan Portsmouth spelade en match i League One. Nu är det äntligen dags igen och för motståndet står 17:e placerade Scunthorpe. Portsmouth toppar fortfarande tabellen och är ännu obesegrade på bortaplan denna säsong. Förhoppningsvis kan Jacketts mannar bygga vidare på den sviten, men som alla vet finns det inga lätta matcher i League One.
Senast det begav sig i seriespelet för Portsmouth var borta mot Bradford den 3:e november. Gareth Evans tidiga ledningsmål stod sig matchen ut. Helgen efter det väntade Non League-motstånd i FA cupens första omgång och som väntat blev Maidenhead inga problem för ett väldigt A-betonad Pompey. Slutsiffrorna skrevs till 0-4 efter mål från Ben Thompson, Oliver Hawkins, Jamal Lowe och David Wheeler.
I helgen som var skulle Portsmouth ha ställts mot Charlton på Fratton Park, men på grund av att Charlton hade flera spelare på landslagsuppdrag så sköts matchen upp. Nytt speldatum är 11:e december. Den uppskjutna matchen innebär att det inte har spelats tävlingsfotboll på Fratton Park sedan den 23:e oktober när laget spelade 2-2 mot Burton. Så vi kan räkna med att det blir ett gäng taggade hemmasupportrar till veckomatchen mot Walsall.
Ronan Curtis är den enda spelaren som har varit iväg på landslagsuppdrag. Han har numera bytt Irlands U21 mot A-truppen och fick debutera i seniorsammanhang när han byttes in i vänskapsmatchen mot Nordirland. Han fick även hoppa in i Nations League matchen mot Danmark.
Tråkigt nog för Curtis del så blev det i onsdags klart att förbundskaptenen Martin O’Neill får lämna sin post. Det återstår att se om nästa förbundskapten även ser den potential som O’Neill verkar ha sett i den unge ytterforwarden. Läste en artikel om att Paul Cook ska vara en alternativ ersättare, det skulle kännas lite märkligt.
För Portsmouths del så ser skadeläget bra ut. Brett Pitman är tillbaka efter lite småskavanker, men Joe Mason kommer förmodligen inte kunna medverka mot Scunthorpe. Ingen av dessa forwards har dock varit ordinarie på senare tid då Hawkins i nuläget gjort forwardsplatsen till sin. Jag tror inte att vi kommer få se några större förändringar i startelvan från Bradfordmatchen.
Scunthorpe kommer från två raka vinstmatcher. Under föregående helg bortaslog man Bristol Rovers med 1-2 och dessförinnan slog man ut Burton ur FA-cupen. Lee Novak är bästa målskytt med sina 6 mål i ligan. Stuart McCall har inte samma gynnsamma situation på skadefronten. Ryan Colclough blir borta resten av säsongen med en ligamentskada. I övrigt så får laget även klara sig utan Josh Morris, Levi Sutton, Jordan Clarke och de båda målvakterna Matt Gilks och Rory Watson.
Senaste mötet mellan lagen på Glanford Park slutade 2-0 till hemmalaget efter mål från Novak och Duane Holmes. Mitt tips denna gång blir 0-1 efter mål från Jamal Lowe.
Trolig elva: Craig McGillivray – Nathan Thompson, Jack Whatmough, Matt Clarke, Lee Brown – Ben Thompson, Tom Naylor – Jamal Lowe, Gareth Evans, Ronan Curtis – Oliver Hawkins.
