Portsmouth 2 - 2 Doncaster
Nykomlingsmötet slutade oavgjort efter en hel del dramatik. Portsmouth hade gjort alla byten när nygamle målvakten Henderson gick sönder och fick avsluta matchen med en utespelare i mål samt spela med två man mindre efter en sen utvisning.
Portsmouth gjorde fyra ändringar gentemot förlustmatchen mot Shrewsbury. En andra debut för inlånade Stephen Henderson, debut för Anton Walkes, ett, annat lån, och så in med Matty Kennedy och Connor Ronan istället för Jamal Lowe och Kal Naismith. Brett Pitman, som jag trodde på som målskytt i införrapporten, inledde även denna match på bänken.
Inledningen var inte lyckad för hemmalaget. Redan i fjärde minuten var man i underläge, precis som borta mot Doncaster. Nathan Thompson tappade boll på egen planhalva och James Coppinger drev fram bollen. Walkes vann en duell i straffområdet, men Coppinger snappade upp bollen och sköt ett lågt skott förbi två backar och en sent reagerande Henderson. Doncaster, anförda av 38-årige Coppinger, dominerade klart första kvarten. John Marquis hade också en boll i nät, men var korrekt avvinkad för offside.
Sedan svängde matchbilden helt. Hemmalaget började hota och kvitteringsmålet kom i den 19e minuten. Walkes skickade in bollen i mål efter en rörig situation på hörna, ett fint sätt att presentera sig på. Nästa hörna blev också farlig när Matt Clarke nickade ner i backen, men en fin räddning av Ian Lawlor såg till att likaläget var intakt.
Halvleken fortlöpte med klar hemmadominans, men få chanser. På tilläggstid gick Dion Donohue onödigt hårt in med två sulor och sträckta ben nere vid egen hörnflagga. Han träffade boll men också lite fot på motståndaren som hoppade undan utan att falla. När domaren rusade dit passade Christian Burgess på att till synes oprovocerat ge sig på Marquis. Det blev gult kort för de tre, men de som satt nära situationen tyckte att Donohue borde blivit utvisad.
Jag tänkte att det hade varit smart att sätta in Sylvain Deslandes istället för Donohue, särskilt med tanke på att Darren Ferguson med bänk lyckades få Donohue utvisad i förra mötet. Det blev inte så, och det var bra.
Portsmouth dominerade inledningen av andra halvlek och hade en hyfsad chans att ta ledningen. Ronan stack in en fin passning till Ben Close, men Lawlor var snabbt ute och räddade avslutet. Sedan började spelet bli mer hafsigt. Hemmalaget slog ett flertal inlägg och crossbollar till fel adress. Doncaster å andra sidan verkade säkrare i offensiv tredjedel. Av den anledningen var det inte oväntat att gästerna skulle ta ledningen. En crossboll satt fint på foten och Donohue fick skynda till för att täcka ett inlägg till hörna. Marquis var helt omarkerad och kunde enkelt nicka in 1-2. Han behövde inte ens hoppa.
Nu var hemmaspelet än mer frustrerande. Kenny Jackett hade försökt växla upp genom att sätta in Pitman istället för den anonyme Oliver Hawkins. Naismith och Lowe kom in istället för Kennedy och Gareth Evans. Doncaster maskade och maskade. Varför ett inkast inte kan gå över till motståndaren när det är så uppenbart har jag svårt att begripa. Likaså varför det är ett så stort motstånd mot 2 gånger 30 effektiv tid. Lägger domarna någonsin till tid för maskning? Det skulle ske igår. Portsmouth fortsatte misslyckas med dribblingar och passningar slogs bort, men till slut kom Naismith till skott. Bollen var på väg ut, men Lawlor gjorde hörna. Pitman spelade kort och tog position i straffområdet. Bollen lirkades loss till Donohue som slog ett fint inlägg som Pitman styrde in, kanske med hjälp av Burgess och en försvarare. 2-2 och härifrån, med tio minuter kvar, skulle det bara finnas en vinnare. Eller?
Osannolikheten slog till igen. Det small till i Hendersons lår och hans match var över, kanske till och med säsongen. Naismith ställde sig för första gången, träning inräknat, i mål och Doncaster fick numerärt överläge från 85e minuten. Portsmouth stod emot, men sedan lades hela sju minuter till, säkert hälften för Doncasters maskning, eller så var det helt enkelt Fergie Jr-time. I 92a minuten kom Burgess fel i en luftduell med Marquis och slog undan bollen med handen. Burgess hade kunnat få frispark då Marquis själv kom in med i det närmaste sträckt arm och knuffade backen ur balans, men det såg inte så farligt ut.
Marquis var inte sen med att påpeka för domaren att Burgess redan var varnad. Doncaster hade åter påverkat domaren i den riktningen, men jag undrar jag om domaren egentligen hade något val. Knuffen hade kunnat göra så att bollen träffade handen, men knappast så att handen kan slå bort bollen. Det var en klar hands men också en tuff duell som Marquis gick in i med armen först. Med tanke på vad som skedde i förra matchen när domaren missade en ännu tydligare hands känns det hårt, men när det är sagt tycker jag att Burgess inte blev så hårt uppvaktad att armen ska vara där uppe. Å andra sidan blev det inget kort när en Doncaster-spelare föll och lade vantarna på bollen för att övertyga domaren om att han skulle få frispark. Det beteendet tycker jag är viktigt att beivra, liksom kortgesten och andra fjanterier som förlöjligar sporten.
Jag ger domaren rätt som gav Burgess rött. Det var ett klantigt ingripande som försatte laget i en besvärlig sits. Spel nio mot elva och en anfallare i mål. Men Doncaster fick panik och fick inte till något ordnat anfallsspel. Inlägg pumpades in och skott togs snabbt vilket medförde att de flesta avsluten täcktes. Men med tre minuter kvar av tilläggstiden fick Ben Whiteman genom ett skott. Naismith svarade dock med en fin benparad och det var det sista som hände ifråga om målchanser.
Båda lagen var nöjda med poängen. Ferguson påpekade att Doncaster inte förtjänade mer. Bäst var stämningen sista 20 minuterna, den var elektrisk. Fratton Park är alltid som bäst när oddsen är emot hemmalaget.
Pompey (4-2-3-1): Henderson; Walkes, Burgess (utv 90+2), Clarke, Donohue; Thompson, Close; Evans (k) (Lowe 72), Ronan, Kennedy (Naismith 72); Hawkins (Pitman 59)
Doncaster (4-1-2-1-2): Lawlor; Blair, Anderson, Boyle, Garratt (McCullough 59); Houghton; Whiteman, Rowe; Coppinger (k) (Kongolo 73); Beestin (Kiwomya 59), Marquis
Domare: Graham Salisbury
Publik: 17364 (366 gästande)
