Oxford United-Port Vale 2-1
Det blev en hedersam förlust för Port Vale mot Oxford trots att man under stora delar av matchen dominerade spelet, men man hade ingen skärpa i avslutningarna. Siffrorna kunde ha varit högre, men Chris Neal räddade en straff. Nu väntar två viktiga hemmamatcher mot Bradford och Southend som måste vinnas om man ska hålla sig kvar på de tre första direktkvalificerade platserna.
Det var närmare 900 Vale supportar som hade rest ner till Oxford och Kassam studium för att följa sitt lag. Port Vale hade aldrig vunnit på Kassam studium utan man hade två raka 1-2 förluster. Första halvlek var ganska trevande och ställningen var 1-1 när man gick in i halvtidsvilan. Port Vale kom ut som ett helt annat lag i den andra halvleken och visade att man verkligen ville vinna matchen. The Valiants dominerade också stora delar av den andra halvleken utan att lyckas avgöra. Och som så många gånger förr så var det istället det andra laget som gjorde mål och som också visade sig vara segermålet.
Mickey Adams sade efter matchen att spelarna verkar ha tappat självförtroendet och vissa har tappat sin fina form från början av säsongen. Han har ingen närmare förklaring till detta utan säger att man måste försöka jobba vidare för att hitta tillbaka till det gamla spelet.
Nu börjar lagen bakom närma sig allt mer, men det är tur det är en jämn serie och alla slår alla. Det är nu fem poäng, i praktiken 6 tack vare en god målskilland ner till fjärde plats. Närmast väntar Bradford City på tisdag och Southend United på lördag hemma på Vale Park. Det gäller nu för laget att försöka ta sig samman och vinna för att få lite medvind i seglen.
Här följer en matchrapport från vår samarbetspartner onevalefan.co.uk:
Captain Doug Loft’s long-range effort was in vain as the Vale were defeated 2-1 by Oxford United at the Kassam Stadium. Micky Adams made one change with Ben Williamson partnering Tom Pope and Calvin Andrew replacing Ashley Vincent on the wing. The Valiants again started slowly and poor defending by Darren Purse on ten minutes allowed Alfie Potter to open the scoring.
But Vale responded positively and good work from Jones and Pope set-up captain Loft to equalise with a long-range strike on the quarter-hour mark. Andrew tried his luck with an overhead kick, but moments later Oxford looked to have good claims for a penalty only for the ref to wave the appeals away. Both sides had chances in an entertaining first half and more hesitant defending, this time by McCombe almost gifted Oxford the lead on the break.
The end-to-end play continued in the second period with Capaldi troubling Vale’s defence with his long throws and free-kicks, while Rigg was looking lively against his former side. But the Valiants were very much in the game and Burge rattled the crossbar with a well-judged chip on the hour mark. That sparked Vale into life as they dominated play for the next fifteen minutes. But with fifteen minutes left, the home side countered and after Constable’s drive was deflected narrowly wide, Dean Smalley found the target to put Oxford ahead.
That goal lifted the home side in the closing stages and they were awarded a weak penalty after Burge challenged in the box. Sean Rigg stepped up but his spot-kick was saved by Chris Neal. Despite that miss and a late chance for sub Dodds, the home side held on for their first home win since New Year’s Day as Vale once again dropped more points in their promotion push.
The one plus point for the Valiants was the impressive 800-plus away following who once again left the Kassam stadium disappointed.
Vale: Neal, Duffy, Jones, McCombe, Purse, Myrie-Williams, Loft, Burge (Morsy), Andrew (Hughes, Williamson (Dodds), Pope
Subs: Vincent, Yates, Shuker, Birchall
