Stark seger mot Peterborough
Portsmouth skakade av sig cupbesvikelsen och gjorde en stark insats mot topptippade Peterborough. Efter att ha gett bort ett tidigt ledningsmål vände man på matchen genom två mål av Tottenham-lånet Scarlett. Matchen var jämn och tempostark, men hemmalaget drog det längsta strået och är fortsatt obesegrat.
Portsmouth 2 - 1 Peterborough
Pompey (4-4-2): Griffiths; Rafferty, Morrison, Raggett, Robertson (k); Dale (Hackett 66), Pack, Lowery (Morrell 76), Curtis (Koroma 66); Scarlett (Pigott 76), Bishop (Mingi 82)
Mål: Scarlett 37, 70
Gula kort: Rafferty, Robertson
Övriga avbytare: Oluwayemi, Jacobs
Peterborough (3-4-1-2): Bergström; Knight, Edwards, Kent; Ward, Fuchs, Taylor, Burrows (Jones 77); Thompson (Poku 71); Clarke-Harris, Marriott (Mason-Clark 79)
Mål: Marriott 5
Gula kort: Kent
Övriga avbytare: Blackmore, Tomlinson, Kyprianou, Randall
Domare: Samuel Barrott
Publik: 18168 (802 gästande)
En toppmatch som levererade. Två lag med väldigt duktiga fotbollsspelare på den här nivån. Det var högt tempo matchen igenom och en rejäl kamp, en kamp som domaren tillät. Connor Ogilvie blev pappa tidigt på lördagsmorgonen och ersattes av Clark Robertson. I övrigt var det en väntad elva med nyförvärvet Josh Koroma på bänken.
Hemmalaget inledde bra men tappade initiativet i den femte minuten. Michael Morrison hade tiden att passa bollen till Josh Griffiths, men tvekade och sökte ett annat alternativ. Den tvekan kom att straffa sig när Jonson Clarke-Harris snodde åt sig bollen och spelade in till Jack Marriott som enkelt slog in 0-1 i öppet mål. Cowleys vill att målvakten ska vara delaktig i passningsspelet, men i just den här situationen såg det ut som att Morrison inte riktigt hade förtroendet för sin målvakt. Peterborough hade fått den ledning som manager Grant McCann ville ha i hopp om att det skulle tysta hemmapubliken.
Men hemmapubliken tystnade inte alls. Istället ökades trycket från läktarna omgående trots att Peterborough fortsatte dominera. Griffiths fick omgående visa att han behärskar den andra sidan av spelet väl. Hans enhandsräddning på Clarke-Harris långskott var av hög klass. Skottet var lågt och på väg att skruva sig in vid bortre stolpen när han fick en hand på bollen och kunde styra den på rätt sida stolpen. Det var fördel Peterborough efter första kvarten, men de skapade inte alls så många målchanser som deras manager hävdade.
Istället tog Portsmouth över. Ronan Curtis och Owen Dale hade snarlika avslut från 20 meter tätt utanför stolpen och Curtis nickade Dales inlägg i burgaveln när det hade varit enklare att göra mål. 1-1 hängde i luften. Samtidigt hade hemmalaget problem med sina uppspel. Spel två mot tre brukar Marlon Pack och Tom Lowery kunna hantera, men Peterborough var för bra för det. Jeando Fuchs var överallt i den första halvleken och Pack och Lowery tappade bollen då och då. Det såg till och med ut som att Lowery skulle bli utbytt ganska snart när Joe Morrell var uppe och värmde i mitten av halvleken.
Men Lowery blev kvar på planen och när Colby Bishop till slut fick en frispark efter att ha brottats ner var det den lille mittfältaren som satte igång spelet. En genomtänkt passning ut till Robertson, ett perfekt inlägg från den vikarierande vänsterbacken och en språngnick av Dane Scarlett. 1-1, ett vackert mål. Tydligen inövat också med avledande löpningar av Curtis och Bishop.
