Quique Sanchez Flores allt närmare Stoke City
Ända sedan Mark Hughes fick sparken sent på lördagskvällen har spekulationerna varit många om vem ska ta över som manager för The Potters. Flera namn har dykt upp under veckan och nästan varje dag har ett nytt namn dykt upp på vem som ligger bäst till. Nu har det dock varit två hela dagar som ett namn nämnts allra flitigast.
Under veckan som gått har vi sett en hel del namn som tänkbara ersättare till Mark Hughes. Först och den som kändes hetast var Derbys manager Gary Rowett och vi var nog många som hoppades på honom, efter vad han åstadkommit med The Rams. Dessutom ett ungt och spännande tränarnamn.
Sedan vattnades det i ögonen för många av oss Swedish Stokies när en gammal Stoke-spelare med det välklingande namnet Graham Potter anmälde sitt intresse att ta över The Potteries stolthet. Alla vi svenskar vet ju vilken imponerande resa han har gjort med Östersund, men det kanske inte imponerar lika mycket på konservativa engelsmän.
Gamle Aston Villa-managern Martin O´Neill kom sedan upp och många pratade om att han skulle rädda kvar Stoke tillsammans med sin vapendragare Roy Keane, för att sedan lämna plats åt någon yngre förmåga som manager för Stoke. Ryktena satte fart och O´Neills nuvarande arbetsgivare, irländska fotbollslandslaget, sades vilja förlänga kontraktet med sin förbundskapten för att han inte skulle lockas av Stoke's locktoner.
Nästa dag kunde man läsa att det i princip var klart med Slaven Bilic, mannen som fick sparken från West Ham efter deras usla start. Även italienaren Mancini nämndes i spekulationerna, men man undrar om någon verkligen trodde på det.
På måndagen hade Bilic lägst odds hos spelbolagen, följda av Rowett, O´Neill och Potter. Även gamle Nigel Pearson fanns med på listan, liksom Koeman och Ryan Giggs. För att inte tala om Steve McClaren.
Men sedan torsdagen är det i stort sett bara ett namn som nämnts och det är gamle Watford-managern Quique Sanchez Flores, ett namn som dök upp i onsdags. Samma dag kom uppgift om att Irländska fotbollsförbundet inte blivit kontaktade av Stoke ang. O´Neill. Enligt media åkte istället Coates, Scholes m. fl. ner till Barcelona under veckan för att förhandla med Flores. Under torsdagen kunde vi läsa att spanjoren erbjudits jobbet, men att han hade till fredagen på sig att svara. På torsdagskvällen spelade hans Espanyol i spanska cupen mot Levante och vann med 2-0. Efter matchen ville han inte kommentera ryktena som placerade honom på bet365 Stadium.
På fredagen väntade vi Stokies tålmodigt på besked om att Coates gjort klart med Flores, men fram på eftermiddagen kom uppgifter som gjorde gällande att han skulle få helgen på sig att komma överens om de sista detaljerna i kontraktet. På fredagskvällen skrev Independent (se länk) att Flores förväntas krita upp på för Stoke under helgen.
Uppgifterna varierar om huruvida Flores ska sitta på Espanyols bänk i helgen när de möter Bilbao eller om han ska resa till England i helgen för att sitta på läktaren på Old Trafford på måndag kväll när Stoke spelar mot Manchester United.
Hur det nu än går så är detta de mest omskrivna uppgifterna om en ny manager för Stoke under veckan som gått. Obekräftade uppgifter säger att gamle Coates hade förerdragit O'Neill, medan hans son är den som drivit på för att få Quique Sanchez Flores till Stoke.
Någon gång under helgen lär vi få reda på om Stoke ska få sin första spanska manager.
