På besök i mitt andra hemland
Då var ytterligare en Englandsresa avklarad och här kommer en rapport från Hofferts äventyr i Manchester och Liverpool.
Fredagen den 2/12
Det blev lite jobb en stund på förmiddagen innan tåget kl 11 tog mig, "fru" Helene och dottern Clara till Köpenhamn och Kastrup. 2 timmar senare var vi framme och efter en snabb incheckning blev det så klart en liten runda i taxfree-butiken. Man måste ju kolla upp utbudet.
Jag hade aldrig åkt med EasyJet tidigare så det blev en ny erfarenhet. Planet kom iväg 10 minuter sent men den tiden kördes in innan vi snyggt och prydligt landade i Manchester. Vi hade bokat ett hotell som låg väldigt när Picadilly Station, Days Hotel hette det, så när tåget tagit oss från Manchester Airport till Picadilly så hade vi bara 5-10 minuters promenad. Hotellet var helt klart godkänt och vill man bo nära stationen men ändå nära city kan det rekommenderas. Kvällen erbjöd inte på några större utsvävningar, vi tog oss till en härlig italiensk restaurang som hette Gio. Kan också rekommenderas men helst skulle man nog ha bokat bord för vi fick vänta en bra stund innan vi fick bord. Mycket god mat var det där i alla fall. Därefter blev det en tidig sänggång för imorgon väntar en utflykt till Liverpool.
Lördagen den 3/12
Biljetter med tåget till Liverpool Lime Street Station inhandlades på morgonen och jag passade även på att köpa min tågbiljett för söndagen. Kl 8:37 denna lördag morgon rullade tåget iväg från Picadilly och då passade vi på att äta vår medköpta frukost. Tåget tog ca en timma och när vi kom fram till Lime Street Station skaffade vi oss en karta över Liverpool direkt. Damen som delade ut kartan var precis så vänlig som de flesta engelsmän är och hon visade hur vi skulle ta oss till Albert Dock och Beatles-museet.
Jag fick ett mycket gott intryck direkt av Liverpool när vi gick genom city och ner till Albert Dock. Själva Beatles-museet kan också rekommenderas, man behöver inte vara största fanset av Beatles för att uppskatta detta. Det är ju stor historia och jag tycker det var mycket bra upplagt. Turen tog ca 1,5 timma om man lyssnade på alla ljudavsnitt utmed vägen. I turen ingick även en film, Fab4D, men den visades i en annan byggnad.
Nu var det dags att ta sig upp till Matthew Street och The Cavern för att uppleva stället där Beatles började sin karriär. Det var några trappsteg att ta sig ner till klubben men det var det värt för att uppleva en historisk plats. Givetvis kunde vi inte lämna puben utan att förfriska oss lite så en Guinness sveptes ner snyggt o prydligt.
Det gick inte många minuter efter The Cavern innan vi sedan kände av en viss hunger så vi tog oss in på en irländsk pub som också låg på Matthew Street. För egen del blev det en klassisk fish and ships, ett måste enligt mig när man är i England, tillsammans med en god ale. Vi vilade våra trötta ben där en stund innan vi tog oss in mot city och nu var det mycket folk som var ute och julshoppade. Fru och dotter ville givetvis in i några affärer och bland annat var vi inne på hysteriska Primark. Har ni inte besökt detta ställe tidigare så måste ni testa det. Det blev ytterligare några affärer innan vi bestämde oss för att ta tåget tillbaka till Manchester.
Kvällen erbjöd ett besök inne i Manchester, bland annat på julmarknaden mitt i stan. Var Primark hysteriskt så var detta minst lika hysteriskt. Man fick knö sig fram ordentligt om man ville komma någonstans. Vi gick där en liten stund innan vi bestämde oss för att ta oss till Chinatown då vi alla var sugna på lite asiatisk mat. Vi hittade en restaurang där snabbt och det var helt ok. Därefter tog vi oss till hotellet för att runda av dagen.