Andra halvlek blev annorlunda. Peterborough kunde inte hålla uppe pressen på innermittfältet och Pack och Lowery kunde nu styra och ställa som vanligt. Bortalaget rullade runt mycket i sin backlinje, så pass mycket att Scarlett började se trött ut, försökte hitta ut till sina vingbackar som provade olika varianter av diagonala bollar som de hoppades att anfallarna skulle göra något av. Joe Rafferty och Robertson stängde till medan Sean Raggett och Morrison var överlägsna i luftspelet och det var bara när Clarke-Harris och Marriott kombinerade på marken som det hettade till, men bollen studsade lite och Marriotts avslut gick en halvmeter utanför krysset. Peterborough såg ut att kunna göra mål vid varje anfall utan att komma direkt nära.
Lite samma sak var det i andra änden av planen, fast lite mer varierat. När matchen stod och vägde valde Danny Cowley ett dubbelbyte. Jag var säker på att Scarlett skulle kliva av, men det blev ett byte av yttrar. Reeco Hackett in till höger, Koroma till vänster. Det tippade matchen till hemmalagets fördel. Koroma fick omgående ett ypperligt läge på en suverän passning från Scarlett, men fick inte ner bollen. Minuterna senare var det omvända roller när Pack hittade fram till Koroma på en bra yta, varpå Koroma passade till Scarlett i straffområdet. Scarlett gjorde resten själv. Mottag med högern, snabb tillrättaläggning med vänstern och ett överraskande hårt skott mellan benen på försvararen i fel hörn för Lucas Bergström. Portsmouth hade spelat runt bollen med ett och två tillslag från kant till kant innan Pack spelade fram bollen till Koroma.
Peterborough försökte svara på detta och gjorde vad de kunde med sin bänk, men den höll inte alls samma kvalitet som hemmalagets. Förvisso fanns där Ephron Mason-Clark som sannolikt kommer bli en stjärna i denna division, men i övrigt inget som hade tagit plats på Portsmouths bänk. Men man fortsatte med sina diagonala bollar och vid ett tillfälle damp bollen ner i straffområdet. Griffiths hade fått en rejäl smäll i ansiktet i den första duellen och Raggett hade gått omkull, men målvakten var snabbt uppe och Raggett lyckades skydda bollen med kroppen tills domaren gav honom frispark. Med alla fem byten gjorda var det frågan om Griffiths skulle kunna få ett hjärnskakningsbyte, vilket Peterboroughs kommentatorer slog fast var uppenbar teater (en blåtira runt Griffiths öga kan möjligen vara bevis på att de hade fel). Efter en minuts undersökning gav läkarteamet klartecken om att han kunde fortsätta de fem tillagda minuterna.
Med någon minut kvar av tilläggstiden gav Jay Mingi bort en onödig hörna. Bergström kom upp för gästerna utan att det blev något avslut på mål. Istället for Hackett iväg mot det öppna målet tills han bryskt stoppades av ett väl maskerat försök att spela på boll. I en annan match hade det varit målchansutvisning, men nu blev det ingenting (“a bit generous” enligt Peterboroughs kommentatorer), och Peterborough fick en chans till. Kwame Poku lyfte in ett inlägg som nickades några meter utanför och poängen gick till hemmalaget. En jämn match där ingen hade protesterat mot ett kryss och överlag bra reklam för den här divisionen.
Efter sju matcher ligger Portsmouth tvåa med 17 poäng, ett mål bakom Ipswich. Fler svåra matcher väntar då man ska gästa Barnsley på lördag, och snart blir det även möten med Plymouth, Bolton och Ipswich. Att döma av de inledande omgångarna kommer de flesta toppmöten vara ganska jämna, och det handlar om att ha förmågan att vinna jämna matcher. Scarletts individuella skicklighet var skillnaden denna gång, tillsammans med hemmalagets försvarsspel efter 0-1-målet.
