Philadelphia - Carolina4 - 1
Portsmouth 0 - 1 Torquay
Den stora chansen att ta sig från bottenstriden sumpades å det grövsta när ett för dagen mycket tamt Portsmouth föll hemma mot nästjumbon.
Richie Barker gjorde några överraskande drag med sin startelva. Yttrarna som spelade bra senast, Wes Fogden och Andy Barcham, petades till förmån för Jed Wallace och Ricky Holmes. Romain Padovani, som inte hade sin bästa dag senast, fick fortsatt förtroende bredvid Nicky Shorey på innermittfältet. Min förhoppning var att Portsmouth skulle komma stärkta till den här matchen efter segern mot Wycombe och sätta full fart framåt, men istället agerade hemmalaget mycket nervöst och lät ett mediokert bortalag dominera inledningsvis.
Chanser var det inte gott om i början av matchen utan det dröjde till den 19e minuten innan det började hetta till. Jayden Stockley tvingade Trevor Carson att släppa retur och Ben Chorley kunde precis rensa undan returen framför en motståndare. Sedan hände inte mycket förrän i den 28e minuten då gästerna tog ledningen. Sju hemmaspelare tittade på när Joss Labadie spelade in en boll via ett försvarsben till en helt fristående Billy Bodin som smällde in 0-1 från nära håll. Portsmouths enda kvitteringschans i första halvlek fick Holmes, men hans skott blockerades av Dale Tonge.
Portsmouth lyfte sig i andra halvlek och började få med sig publiken något. Annars hade ångesten på planen reflekterats av ångesten vid sidan av planen - vad som var orsak och konsekvens är svårt att säga, men publiken på Fratton Park har gradvis under de senaste åren slutat skapa stämning när det inte händer något positivt på planen. Publiken hade dock inte mycket att hetsa upp sig över då det fortfarande inte skapades några chanser. Ett par inlägg kunde blivit farliga, men det var inte förrän i slutminuterna som Portsmouth kom nära en kvittering.
Inhoppande Fogden sköt lagets första och enda skott på mål i den 86e minuten, men den bollen studsade flera gånger innan Michael Poke i bortamålet enkelt kunde plocka upp den. Chorley och Fogden sköt sedan varsitt skott över från nära håll, och Patrick Agyemang skickade bollen på en motståndarhand utan att få straff. Portsmouth var helt enkelt inte närmare 1-1 än Torquay var 0-2 och det är den tragiska sammanfattningen av denna sexpoängsmatch. Torquay, fortfarande nästjumbo, har tre poäng upp till Portsmouth med en match mindre spelad. Avsågade Northampton tog in en poäng på Portsmouth idag.
För en vecka sedan letade jag efter ett hopp om att den här säsongen skulle ordna sig till slut, att laget skulle ta sig bort från bottenstriden och jag tyckte att februari såg ut som en månad med överkomliga uppgifter som skulle lösas av spelarna. Idag är det hopp jag fann bortblåst igen och det känns som att jag bara söker en utväg, ett sätt att släppa taget. Skaffa en ny hobby till exempel, som att läsa böcker. Jag har inte blivit besviken på en bok sedan Åshöjden misslyckades i kvalet. Portsmouth sviker mig två veckor av tre, snällt räknat.
Det är sjutton matcher kvar att spela för Portsmouth. Inte sjutton matcher för att ta sig så högt upp i tabellen som möjligt utan sjutton matcher för att inte falla längre ner i tabellen. Det är dumt att tro att prestationen i en match kommer att vara ett riktmärke för resten av säsongen, men laget har vunnit två av de femton senaste matcherna och på dessa bärgat tolv poäng. Sedan Barker tog över har det blivit tio poäng på tio matcher, och spelarna kan fortfarande inte prestera på Fratton Park.
Det står klart för mig nu att vi kommer att våndas länge innan kontraktet säkras, om det säkras över huvudtaget.
