Portimonense - Braga
1 - 2

Stoke City-Newcastle United 1-3

Ett mycket svagt Stoke inkasserade säsongens första hemmaförlust i ligan den här säsongen när Newcastle kom på besök. Det värsta var nog inte att Demba Ba, som var i princip klar för Stoke i januari men som ratades av klubben, gjorde bortalagets alla tre mål. Värre var de svaga försvarsinsatserna vid de två första målen och värst av allt var hur inkompetenta hemmalaget var att skapa målchanser. På hemmaplan med Englands bästa publikstöd!

Manager Pulis hade gjort två ändringar jämfört med matchen mot Arsenal. Upson fick vila och Woodgate fick istället spela bredvid Shawcross, medan Pennant var tillbaka på högerkanten och förpassade Whitehead till bänken. Men redan innan första halvlek var till ända hade Pulis tvingats ändra en hel del på elvan.

1:a halvlek:
Bortalaget skapar redan under första minuterna en dubbelhörna. Det farligaste som blir är när Steven Taylor drar till på returen på den andra av dessa, men skottet går både över och utanför. Stoke får sedan i 7:e min till ett halvfarligt inlägg, men bollen studsar i ryggen på domaren och blir till en farlig kontring för Newcastle. Begovic är dock med på noterna och är långt utanför sitt straffområde och rensar undan bollen till inkast. Det var inte sista gången han gjorde det denna afton.

Spelet är ganska jämt och så mycket heta målchanser skapas inte. Förrän i 12:e minuten. Newcastle slår en långboll centralt i plan som skarvas vidare av Best. Wilson väljer att backa istället för att ta kampen med Best, vilket resulterar till att bollen går över Wilson och fram till en fristående Obertan, till höger i straffområdet. Fransmannen slår ett inlägg som går över Shawcros och fram till en fristående Ba som nickar i fel hörn för Begovic. 0-1!

Direkt efter målet tar Stoke tag i spelet och inleder en press mot Newcastles straffområde, men så mycket längre kommer man inte. Det blir aldrig några hyperfarliga målchanser. Farligast är det när målvakten Krul håller på att tappa ett till synes enkelt inlägg in i mål, men bollen rinner istället ut till hörna. Då förstår ni hur det såg ut.

Istället var det bortalaget som kom i farligast lägen på vassa kontringar och vid ytterligare ett tillfälle är Begovic utanför sitt straffområde och rensar bort bollen. Vid ett annat tillfälle halkar Shawcross när han har bollen strax utanför eget straffområde och när han liggande ska spela undan bollen hamnar den på fötterna hos Ba. Denne får dock bollen lite för långt ifrån sig när han är fri med Begovic, som slänger sig och tar bollen framför fötterna på senegalesen. Oklart om det är i detta skede som Shawcross skadar sig, men han får byta strax efter och ersätts av Upson.

Newcastle har inga problem att stå emot Stokes tafatta försök till anfall. Vassast skottläge får Etherington i 35:e på halvvolley, men Krul har inga problem med skottet. Man fortsätter att försöka nå Crouch med inlägg och man får även ett par fasta situationer i form av frisparkar, hörnor och 28.000 inkast av Delap, men inget hjälper.

Istället ökar The Magpies på sin ledning i 40:e min och återigen är det Ba som skrivs in i målprotokollet. Ett inlägg når fram till Best till höger i straffområdet som tar ner bollen. Om han sedan försöker skjuta eller passa till Ba, låter jag vara osagt men den sistnämnde får bollen vid fötterna, fri framför Begovic och gör inget misstag. 0-2! Katastrofal försvarsinsats!

Minuten senare måste Wilson lämna p.g.a. skada och ersätts av Huth. Stoke tvingas alltså göra två ändringar i försvaret före paus. Huth tar sin "naturliga" plats på högerbacken, där hans kvicka fötter väl kommer till pass, medan Wilkinson får ersätta Wilson på vänsterbacken. Även det en hemtam plats för den gode Wilko.

Efter bytet får Stoke en hörna som blir farlig, men bollen vill inte in i mål. Upson är siste Stoke-spelare på bollen innan Krul tar hand om den. I slutet av halvleken blir en Newcastle-spelare liggande skadad sedan han blivit nersprungen av Walters och domaren lägger till tre minuter. Det farligaste som händer på tilläggstiden är när Wilko spelar fel och Best får skottläge, men skottet går utanför.