Söndagen den 4/12
Äntligen matchdag. Matchkläderna var förberedda när jag kom upp: Matchtröja, halsduk (Swedish Stokies så klart) och mössa. Väderprognosen för dagen såg inte alls lovande ut och då jag inte hade några regnkläder med mig så fick jag räkna med att bli ordentligt blöt. Efter en snabb promenad till Picadilly Station och inköp av frukost avgick tåget mot Liverpool kl 9:50. Detta var det första direkttåget till Liverpool för dagen så man kan väl säga att det var ganska packat med folk. Men jag lyckades fixa en sittplats och därmed kunde jag i lugn och ro äta med min frukost.
Jag hade på lördagen bestämt med (Skellefteå-)Tobbe och hans kompis att vi skulle träffas på Lime Street Station kl 11. Något försenat gled tåget in på stationen och där stod två trevliga Skellefteåbor och väntade på mig. Dessa två herrar hade under sina tidigare besök blivit vän med en taxichaufför så Tobbe tog telefonen och ringde upp honom. Det tog inte många minuter innan han kom och därefter bar det iväg till puben Winslow som ligger precis jämte arenan Goodison Park. Stället var inte så välbefolkat när vi kom men det skulle bli ändring på det. Vi hade jättetrevligt och det blev så klart en hel del fotbollssnack och givetvis en hel del om Stoke då. Efter att vi varit där en stund anslöt ytterligare några svenskar: Stefan, Peter och Micke. De hade gjort ett litet stopp på Wetherspoon innan de mötte upp oss på Winslow.
Stämningen höjdes efter hand och det var en del härliga Guinness som rann ner genom struparna på oss. Det blev ännu mer snack om Stoke och Swedish Stokies diskuterades även en del. Efter ytterligare en stund fick vi en uppvisning av Stefan och Tobbe där de stolt visade upp sina tatueringar (ledsen för de suddiga bilderna men min telefon gör så...). I en svag stund där tror jag att jag lovade göra en om det skulle bli så att Stoke vinner Europa League...
Under våra timmar på puben var det ett konstant regnande och min oro över att bli ordentligt blöt under matchen stärktes av vakten på puben. Han trodde nämligen att det skulle svepa rätt in på bortasektionen. Strunt samma tänkte jag och stegade bort mot bortasektionen. Tog först en titt över hyllningarna vid arenan för Gary Speed. En del supportrar hängde dit ytterligare prylar innan de tog sig in på arenan. Innan jag gick igenom grindarna slutade regnet så där precis lagom innan matchstart.
Jag gick in på läktaren direkt för att kolla in var jag skulle sitta, det blev rad 9 och nästan precis vid hörnflaggan. Därefter tog jag mig ner under läktaren och eftersom jag inte ätit någonting sedan tågresan var jag tvungen att dra i mig en korv. Det var rejält långa korvar och bröd som serverades men det var tyvärr ingen höjdare. Jag skulle gjort som ni Skellefteåkillar... Ölen var dock mycket bättre.
Det har varit många hyllningar runt om i England för Gary Speed som så tragiskt tog sitt liv. Eftersom Speed tillhört Everton i sin karriär så var det givet att en hyllning skulle innan matchstart denna söndag. Alla som befann sig på Goodison Park, både hemma och bortasupportrar, applåderade en bra stund för att hylla Speed.
När vi Stokefans fick reda på laguppställningen var det många av oss som undrade var Jermaine Pennant höll hus. Själva matchen tänker jag inte kommentera så mycket här men så underbart det var när bortasektionen exploderade när Huth gjorde mål och jag kramade ytterligare några engelsmän (det har blivit några stycken genom åren). Stoke gjorde en riktigt bra halvlek och det var till och med så att vi låg närmare ytterligare något mål. Andra halvlek blev sedan en underbar upplevelse ihop med världens bästa supportrar. Det var härliga sånger genom hela andra halvlek och jag tror att det gick fram ordentligt till er som satt framför tv:n. Att uppleva en hemmamatch med sina favoriter i England är fantastiskt men det går inte upp mot att göra det på bortaplan. Det är grymt och givetvis ännu bättre när laget vinner. Till dig som supportar Stoke uppmanar jag att ta chansen att stå bland bortafansen med ditt lag någon gång.
Minuterna gick långsamt och när sju övertidsminutrar annonserades så var det jobbigt. Men Stoke gjorde det bra och höll matchen ut. En kanoninsats enligt mig från favoriterna och tre härliga poäng. Därmed är min rad med Stoke live numera: 7 segrar, 1 oavgjord och 2 förluster. Inte så pjåkigt va?
