Southend 3 - 1 Portsmouth
Portsmouth sköt sig i foten och gav bort två tidiga mål. En orättvis reducering innan paus gav hopp, men det släcktes när Thompson åkte ut efter en ful tackling.
Nä, det här börjar bli lite trist. Fem poäng på åtta matcher och ett gap till Plymouth på fyra poäng. Plymouth är första nykomling till 50 poäng och Portsmouth får vänta minst två matcher med att nå dit. Det låter inte så farligt, men efter lördagens match vet jag inte hur det ska gå till. Mot Southend inledde man bra, men Anton Walkes stod på hälarna varpå Matt Clarke gjorde ett oturligt självmål i försöket att bryta i eget straffområde. Detta redan i sjätte minuten och det skulle bli värre. 2-0 kom genom Jason Demetriou i tolfte och Southend tog över och var nära ytterligare mål. Southend spelade inte alls bra, men hade en trygg ledning och chanserna att punktera matchen innan paus. Men i 38e minuten kom en oväntad reducering av Gareth Evans och det blev match igen, men Evans gick sönder och fick ersättas av Connor Ronan.
För andra halvlek var inte roligare. Visserligen var Conor Chaplin centimeter från att få in en långdistansvolley, men Southend var hela matchen farligare och hade en klart bättre defensiv. Portsmouth gav allt och det går inte att klaga på inställningen, men när Nathan Thompson åkte ut för en ful satsning i 64e minuten var chansen till poäng liten. Thompson lägger inga fingrar emellan och att han gör en för hård tvåfotstackling då och då har vi räknat med, men det är ingen bra timing med skadorna på positionen. Efter detta hade Portsmouth svårt att bryta igenom försvaret även om Jamal Lowe gjorde allt han kunde. Istället kontrade Demetriou in sitt andra mål för matchen med sju minuter kvar och då var det förstås kört. Oliver Hawkins, som ersatte en skadad Brett Pitman mot slutet av matchen, fick ett reduceringsläge på tilläggstid men missade.
Det är en tung period nu och med skadorna och avstängningen på Thompson är truppen extremt tunn på innermittfältet. Kan Dion Donohue axla ansvaret eller ska Adam May forma en orutinerad duo med Ben Close? Walkes är ju egentligen defensiv innermittfältare, men vem ska då spela högerback? Evans? Nej, en sträckning blir man inte av med på några dagar. Innermittfältet är en akilleshäl då det inte klarar av att avlasta backlinjen. Det är lite för dåligt på att hålla i bollen och lite för dåligt i försvarsarbetet.
Det känns redan nu som att Portsmouth håller på att stappla över mållinjen, men det är 13 matcher kvar och gott om möjligheter att ta de där fyra, fem, sex poäng som bör räcka. Säsongen driftar bort i en antispänning och det var precis vad jag hade önskat mig. Men det är något som gnager. Den där känslan av att jag inte har en aning om hur det ska gå till att ta de där poängen med rådande skadeläge.
Jag är inte det minsta avundsjuk på Kenny Jackett just nu. Imorgon är det bortamatch mot Fleetwood som har sju raka förluster och en nykickad manager. Varje poäng tar laget närmare nytt kontrakt och det är klart att det känns konstigt att skriva så med utsikten från en tiondeplats, men det är vi ju vana vid vid det här laget. Känslan av att det inte går att plocka upp poäng när resultaten går emot och nödvändiga spelare på kritiska positioner saknas.
Sex poäng på tretton matcher. Det ska gå.
Southend (4-4-2): Oxley; Demetriou (Bwomono 90+4), Turner, Ferdinand, Coker (k); McLaughlin, Yearwood, Timlin, Harrison; Cox (Wright 87), Ladapo (Fortune 73)
Pompey (4-4-2): McGee; Walkes, Burgess, Clarke, Donohue; Evans (Ronan 38), Close, Thompson (utv 64), Lowe; Chaplin, Pitman (k) (Hawkins 69)
Domare: Lee Probert
Publik: 9397 (1920 gästande)
