Rochdale 0 - 1 Portsmouth (FA-cupen)
En jämn match där lagen hade varsin ribbträff gick mot omspel när fru Fortuna hjälpte Portsmouth på traven. Ett inte alltför märkvärdigt skott av Andre Green ändrade riktning och hamnade i nät i 90e minuten.
En lätt skadad Tom Naylor återfanns inte i truppen och det var enda ändringen gentemot senast. Kenny Jackett fortsätter rotera ytterst sparsamt och något överraskande fans Jack Whatmough med från start trots att Jackett haft som grundtanke att matcha den tidigare skadeförföljde mittbacken sparsamt när det är många matcher på kort tid. Ersättaren för Naylor blev Ben Close och frågan var från start hur Portsmouth skulle kunna hantera tunga Rochdale med två så små centrala mittfältare.
Ganska bra skulle det visa sig då Portsmouth var bättre i den första halvleken. Matt Clarke hade dock ganska stora problem i luften mot den store Calvin Andrew som med en nickskarv hittade fram till Jordan Williams i den elfte minuten, men Williams fick en ordentlig felträff från straffområdeslinjen. Det var intressant att Andrew hela tiden sökte upp Clarke istället för Whatmough, för även om Clarke förmodligen är seriens bäste mittback är Whatmough fysiskt starkare.
Annars var det mest Portsmouth och ett fint läge öppnade upp sig för Ben Thompson som sköt över från en bra position i straffområdet. Ett ännu bättre alternativ hade varit att passa snett inåt bakåt till Ronan Curtis vilket irländaren påpekade med frustrerade gester. Näste man att skjuta strax över var Gareth Evans som fick på en härlig volleyträff på Oliver Hawkins nickframspelning, men närmast kom Curtis med ett kanonskott i ribban strax innan paus. När bollen väl damp ner försökte Jamal Lowe ta sig förbi en försvarare, med följden att han blev varnad för filmning. Väldigt hårt kan tyckas då han tappade balansen i försöket att hoppa undan från motståndaren, och direkt när han gick i marken hoppade upp på fötterna och höll upp en ursäktande hand. Det var absolut inte straff i alla fall.
Det var ett annat Rochdale och ett annat Portsmouth efter paus. Hemmalaget pressade hårdare och bortalaget tappade ofta boll på mittfältet. Det var tydligt att vissa spelare var lite slitna och Andrew fortsatte ha övertaget på Clarke. Det var inte många chanser, men just Andrew var förste hemmaspelare att träffa målet med ett lågt och hårt skott som Craig MacGillivray räddade med foten. Guy Whittingham tyckte det var en fantastisk räddning, men i ärlighetens namn ska en målvakt ta det avslutet. Möjligen kan vi ge beröm för att han höll en bra position och gjorde sig stor.
MacGillivray blev sedan överspelad av ett stenhårt skott av Matt Done, men ribban, och möjligen även stolpen, kom till undsättning den gången. 1-1 i ramträffar. Efter det tog Portsmouth över något och Hawkins missade ett hyfsat nickläge innan Brett Pitman ersatte den trötte Evans. Pitman var dock inte mycket involverad utan det var istället Whatmough som fick det stora läget vid den bortre stolpen. Nicken dock tätt utanför.
Andre Green ersatte den allt mer anonyme Lowe med kvarten kvar. Rochdale hade mer tyngd och var det lag som låg närmast för ett segermål och nu kändes det som att det var frågan om ett omspel i ett redan tätt schema eller ett tidigt uttåg, men närmare ett ledningsmål än Ian Hendersons skott över kom inte hemmalaget. Istället var det Portsmouth som skulle ta ledningen på ett synnerligen tursamt sätt. Green drev upp bollen och fälldes av Ryan Delaney metern utanför straffområdet med gult kort som följd. Frisparken slogs kort till Green vars bredsida mot högra delen av målet träffade ett ben och styrdes in i det vänstra krysset. 0-1 i 90e minuten.
Rochdale lyfte upp allt och var mycket nära en kvittering i sista tilläggsminuten. Henderson vände och sköt ett studsande skott från fem meter, men MacGillivray svarade för en fenomenal enhandsräddning. I nästa moment ville Rochdale ha straff när en hemmaspelare föll när han försökte ta sig förbi Clarke, men det hade han inget för. Clarke satte foten till som vid ett motlägg och tog mer boll än motståndare. I realtid såg det ut som att Clarke tryckte ena handen i ryggen och sådant har vi sett domare blåsa för, men vevar man det i slowmotion ser man att så inte var fallet.
Det är långt från givet att domaren fattade korrekt beslut och jag erkänner villigt att Portsmouth hade tur både en och två gånger på slutet. Sett till hela matchen förtjänade inte Rochdale att åka ur medan Portsmouth hade det där flytet som topplag ofta har. Det vi kallar tur som man har för att man är bra. En bättre förklaring är att spelare som har självförtroende utför momenten lite mer noggrant, lite mer rejält och är lite mer på hugget. Det är små detaljer som gör det mer sannolikt att det kommer ett mål framåt och mindre sannolikt att det släpps in ett.
Lottningen till tredje rundan gjordes igår kväll. Southampton drogs tidigt och inte mot Portsmouth vilket några förbannade och andra inte. Minns ni vad som hände när Southampton stormade mot uppflyttning från League 1 medan Portsmouth gick mot nedflyttning från Premier League? Jo, det blev ju 1-4 på St Marys, och även om matchen var jämn var det Premier League-laget som hade mer kvalitet framför mål. Nu blir det en intressant kraftmätning med Norwich istället. Toppen av Championship mot toppen av League 1, och det alltjämt obesegrade bortalaget ska spela på bortaplan. 11-2-0 i liga och cup just nu, men Barnsley, Gillingham och Fleetwood ska klaras av innan det blir Norwich i januari.
På tal om det där derbyt för snart nio år sedan. Morgan Schneiderlin, Adam Lallana och Rickie Lambert spelade för hemmalaget, och det gick ju ganska bra för dem sedan. Jag skulle bli mycket överraskad om vi inte ser åtminstone Clarke, Curtis och Lowe i Premier League inom några år.
Rochdale (4-4-2): Lillis; Rafferty, McGahey, Delaney, Done; Dooley (Cannon 55), Adshead, M.Williams, Henderson (k); J.Williams, Andrew
Pompey (4-2-3-1): MacGillivray; N.Thompson, Whatmough, Clarke, Brown; B.Thompson, Close; Lowe (Green 76), Evans (k) (Pitman 72), Curtis; Hawkins
Domare: Seb Stockbridge
Publik: 2555 (599 gästande)
