Port Vale-Plymouth Argyle 1-0
Det var lyckliga supportar som kunde lämna Vale Park sedan Tom Pope gjort segermålet i den 86:e minuten i lördagens match mot Plymouth Argyle. Det var också kul att det var Pope som gjorde segermålet som belöning för det hårda slit han utför på planen, men som sällan resulterar i några mål. Det var 4.360 åskådare som hade sökt sig till Vale Park denna kalla lördag inklusive hela 460 Plymouth fans som hade gjort den långa resan från sydvästra England för att heja fram sitt lag.
Port Vale ställde upp med samma startelva som vann förra helgen borta mot Rotherham i förra helgens match. Den enda förändringen var att Tom Pope återfanns på avbytarbänken efter att ha varit skadad i den förra matchen. Gareth Owen och Lee Collins saknades fortfarande i försvaret. Doug Loft fick nu göra sin tredje match i en för honom ovanlig roll som vänsterback, men det är ett uppdrag han har skött utan anmärkning.
Det var Plymouth som var det mest aktiva laget i början av matchen och vann de flesta 50-50 bollarna. Den första riktiga chansen hade hemmalagets Ben Williamson som fick på en bra nick, men som Plymouths Jake Cole säkert kunde rädda. Plymouths Luke Young sprang igenom Vale försvaret, men fälldes strax utanför straffområdet, men den efterföljande frisparken blev resultatlös.
Trots allt tal om att Plymouth har spelat upp sig under de senaste veckorna så var det hemmalaget som dominerade stora delar av den första halvleken och Plymouth hade bara att försvara sig. Tyvärr fick Port Vale inte till några allvarliga avslut i den första halvleken. The Pilgrims taktik var att satsa på kontringar, men de blev ofta resultatlösa då Vale försvaret var välorganiserat trots att det inte var ordinarie backlinje.
Den andra halvleken startade som den första slutade med ett hemmalag som dominerade spelet. Hemmapubliken började bli missnöjda då Vale spelarna inte lyckades få till några farliga avslut trots spelövertaget. Nu började Mickey Adams göra lite byten för att försöka få håll. Louis Dodds kom in istället för Ben Williamson och Tom Pope istället för Rob Taylor.
Efter matchen sade Mickey Adams följande: "It's obviously pleasing to win a game in the dying stages and I believe it's a win we deserved after dominating both possession and chances. I thought they defended really well, but we kept going and I'm delighted for the boys more than anything, because the commitment was there once again. The important thing now is that the place is a lot happier after two good wins and two clean sheets to go along with that. I'm delighted with the clean sheet again as it's a makeshift defence and they have shown the spirit and willingness to try and keep the other team out at all costs.As I have said many times before, you are judged on your home performances because this is where many fans will see you play, and we are delighted with the win today
Detta visade sig också vara ett lyckosamt byte då Port Vale kunde göra segermålet i den 86:e minuten. Marc Richards tog ned bollen på bröstet med ryggen mot målet och lade upp bollen för Tom Pope som fick på ett hårt skott i det bortre hörnet utom räckhåll för Plymouths målvakt. Detta var Tom Popes första mål på 16 matcher som alltså inte kunde ha kommit vid ett bättre tillfälle.
Port Vale har avancerat till en tionde plats och ligger nu bara två poäng från en playoff plats trots alla problem utanför planen. Mickey Adams har lyckats få grabbarna att koncentrera sig på fotbollen och inte bry sig om vad som händer utanför planen. Närmast väntar en svår bortamatch mot Shrewsbury som ligger på en fjärde plats i ligan.
Vi önskar samtidigt Plymouth all lycka i de kommande matcherna och vi hoppas att de lyckas kravla sig över nedflyttningsstrecket och hålla sig kvar i League Two. Det är i grunden en bra klubb och sydvästra England behöver få ha kvar alla sina professionella klubbar.
