Newcastle - Manchester C
2 - 1

Stoke City-Manchester United 0-2 (0-1)

Det blev inte helt oväntat en ny förlust för Stoke när serieledande Manchester United kom på besök till Briannia Stadium. Redan i 4:e minuten tog bortalaget ledningen och sedan lyckades inte The Potters forcera sina styrkor för en kvittering. Istället kunde van Persie avgöra tillställningen med en straff i andra halvlek.

Tony Pulis överraskade med att sätta in Charlie Adam från start, medan varken Wilson eller Etherington fanns med i truppen. Wilkinson tog därför hand om vänsterbacken och Whelan var tillbaka på det centrala mittfältet.

Sämsta tänkbara start
Stoke trycker på direkt i inledningen och United får knappt låna bollen. Det avslutas med att Walters slår ett inlägg från vänsterkanten som de Gea enkelt plockar ner. Istället vänder United på steken och får fram en hörna i 4:e min. På denna blir det kalabalik och Stoke får inte undan bollen och Michael Carrick får fram en tå på bollen, och den rullar retfullt in vid ena stolpen. 0-1!

Bortalaget fortsätter att pressa på efter ledningsmålet och i 7:e min skaffar man fram ytterligare en hörna. Denna slås utmed marken och når ända fram till Evra vid straffpunkten, men hans skott går högt över. Stoke är sedan framme med sitt första avslut 3 minuter senare och även det blir missriktat. Det är Walters som drar till på halvvolley, men han får ingen kraft i skottet, som alltså går utanför. I 12:e min har dock Rooney ställt in siktet när han drar på ett tungt skott, men Begovic gör en bra räddning.

Fast situation ger halvlekens bästa möjlighet
I 19:e min lyckas Adam få med sig en frispark i ett bra läge efter en höjdduell. Whelan tar hand om frisparken och slår ett bra inlägg där Huth når en meter högre än alla andra och får bra träff med skallen. Dessvärre passerar bollen på fel sida om de Geas högra stolpe
.
Det är nu bra tryck på läktarna och hemmaspelarna lyfter sig lite av detta och kan förlägga lite spel på Uniteds planhalva. Några vassa målchanser skapas dock inte, utan istället slarvar Adam i 26:e min vid mittlinjen och ger bort bollen till van Persie. Holländaren får mycket yta mitt på Stokes planhalva och provar med en lobb, som dock blir helt missriktad och utanför.

5 min senare luktade det lite straff för hemmalaget när Adam faller i straffområdet, men reprisen visar att inget regelvidrigt inträffat utan skotten faller mer eller mindre för egen maskin. Det var ett ganska bra läge annars, men istället kontrar United på högerkanten sedan Huth slarvat lite. Det avslutas med ett skott som Begovic har lite problem med och United föräras med en resultatlös hörna.

Hernandez spelar högt, med blodvite som följd
I 35:e min har United en friskpark och bollen slås in i straffområdet och når fram till Wilkinson och Hernandez. Wilko sätter fram skallen för att nicka undan bollen och samtidigt sätter mexikanen upp en klack i pannan på sin bevakare och domaren blåser frispark. I övrigt är inte domherren intresserad av några vidare åtgärder i form av kort utdelning. Wilkinson tvingas dock lämna planen för omplåstring och en huvudbonad i form av bandage. Hur många gånger har vi inte sett det på Stoke-spelare den här säsongen?

Mycket märkligt att inte Hernandez varnas för sparken kan tyckas. I synnerhet om man minns Uniteds match mot Real Madrid då Nani förärades med ett rött kort för att satt sulan i bröstet på en motståndare. Men 12 dobbar i ansiktet anses förmodligen inte lika grovt. Eller har det med att göra att Manchester United har en annan status i Premier League jämfört med vad de har i Champions League. Och framförallt jämfört med Stoke City… Vad vet jag, en svag domarinsats hur som helst.

Adam har inte en av sina bästa halvlekar och när han senare ska slå en frispark från vänsterkanten blir det riktigt dåligt. Han får inte ens upp bollen i luften och bortalaget kan enkelt ta hand om bollen. Två min före paus får United ett hyfsat frisparksläge, som uppstått i samband med en kontring. Rooney tar hand om den och skottet ser farligt ut, men bollen skruvar sig utanför Begovics högra stolpe.

I 45:e kommer Wilko långt på högerkanten och ända in i straffområdet. Han får över bollen på vänsterfoten innan han får skottläge, men det blir ändå ett bra skott som dock tar på försvaret. Stoke får lite tryck på slutet av halvleken och under de 3 tilläggsminuterna och man vaskar bl.a. fram två hörnor. Men närmare än så kom man inte och halvleken slutar 0-1.

