Stoke - Reading4 - 0
Rejäl islossning när Stoke körde över Reading
Efter tre raka liga-förluster var tre poäng nödvändigt för Stoke när Reading besökte Bet365 Stadium. Stoke vann med hela 4-0 efter mål av Smallbone, Campbell, Brown och Gayle.
Alex Neil gjorde tre förändringar i startelvan jämfört med förlusten mot Sheffield United förra veckan. Två av dem tvingades han till då Souttar och Powell hade dragit på sig nya skador. Istället fick Campbell och Gayle bilda anfallspar samtidigt som Brown flyttades ned som wingback och Wilmot var tillbaka som mittback. In från start kom också Smallbone på mittfältet istället för Thompson.
Stoke klev ut på ett soldränkt Bet365 Stadium och gick betydligt högre upp i presspelet jämfört med dem senaste matcherna. Det gav utdelning direkt och i den 11:e minuten tog man också ledningen när Gayle vann boll, släppte vidare på Campbell som i sin tur lade upp bollen för Smallbone som placerade bollen intill målvaktens högra stolpe. Stoke kändes hetare överlag jämfört med tidigare matcher. Framför allt var Laurent tillbaka i gott slag efter sina skadeproblem och var dominant på mittfältet, men även Gayle var smart i presspelet och skicklig mellan linjerna. I den 27:e minuten var Brown nära att utöka på en hörna efter en hel del kalabalik i straffområdet som Stoke kom vinnande ur.
I den andra halvleken hade solen bytts ut mot dimma men Stoke fortsatte med att låta bortalaget ha det mesta av bollinnehavet och sedan kontra när man vann boll. Campbell fick ett tidigt friläge från vänster där målvakten Lumley kom ut långt ifrån sitt mål, men Campbell lyckades inte få bollen förbi honom. I den 57:e minuten skulle han få sin revansch, återigen efter en bollvinst på offensiv planhalva (den här gången från Baker) och när Campbell fick bollen så tvekade han inte en sekund utan tryckte av från distans och in i mål via en Reading-försvarare. När Reading sedan gick på offensiven så bjöds det också på ett hav av ytor för Stoke. I den 80:e minuten gjorde Brown 3-0 på inlägg från Tymon och 3 minuter senare fick äntligen Dwight Gayle göra sitt första mål i Stoke-tröjan. Gayle har ofta jobbat hårt när han har fått chansen och har haft flera mål som har blivit bortdömda i efterhand, men nu vände all otur när Laurents långskott styrdes i Gayles rygg och in i mål.
I och med segern går Stoke om Rotherham och Birmingham, upp på en 18:e plats i tabellen. Härnäst väntar match mot Stevenage i FA-cupen och sedan ligamatch borta mot tabellsjuan Luton.
