Portsmouth ute ur alla cuper
Efter två förluster under januaris första halva är nu Portsmouth utslaget ur alla tre cuper, även om man alltjämt är regerande mästare och finalist i EFL Trophy. Nu handlar allt om ligaspelet.
Cupäventyren är över för denna gång. Portsmouth är regerande mästare och finalister i EFL Trophy, men också utslaget. Fjolårets final mot Salford skulle kunna bli förmatch för årets final. I FA-cupen blev Bristol City för starka och det enda som vägde över till hemmalagets fördel var två fina avslut. Ett tungt uttåg för Pompey som långa stunder var det bättre laget.
Både Bristol City och Portsmouth var lite ringrostiga efter inställda matcher på grund av covid-19 och snö. Portsmouth kom till spel utan Ronan Curtis som hade känt sig lite dålig dagarna innan och isolerade sig själv i väntan på ett covid-19-test, som sedan visade sig vara positivt. Alex Bass saknades efter en kollision på träning med Haji Mnoga, vilket måste ha motsvarat känslan av att springa in i en tegelvägg i full fart. Därmed befann sig Duncan Turnbull på bänken.
I början hade gästerna lite svårt att hänga med Championship-lagets passningsspel, men man åt sig in i matchen för att åka på ett baklängesmål. Den starke anfallaren Famara Diedhiou vände bort Sean Raggett och placerade in bollen utom räckhåll för Craig MacGillivray. Efter målet hade hemmalaget god kontroll och ägnade sig åt att flytta boll utan att hota framåt. Portsmouth kom tillbaka in i matchen efter att Andy Cannon lite turligt fått med sig bollen och hittat in till Callum Johnson som avslutade exemplariskt precis innan paus.
Rasmus Nicolaisen fick chansen från start och tog den inte riktigt. Med ett tidigt gult kort och lite svårigheter att tampas med Diedhiou lyftes han av i paus och Jack Whatmough kom in istället. Med det stärktes defensiven märkbart och Portsmouth kunde ta över matchen. En serie chanser resulterade dock inte även om det var nära för Tom Naylor efter en fin kombination i straffområdet. Istället hittade Chris Martin bortre krysset från distans. Portsmouth hade haft flera bra chanser och det bästa City kunde skapa var Martins icke-chans som han utnyttjade.
Bortalaget svarade med en sista anstormning och i slutsekunderna fick Jordy Hiwula den stora chansen, men Daniel Bentley var snabbt ute, gjorde sig stor och räddade avslutet från nära håll. Portsmouth visade att man kan spela bra mot ett lag på övre halvan av Championship och slipper en extra match under en annars matchtät vår.
Två dagar senare blev det uttåg mot Peterborough i EFL Trophy. Portsmouth behöll Nicolaisen från föregående match medan Posh ställde upp med starkaste laget. Efter en pigg inledning av bortalagets reserver, varav två 18-åringar (Harvey Rew och Harry Kavanagh) och en 16-åring (Harry Jewitt-White), fick Turnbull släppa in sitt första mål i seniorsammanhang. Pigga duon Ellis Harrison och Hiwula hade bra lägen att kvittera innan Jonson Clarke-Harris satte en otagbar frispark i krysset till 2-0. 3-0 var nära efter att Paul Downing klantat till det i eget straffområde, men Turnbull kunde göra sin första räddning på seniornivå på Siriki Dembélés avslut. Annars var Turnbull ingen hit, trots sina två meter gick han inte ut på ett enda inlägg. 3-0 kom till slut efter att Downing för en gångs skull lyckades med något bra, men hans nick hamnade på Frankie Kent som styrde bollen i mål. Ridån var nere för bortalaget som egentligen hade spelat bra och inte gett Posh fler lägen än dessa fyra.
Andra halvlek var sju minuter gammal när Dembélé från misstänkt offsideposition styrde in Dan Butlers inlägg. Fyra mål bakom Turnbull i ochb med det och efter en timmes spel ersattes han av Taylor Seymour. I Bass frånvaro ville Kenny Jackett titta på både tredje- och fjärdemålvakten och det är synd att säga att någon tog chansen. En frispark från Ethan Hamilton gick under muren och in och det var ärligt talat inget vidare skott. Ellis Harrison tröstmålade på tilläggstid med ett långskott som möjligen touchade en försvarare på vägen in i krysset. Innan dess hann Alfie Bridgman, 16 år, också göra sin debut då han ersatte Rew.
Lärdomen av matchen mot Peterborough är den att MacGillivray och Bass är ohotade och att vi nu måste hoppas på att MacGillivray håller sig fri från corona, skador och avstängningar. Downing har ett så lågt självförtroende att tankarna går till Richard Krajiceks Davis Cup-match mot Magnus Larsson 1993. Det var ingen vidare audition för de två potentiella köparna. På mittfältet tog varken Bryn Morris eller Ben Close chansen. Close var väl okej, men någon ersättare för Cannon är han inte. Morris kan möjligen ersätta Naylor i någon match.
Juniorerna klarade sig bra. Ingen har kommit så långt som Mnoga dock och den ende av dem som spelar på en utsatt position ligger lite för långt från matchtruppen. Rew är ende renodlade vänsterbacken bakom Lee Brown, men om Brown skulle bli indisponibel ligger just nu antingen mittbacken Nicolaisen eller högerbacken James Bolton närmare än Rew.
Alla trupper i League 1 kommer att vara otillräckliga under våren. För Jackett är just Brown och Cannon de mest utsatta spelarna. De har ingen backup och båda har haft skadebesvär. Ingen av dem kan spela alla matcher.
Matchfakta
Bristol C 2 - 1 Pompey (FA-cupen)
Bristol City (4-4-2): Bentley; Mariappa, Kalas (k), Mawson (Moore 66), Rowe; Semenyo, Nagy (Massengo 77), Bakinson (Vyner 81), Adelakun (Wells 66); Diedhiou, Martin
Pompey (4-2-3-1): MacGillivray; Johnson, Raggett, Nicolaisen (Whatmough 46), Brown; Naylor (k), Cannon; Harness, Williams, Jacobs (Hiwula 87); Marquis (Harrison 65)
Mål: 1-0 (Diedhiou 19), 1-1 (Johnson 46), 2-1 (Martin 83)
Peterborough 5 - 1 Pompey (EFL trophy)
Peterborough (3-4-1-2): Pym; Kent, Thompson, Beevers (k) (Mason 69); Ward (Kanu 46), Taylor, Hamilton, Butler (Burrows 63); Szmodics; Clarke-Harris (Eisa 57), Dembele (Jones 57)
Pompey (3-5-2): Turnbull (Seymour 61); Bolton, Downing (k) (Johnson 72), Nicolaisen; Kavanagh, Jewitt-White (Bell 61), Close, Morris, Rew (Bridgman 81); Harrison, Hiwula
Mål: 1-0 (Taylor 15), 2-0 (Clarke-Harris 29), 3-0 (Kent 45+1), 2-0 (Dembele 52), 5-0 (Hamilton 87), 5-1 (Harrison 92)
Kommande matcher
16/1: Fleetwood - Pompey
19/1: Pompey - Wimbledon
23/1: Pompey - Hull
26/1: Pompey - Lincoln
30/1: Charlton - Pompey
