Portsmouth 0 - 1 Shrewsbury
Portsmouth förtjänade minst en poäng, men ett slappt agerande på en defensiv hörna, gästernas ribba, målvakt och osynliga vägg framför målet förstörde dagen.
Jag fick inte den elvan jag ville ha. Med Gareth Evans tillbaka hade jag hoppats på Nathan Thompson på mittfältet, men det blev istället Ben Close med Adam May, en duo som spelat mycket ihop i u-lagen men som är mycket orutinerad. Close är förstås given efter en imponerande utveckling medan May nog mått bäst av ett lån till League 2. Framåt var överraskningen att Brett Pitman petades till förmån för Oliver Hawkins. Jag saknade Matty Kennedy och Connor Ronan i anfallskvartetten, men bänken såg i gengäld stark ut. I Shrewsburys mål stod Craig MacGillivray efter att ordinarie målvakten blivit avstängd för att ha kastat tillbaka föremål mot publiken. Det skulle inte visa sig vara någon försvagning.
Det var mycket kamp och på det hela taget en rejäl match mellan två välorganiserade lag från start till slut. Portsmouth inledde med hafsigt passningsspel på det blöta underlaget, och fick inget gratis av gästernas in your face-taktik. Första chansen gick till Shrewsbury som utnyttjade den till fullo. Shaun Whalleys hörna borde kunnat nickas undan enkelt, men Christian Burgess missade och bollen studsade på James Boltons fot och in. Möjligen medvetet om man har snabba reflexer.
Shrewsbury hade ett bra läge att göra 0-2 när Luke McGee kom ut snett men Close räddade honom med en rensning till hörna. Sedan var det mest Portsmouth. Burgess blev omkulldragen vid en hörna utan åtgärd. Minuterna senare nickade Hawkins från nära håll lite för rakt på målvakten innan hans nickpassning mot Evans elegant plockades in av Whalleys vänstra arm i öronhöjd i straffområdet. Bröstet menade domaren som varnade Evans, och Shrewsburys manager Paul Hurst gjorde bort sig med att kalla det för boll till hand. Det finns absolut inga bortförklaringar som håller här, detta var säsongens klaraste hands på Fratton Park.
Det tog ett tag för hemmalaget att komma igång i andra halvlek, men så fort Pitman kommit in istället för osynlige Jamal Lowe blev det bättre fart. Pitman själv nickade mot bortre krysset, men reserven i målet gjorde en mycket fin räddning. Strax därefter var det ytterst nära kvittering när Matt Clarke avslutade en rörig situation med ett närskott som täcktes till hörna. Sedan testade Kal Naismith ett långskott som drog fram en än vassare räddning.
Shrewsbury red ut stormen och var nära att avgöra med en nick av Carlton Morris som McGee inte kunde hålla, men han reagerade snabbt och vispade bort bollen framför näsan på en motståndare. Domaren hade en tung dag förutom den grova missen i första halvlek. I andra halvlek missade han mycket, bland annat en bakåtpassning som målvakten tog upp. Inte bara Portsmouth drabbades av domaren. Burgess tog nämligen en tydlig hands fem meter utanför eget straffområde som domaren åter ignorerade. Därefter tunnlade Burgess retsamt anfallaren och Evans tunnlade i sin tur en motståndare på mittlinjen. Nu vill du säkert att jag ska skriva att Portsmouth fortsatte framåt och satte ett episkt kvitteringsmål, men det hela tog slut när Close försökte sig på en tunnel på mittlinjen.
Portsmouth försökte trycka på, men Shrewsbury försvarade sig kompakt och kontrade vid ett par tillfällen. Whalley borde avgjort med ett skott från snäv vinkel som smet utanför. Hemmalaget hade mer att ge och en sista tung press var nära att ge utdelning. Pitman sköt via en försvarare i ribban innan Omar Beckles tog med hand i straffområdet. Denna gång mer boll till hand, men mer straff än inte. Ingen åtgärd så klart och den femte tydliga handsen i matchen ignorerades. Matchen såg ut att glida Portsmouth ur händerna efter att May dragit på sig sin andra varning på tilläggstid, men i sista minuten fick man ytterligare en bra chans. Dion Donohues inlägg nådde fram till Pitman i bortre delen av straffområdet och anfallarens bredsida smet decimetern utanför bortre stolpen.
Portsmouth föll med ett mål och har egentligen sin egen ineffektivitet att skylla. Domaren var dålig och skulle absolut gett Portsmouth minst en straff, men även Shrewsbury var säkert upprört vid flera tillfällen. Domaren fick ändå till det till slut. Den andra (och även den första) varningen på May på tilläggstid var korrekt. May som knappast tog chansen lär få vänta på nästa start. Klart att vi kan skylla på domaren för uteblivna straffar, men det finns ingen garanti för att en straff går in bakom en duktig målvakt. Evans hade säkert slagit sin straff i samma hörn som vanligt och jag hade inte litat på en formsvag Pitman på tilläggstid.
Även om det var mycket gnäll på Twitter efter matchen, dels att det ska ha varit en skitinsats och en skittaktik, tycker jag att det var en bra och spännande match och även om Portsmouth inte kom till i första halvlek skapade man en handfull lägen som borde suttit. Tre mycket fina räddningar av målvaktsreserven, ribban och den osynliga väggen räddade nya tabelltvåans tre poäng. Det var inte rättvist, men om seriens näst bästa lag lämnar planen med en tursam seger har man definitivt inte gjort en skitinsats. Jag är tacksam för att jag kunde få se den här matchen. Märk väl att jag tyckte matchen var bra trots domaren, att det blir fel då och då och att det aldrig känns som att det jämnar ut sig kan jag acceptera. Oftast har domaren långt lägre felprocent än spelarna, även om så inte var fallet igår.
Det är många som efterfrågar en mer offensiv taktik på hemmaplan. Jag vill se offensiv fotboll och är säker på att Jackett vill det med, men så fort ett lag får lite ytor i League 1 kan det smälla. Ett lag som bjuds på för mycket springer iväg med matchen. Du kan argumentera för att Shrewsbury inte var något speciellt framåt igår, eller att Portsmouth spelade riktigt bra i defensiven, med ett undantag. När matchen öppnade upp sig i andra halvlek skapade även gästerna farliga lägen.
Men även om Portsmouth borde tagit minst en poäng igår och har stått upp mycket bra mot Rotherham och Scunthorpe är det tydligt att det där rivjärnet alternativt rutinerade huvudet på innermittfältet saknats i dessa matcher. Shrewsbury var smart fula med sina för domaren diskreta tröjdragningar, livtag och maskning. Portsmouth alltför tydligt med fulheterna, särskilt väl illustrerat av Mays två kort. Portsmouth behöver bli lite tuffare och lite gatsmartare. Fönstret stänger om några dagar. För att bibehålla poängsnittet behövs det förstärkning.
Pompey (4-2-3-1): McGee; Thompson, Burgess, Clarke, Donohue; May (utv 90+2), Close; Evans (k), Naismith (Ronan 70), Lowe (Pitman 55); Hawkins
Shrewsbury (4-1-4-1): MacGillivray; Bolton, Nsiala, Sadler, Beckles; Godfrey; Whalley (John-Lewis 90+2), Nolan, Ogogo (k), Rodman; Morris (Payne 83)
Domare: David Coote
Publik: 17779 (498 gästande)