2:a halvlek:
Stoke tar hand om sepelet men har fortsatt svårt att skapa lägen. I 53:e min visar att Huth att han är ett farligt anfallsvapen när han nickar en hörna strax över ribban. Annars fortsätter Delap att veva inkast och han måste ha träningsvärk i armarna idag. Han provade en ny variant vid ett par tillfällen när han kastade bollen ner mot marken så bollen fick en låg bollbana efter studs. Vid ett tillfälle blev det farligt när Walters släppte bollen mellan benen fram till Upson, placerad framför Krul. Returen går ut i straffområdet, men tyvärr förbi Crouch.

Stoke har ett markant bollinnehav och Newcastle är lika ofta i Begovics straffområde som SJ:s tåg är i tid, men man vinner inga matcher på stort bollinnehav när man inte skapar några målchanser. I 66:e får Etherington mycket yta på sin högerkant och driver in mot straffområdet. Han speler in bollen utmed marken mot Crouch och Walters, men tyvärr rullar bollen bakom båda dessa.

I 73:e min skulle dock hoppet tändas. Stoke får ett par inkast och skapar återigen press i bortalagets straffområde. I kalabaliken som uppstår puttar Ba omkull Crouch och domaren pekar på straffpunkten. Walters stegar fram och klipper distinkt in bollen i nätmaskorna. 1-2!

Förväntningarna hos hemmapubliken ökar nu och hoppet lever i högsta grad. Stoke fortsätter äga boll, men även om det börjar bli tjatigt nu - målchanserna är lätträknade. Farligast blir det återigen när Krul håller på att ställa till det på ett inlägg från Wilkinson. Istället blir det nattsvart i 83:e min när Newcastle tilldöms straff, efter att Huth satt upp händerna i ryggen på Best, som föll som en fura. Ba tar hand om straffen och sätter den säkert i mål. 1-3!

Minuten senare får Newcastle sitt andra läge under andra halvlek när Obertan kommer in till höger i straffområdet, men skottet går strax utanför Begovics högra stolpe. Stoke fortsätter försöka, men trots 5 min tillägg lyckas man inte komma närmare, utan tvingas se sig besegrade efter den svagaste insats undertecknad bevittnat denna säsong.

Kommentar:
Känns som alla kommentarer kring den här matchen redan är lämnade på forumet, men jag vill återigen framhålla Begovics insats. Hade inte han varit vaken när försvaret höll på att rämna vid ett par tillfällen hade förlusten blivit större.

Det är ju lätt att skylla på att försvaret var svajigt när man fick göra två ändringar innan paus, men det hade man lätt kunnat undvika om man inte spelat med halvskadade (läs Wilson) och utslitna (läs Shawcross) spelare. Woodgates insats på 2-0-målet är horribel.

Whelan och Delap håller ihop mittfältet men deras offensiva kreativitet är STARKT begränsad, men jag orkar inte tjata om det där med en offensiv, central mittfältare. Tycker det finns spännande alternativ på bänken. Hade även gärna sett att Etherington fick vila nån match och låta Jerome spela där. Palacios känns väl nästan för dyr för att förvara på bänken, men säsongen är ju inte slut än...

Nä, nu är det slut på gnället för den här gången, tror ändå inte Pulis läser detta. Vi bryter ihop och kommer igen i vanlig ordning!

Matchfakta:
Stoke City - Newcastle United 1-3 (0-2)
0-1 Ba (12)
0-2 Ba (40)
1-2 Walters (pen 75)
1-3 Ba (pen 81)
Publik: 26 564

Avslut: 10-6
Avslut på mål: 4-2
Bollinnehav: 51-49
Hörnor: 8-2
Varningar: 0-1

Stoke City's laguppställning:
Begovic

Wilkinson
Shawcross (Upson 19)
Woodgate
Wilson (Huth 41)

Pennant
Delap
Whelan
Etherington (Jones 68)

Crouch
Walters

Övriga avb: Sörensen, Whitehead, Palacios, Jerome.

PROUD TO BE A POTTER!