Portsmouth - Southend2 - 0
Portsmouth 2-0 Southend
?Southend ställde inte till med några större problem för serieledande Portsmouth. Efter att rutinerade Michael Turner styrde in 1-0 i egen bur så kändes matchen avgjord. Vinsten var Pompeys åttende i följd i cup och ligaspel.
Portsmouth ställde upp med den förväntade startelvan som vi har sett så många gånger på senare tid i ligaspelet. Tom Naylor var tillbaka efter ljumskproblem och han tog plats på det centrala mittfältet istället för Ben Close.
Hemmalaget tog kommandot direkt och det var Ronan Curtis som var piggast under inledningen. Ytteranfallaren väggspelade med Oliver Hawkins och kom till ett bra läge vid straffområdeskanten, men skottet blev för löst och mitt på Mark Oxley i gästernas bur.
Ledningsmålet skulle inte dröja särskilt länge och även denna gång var det Curtis och Hawkins som ställde till det för gästerna. Curtis tog sig förbi på vänsterkanten och slog är pressat lågt inlägg mot den första stolpen och en framrusande Hawkins. Turner i mittförsvaret hängde inte med och i ett desperat försök att rensa undan bollen så stötte han in den i det egna målet.
Matt Clarke borde ha utökat ledningen efter att han fick stå relativt fri vid straffpunkten och nicka Curtis precisa inlägg, men mittbackens försök hamnade ovanför ribban. Det var framförallt från vänsterkanten och i luften som hemmalaget hotade. Clarke slog ett inlägg som Hawkins nådde högst på vid den bortre delen av straffområdet, men hans nick studsade utanför målvaktens högra stolpe.
2-0-målet skulle dock komma innan halvtidsvilan och det var återigen genom ett anfall på vänsterkanten. Curtis fick utrymme ett måtta ett tidigt inlägg som hittade Jamal Lowe i den främre delen av straffområdet. Lowe slängnickade bollen med någon del av huvudet (var svårt att se om det var med pannan eller bakhuvudet) vilket resulterade i att bollen smet in via den bortre stolpen. Jag tvivlar på att det var precis så där som Lowe hade tänkt att nicken skulle bli, men med lite flyt så blev ändå resultatet att Portsmouth kunde gå till halvtidsvila med en tvåmålsledning.
Som så många gånger förr denna säsong så kom Portsmouth ut med en annan inställning i den andra halvleken. Det var inte samma intensitet och vilja att gå framåt, vilket resulterade i ett mer baktungt hemmalag som såg ut att vilja försvara sin ledning mer än att utöka den.
Vi har sett samma mönster i tidigare matcher på Fratton Park, men som tur var så kändes inte Southend lika desperata som andra lag. Curtis fortsatte att hota på sin vänsterkant och han fick iväg en raket som tvingade Oxley att boxa iväg bollen.
Ben Close kom in istället för Gareth Evans med kvarten kvar och han borde ha gjort 3-0 när Lowe hittade honom fri i straffområdet. Men mittfältarens avslut smet strax utanför målvakten vänstra stolpe.
Ben Thompsons frispark tvingade fram en retur från Oxley som Clarke högg på, men mittbacken fick ingen bra första touch vilket resulterade i att en försvarare hann bryta. Domaren blåste för fulltid och det han aldrig med att bli nervöst i hemmalägret.
Ronan Curtis fortsätter att imponera och jag börjar bli lite orolig för om vi kommer lyckas behålla honom i januarifönstret. Noterbart är att Southend bara lyckades få till ett skott på mål i denna match och tyvärr var detta i fel målbur. Jag kan inte minnas senast vi hade en så stabil försvarslinje och målvakt.
Det känns bra att Portsmouth även fått till det på hemmaplan i de senaste matcherna. Spelet på bortaplan har imponerat hela säsongen och när man kan prestera sådana insatser även på hemmaplan så kan det här bli en säsong att minnas.
Pompey leder nu ligan med sex poäng ner till den nya tvåan Luton som har en match mer spelad. Sunderlands match mot Accrington avbröts med ställningen 1-1 och kvarten kvar då den vattensjuka planen inte längre var spelbar.
På tisdag väntar den uppskjutna matchen mot Charlton. En vinst i den matchen betyder att Portsmouth går upp i en serieledning med nio poäng.
Portsmouth 2-0 Southend
1-0 Michael Turner sj. (11), 2-0 Jamal Lowe (29)
Pompey: MacGillivray; N.Thompson, Whatmough, Clarke, Brown; Naylor; Lowe, B.Thompson, Evans, Curtis; Hawkins
Southend: Oxley; Moore, White, Turner, Bwomono; Mantom, Hyam; McLaughlin, Dieng, Bunn; Cox
Domare: Lee Collins
Publik: 18,062 (726 bortasupportrar)