Avvaktande inledning
Inledningen av andra halvlek är ganska chansfattig, men i 53:e min anfaller Stoke på vänsterkanten genom Adam, som lyfter in ett bra inlägg fram till Jones vid straffpunkten. Han får dock ingen riktig träff på nicken, och bollen studsar bakåt mot Shotton, men denne och Cameron kan inte komma överens om vem som ska ta hand om bollen och den tas istället om hand av United som kan kontra. Bollen hamnar till sist hos van Persie till höger i straffområdet, men han skjuter i burgaveln.

Två minuter senare lyfts en ny boll in från vänster i de Geas straffområde. Bollen når fram till Shotton som nickar ner bollen till Walters. Irländaren drar till på halvvolley från när håll, men skottet går högt över. Det var ett riktigt bra läge för kvittering.

Adam provar sedan med ett skott efter en timmas spel, men De Gea har inga problem att ta det skottet. Adam gör en betydligt bättre andra halvlek och stressar bortalaget ett par minuter senare. Han lyckas erövra bollen och spelar den vidare till Kenwyne Jones som får bra skottläge, men skottet går högt över.

Utökad bortaledning på straff
Wilkinson gör en ganska bra match, men i 66:e min är han på väg att bli överspelad av van Persie vid kortlinjen. Efter att han slängt sig för att täcka inspel dröjer han kvar med foten i marken och holländaren faller över detta när han ska försöka ta sig förbi Wilko. Domaren kan inte göra mycket annat än att peka på straffpunkten. van Persie tar själv hand om straffen och sätter den säkert invid Begovics vänstra stolpe. 0-2!

Stoke ger dock inte upp utan i 70:e min slår Adam en mycket bra passning fram till Shotton, som får bra läge att skjuta, men De Gea räddar. Ytterligare en långboll slås fram minuten senare, denna gång mot Jones i kamp med Vidic, men denne faller och fäller därigenom Jones vid straffområdeslinjen. Domaren anser dock inte detta vara regelvidrigt, utan spelar man i Stoke så får man skylla sig själv om man faller över motståndaren. Ett nytt mycket märkligt domslut.

I 81:a min uppstår ett bra läge för hemmalaget. Det är Adam som slår en frispark och bollen passerar förbi alla spelarna framför mål och de Gea reagerar sent på att bollen är på väg in i mål. Spanjoren lyckas dock få ut en hand och räddar till hörna. Stoke slarvar sedan bort det läget genom att slå en kort hörna.

Mot slutet börjar hemmaspelarna skjuta ur alla lägen och vi är ju inte direkt vana vid detta, men det känns ganska fruktlöst och desperat. Shotton signerar sedan sin halvtaskiga insats i 90:e min med att slå knut på sig själv när han ska slå ett inlägg och den missade bollen rullar till inspark för bortalaget.

Några fler lägen får inte hemmalaget utan de blivande mästarna 2013 vinner med 2-0.

Kommentar:
En ganska hygglig insats trots allt, men man märker att mycket av glöden som fanns i laget i höstas saknas. Vi vinner trots allt skottstatistiken både sammanlagt och antal skott på mål. Har vi gjort det någon gång tidigare mot Man United?

Jag efterlyste något positivt att ta med sig från den här matchen i införrapporten och det positiva är väl statistiken, samt att Adam fick starta. Hans första halvlek var väl ingen lysande föreställning, men han lyfte sig i andra och gjorde en klart godkänd insats. Det känns som han behöver matchtempo, då han inte har startat någon match på väldigt länge. Hoppas han får fortsatt förtroende för vi kommer att behöva honom i den rafflande slutstriden som väntar.

Att Shottons form börjat svikta får jag själv ta på mig. När jag hängde med mina grabbar utanför Clayton Woods för en månad sen i deras autografjakt, sa jag till Shotton ”You’ve improved a lot this season” varpå han tackade och sen dess har han tappat formen helt och hållet… lovar att aldrig mer ge beröm till spelare! Nu tror väl inte ens jag själv på att det skulle vara anledningen till att hans spel haltar, men det är tråkigt att Shotton inte lyckats behålla den form han hade i höstas. Vi kan inte ha kantspringare som inte levererar. Dessutom är det extra kul när det går bra för Stoke-sönerna.

Domarens insats har ingenting att göra med resultatet, men det är jäkligt tråkigt att han gör ett par riktigt svaga domslut. Det är inte riktigt det Stoke behöver i kampen för överlevnad, men som sagt, det hade sannolikt inte ändrat resultatet.

Matchfakta:
Stoke City-Manchester United 0-2 (0-1)
0-1 Carrick (4')
0-2 van Persie (66' straff)
Publik: 27 191

Avslut: 13-9
Avslut på mål: 4-3
Bollinnehav: 51-49
Hörnor: 3-7
Varningar: 1-1

Stoke City's laguppställning:
Begovic

Cameron (Jerome 71')
Shawcross
Huth
Wilkinson

Shotton
Whelan
N'Zonzi
Walters (Owen 77')

Adam

Jones (Crouch 84')

Övriga avbytare: Sörensen, Palacios, Whitehead, Kightly.

PROUD TO BE A POTTER!