Wigan - Portsmouth
Inför Wigan – Portsmouth
Ett bortamöte mot Wigan har nog aldrig varit så speciellt som detta. Anledningen stavas Paul Cook, tränaren som ena dagen lovade att aldrig lämna Pompey till att nästa dag tvinga sig bort till en seriekonkurrent. För tre månader sedan vann han ligan med Portsmouth, nu står han på andra sidan.
Jag måste medge att jag får lite ont i magen nu när det dyker upp massa bilder i mitt flöde på vår gamle manager. När ryktena dök upp om att Wigan var intresserade av vår manager så tog jag inte dessa på allvar, inte en chans. Några dagar innan hade Cook gjort en intervju med den lokala tidningen där rubriken löd ”I will never leave this club”. Det kan ju inte bli mycket tydligare än så.
Samtliga Portsmouthanhängare väntade nog på ett uttalande från personen i fråga, men ingenting kom. Istället började det läcka ut uppgifter om att Cook valt att inte skriva på det nya och förbättrade kontrakt som han erbjudits av Pompey. Den 31:a maj blev han presenterad som ny tränare för Wigan, blott 22 dagar efter att han lovat att aldrig lämna Portsmouth. Han hade chans att bli en legend i Portsmouth, nu kommer han tyvärr bli ihågkommen som en svikare.
Wigan som blev nedflyttade från Championship under föregående säsong har en stark trupp för spel i League One. Detta har även visat sig under inledningen av säsongen då laget har gått rent och därmed toppar ligan. Den spelare som har imponerat mest under inledningen är den forne Manchester United-spelaren Nick Powell. Mittfältaren står på tre mål under de inledande tre matcherna. Vad han gör i League One är för mig en gåta och honom måste gästerna hålla koll på under lördagen.
Noel Hunt valde att följa med Cook till Wigan efter att han inte erbjudits ett nytt kontrakt hos Portsmouth. Christian Walton som även var aktuell för en utlåning till Pompey vaktar nu målet för hemmalaget. En annan ”kändis” hos hemmalaget är Will Grigg, men frågan är om inte hans sång numera är större än hans prestation på fotbollsplanen. Wigan får klara sig utan Shaun MacDonald och Craig Morgan.
Portsmouths inledning på säsongen har inte varit lika lysande och laget står på fyra poäng efter tre matcher. Det som framförallt har diskuterats i Portsmouthkretsar är bredden på truppen och det faktum att många nyckelspelare lämnat laget. Den centrala mittfältaren/vänsterbacken Dion Donohue anslöt i fredags men hann inte registreras i tid till matchen mot Walsall. Nu kan han mycket väl få debutera för gästerna.
Vänsterbackspositionen och det centrala mittfältet är de positioner som laget är i störst behov av att förstärka. Även fast ungdomarna Adam May och Brandon Haundstrup har gjort det bra så måste vi ha in lite mer rutin och kvalité om vi ska vara med i kampen om play off-platserna. Carl Baker som även han var en nyckelspelare under föregående säsong har fått besked om att han är fri att lämna. Mycket talar för att han går till Coventry som tydligen ska ha visat intresse under sommaren och där gör han sällskap med föregående säsongs lagkapten i Portsmouth Michael Doyle.
Michael Smith har även han fått besked om att han inte är önskad i Pompey. När båda dessa spelare lämnar så bör Kenny Jacket få lite spelrum på transfermarknaden. En annan spelare som kan få debutera i tävlingssammanhang är Nathan Thompson. Försvararen som värvades på fri transfer från Swindon till denna säsong har varit borta från spel till följd av en fotskada. Han spelade i reservlagsmatchen i veckan och han är aktuell för en plats i truppen.
Drew Talbot utgick skadad senast mot Walsall och Jacket har informerat om att han blir borta några veckor. Gästerna får även klara sig utan Matt Clarke och långtidsskadade Tareiq Holmes-Dennis.
Jag har på sociala medier sett att en del Pompeysupportrar inhandlat plastormar och vad de ska göra med dessa är oklart. Det finns nog en risk att Cook kommer få höra ett och annat från några Pompeysupportrar under lördagen, men vi får hoppas att det blir på en rimlig nivå. Vi får inte glömma att han faktiskt tog oss till den där League Two-titeln som betydde så mycket för klubben, även om det gör ont i magen att se karln.
Möjlig elva: Luke McGee - Gareth Evans, Christian Burgess, Jack Whatmough, Brandon Haunstrup – Milan Lalkovic, Adam May, Danny Rose, Kyle Bennett - Brett Pitman – Kal Naismith
