Legia Warszawa - Cracovia Krakow0 - 0
Southend 2 - 0 Portsmouth
Portsmouth föll tungt och rättvist i en händelsefattig och dålig match borta mot Southend. Detta var lagets tredje raka nederlag i serien, det tredje utan mål framåt.
Det kändes lite som en måstematch på förhand. Efter förluster mot Newport och Burton behövdes en seger för att åter få toppkänning, men Southend borta är ingen lätt uppgift. Phil Browns lag var förvisso inte i bästa form, men man har inte tappat i kapacitet sedan man nådde play off i våras.
Första halvlek innehöll inte mycket av värde. Portsmouth inledde med en 4-3-3-uppställning som togs emot positivt på Facebook och Twitter av supportrar. Det var inte fel att satsa på Craig Westcarr längst fram understödd av Miles Storey och Ricky Holmes på kanterna, men Portsmouth hade ett problem under hela matchen. Det var att man inte kunde få fast bollen i anfallsspelet. Skadade Ryan Taylor (ljumske) saknades.
Andra halvlek var bättre än den första om man ser till chanser. Storey lirkade sig fram till ett skottläge men skottet från dålig vinkel boxades undan av Bentley. Sedan testade Danny Hollands Bentley från distans med ett hårt skott som gick rakt i famnen på målvakten. En tredje chans kom efter elegant uppbyggnadsspel som involverade två snygga volleyvrickningar från Alex Wynter och Westcarr, men skottet av Jed Wallace från tio meter gick högt över. Portsmouth närmare sig ett ledningsmål.
Men Southend kom tillbaka och fick en hörna som Paul Jones nog hade kunnat avvärja. Hörnan gav hemmalaget ledningen då Barry Corr nickade in bollen från nära håll efter att den turligt studsat till honom via ett par spelare. Southend fortsatte sedan dominera utan att för den skull skapa speciellt många målchanser.
Portsmouth var inte direkt farliga framåt men saknade ändå inte chanser att kvittera. Första chansen fick Hollands som sköt strax över från 15 meter. Den andra chansen fick inhoppande Andy Barcham som inte riktigt kunde ta vara på ett försvarsschabbel på en lång boll från gästernas backlinje. Tredje chansen fick Patrick Agyemang, också han inhoppare, men hans nick räddades på mållinjen.
Southend avgjorde sedan matchen i den 90e minuten på kontring efter en hörna. Shaquile Coulthirst fick löpa ohotad med bollen mot två försvarare som han enkelt vände bort innan han retfullt petade bollen i nät från straffpunkten.
För Portsmouth innebär detta tio inspelade poäng på sju matcher vilket är helt klart under förväntan. Vissa hävdar att spelarna inte är bättre än så här, men samma spelare har trots allt slagit bra lag som Peterborough, Cambridge, Northampton, Oxford och Yeovil. Awford tyckte inte att laget förtjänade någon poäng på grund av allt för trubbigt anfallsspel, och nog var det så att de riktigt heta målchanserna uteblev om man bortser från Agyemangs nick.
Det är väl helt enkelt så att självförtroendet har fått sig en törn och att det räcker med det för att det ska bli förlust istället för poäng. Imorgon finns det en bra chans till revansch då Dag & Red, vars målvakt bjöd Ryan Bird på ett mål med en konstig aktion mot Cambridge senast, kommer på besök på Fratton Park. Allt annat än tre poäng är otänkbart.