Innan jag lämnade arenan sa jag hej då till Micke, Stefan och Peter. Därefter träffade jag Skellefteåkillarna som fixade dit sin "taxikompis". Vi tog en pint ihop i närheten av Lime Street Station tillsammans med taxichauffören innan vi tog farväl. Tack alla inblandade ännu en gång för en mycket trevlig eftermiddag i Liverpool.
Tåget hem var fullpackat och jag var lycklig som hittade en sittplats i sista stund. Väl hemma mötte jag upp övriga familjemedlemmar och de var lika trötta som jag. Shopping är minst lika jobbigt som att åka på fotboll tydligen. Det blev hämtmat från ett kebab/pizza-hak innan vi trötta och lyckliga (inte minst jag) somnade in gott.
Måndagen den 5/12
Vilken härlig känsla att vakna i Manchester en måndag morgon. Man bara ligger och njuter av segern på Goodison Park igår. Dagen började med att vi på den lokala puben intog frukost. För undertecknad blev det givetvis en "Full english breakfast". Övriga var lite mer försiktiga.
Efter den härliga frukosten blev det taxi ut till Trafford Centre där dagen skulle spenderas. Vilket köpställe! Kan rekommendera en tur ut dit, där hittar man alla trevliga affärer man vill besöka. Det fanns en hel del jättetrevliga butiker som man inte ser hemma, absolut inte i Halmstad i alla fall. Innan vi var klara här ute blev det ett besök på restaurangen och jag styrde upp det lite så att vi hamnade på Potters Kitchen…
På hemvägen åkte vi hem med en riktig United-fan och det blev så klart mycket fotbollssnack. Han berättade att Bobby Charlton hade åkt i den taxin vi satt i. Jag bad honom stanna på Old Trafford för lite fotografering och det var inga bekymmer. Innan han släppte av oss vid Palace Theatre berättade han att han trodde att United skulle åka ut ur Champions League och att Basel skulle vinna med 2-1. Vilken kille, han hade ju fullkomligt rätt.
Vi tog oss in på Box Office vid Palace Theatre och hämtade ut våra biljetter till kvällens föreställning av Dirty Dancing. Jag fick min upplevelse igår och den här kvällen skulle damerna få sin kväll. Jag har varit i England många gånger genom åren men det har aldrig blivit ett besök på någon musikal någon gång. Därför var det trevlig att göra just detta denna gången. Publiken bestod nog av 90% kvinnor men det var väl ingen överraskning. Alla var nöjda med kvällen och den rundades så småningom av med lite McDonalds-käk på hemvägen.
Tisdagen den 6/12
Klockan ringde 6:30 och sedan var det bara att packa. Utcheckningen klarades av och därefter tog vi tåget ut till Manchester Airport. Vi var där i god tid och EaysJet’s bagagedrop hade inte öppnat ännu. Men när vi kom in i terminal 1 så var det en massa journalister och fotografer på plats. Nyfiken som man är kollade man upp vad som var på gång. Det visade sig att alla Uniteds spelare skulle dyka upp där för incheckning och vidare färd mot Schweiz. Vi tog fram kamerorna så klart och eftersom vi hade gott om tid passade det bra. Vi glömde helt bort att vi inte ätit frukost och under en halvtimma kom hela A-truppen förbi oss där vi stod placerade. Det hade givetvis varit ännu bättre om det varit Stoketruppen men detta fick väl duga…
Nu var det äntligen frukostdags och det satt gott nu. Incheckning till hemfärden klarades av och sedan blev det givetvis lite "fynd" i taxfree-butiken. Planet drog iväg som det skulle och strax innan 16:30 landade vi på Kastrup lugnt och fint. Tåget hem gick bra och trötta men väldigt nöjda efter en underbar resa var vi hemma strax efter kl 20.
Ännu en kanonresa till mitt "andra hemland" var avklarad, det var tredje turen till England bara detta år. När detta skrivs har man redan börjat längta tillbaka och jag hoppas att det inte ska dröja alltför länge innan det är dags att åka över igen.
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE
/Håkan
