Manchester C - Wolves
3 - 0

Stoke City-Norwich City 1-0 (0-0)

Det blev en stabil seger för Stoke i den viktiga matchen hemma mot Norwich. Matchhjälte blev Charlie Adam som avgjorde med matchens enda mål i andra halvlekens första minut. Äntligen har Stoke nått upp till de 40 poängen och nu hoppas vi man fortsätter på den inslagna vägen.

Pulis gjorde bara en förändring i startelvan från matchen mot QPR. Wilson kunde inte starta och istället fick Wilkinson starta på vänsterbacken. Däremot var Etherington tillbaka i truppen, men fick börja på bänken.

Båda lagen vill framåt
Stoke inleder optimistiskt och skaffar fram en hörna redan efter halvminuten. Denna slås av Adam och nickas över vid främre stolpen av Shawcross. Vår skipper gör i nästa skede ett misstag när han ska nicka hem en boll till Begovic och nickar istället bollen till hörna. Denna blir ofarlig och Walters kan starta ett nytt anfall där Crouch blir tagen hårt och föräras med en frispark 10-talet meter utanför straffområdet. Adam tar hand om den och hans sikte var rätt inställt i sidled, men inte helt i höjd då bollen gick någon dryg meter över ribban.

I 6:e min är det ny frispark för Stoke, denna gång från högerkanten. Bollen skickas långt mot bortre stolpen och den nickas in bland spelarna framför mål, men Huth får inte ordning på bollen för avslut. Istället anfaller Norwich på vänsterkanten med ett farligt inlägg som dock Snodgrass nickar någon meter över Begovics ribba.

Tre minuter senare får Walters ett hyfsat skottläge vid straffområdeslinjen, men han får inte alls träff på bollen, som rullar med knapp styrfart hem till målvakten Bunn. Norwich anfaller i samma minut och Johnson får läge att skjuta men skottet går högt över.

Minnen från VM -94
Halvlekens så långt bästa chans kommer när kvarten är spelad, sedan Adam slagit en hög boll in i straffområdet. Denna når fram till Crouch, men med ryggen mot mål får han ingen kraft i nicken och bollen landar tryggt i Bunns famn. Kändes lite som Kenneth Anderssons 2-2-mål mot Rumänien VM -94, med den skillnaden att den här målvakten valde att stå kvar på mållinjen.

I 22:a min jobbar Crouch förtjänstfullt och skaffar hemmalagets andra hörna. Denna blir riktigt farlig när den långa bollen från Adam landar hos Jerome, som drar till på volley mot mål, men tyvärr står N’Zonzi i vägen och av någon outgrundlig anledning vinklar han ut armen och täcker undan bollen. Någon form av hjärnsläpp skedde hos fransosen och ett par minuter senare satsar han riktigt fult mot en motståndare men han klarar sig undan med gult kort, men det var nog lite orange färg på det kortet.

Norwich skapar sedan vad man med lite kanariefågel-vilja kan kalla för press mot Stokes straffområde och ordnar i detta fram ett par hörnor. Speciellt farligt blir det inte och den sista hörnan avslutas med ett skott högt över av Kamara.

När halvtimman är spelad jagar Jerome efter en lång boll in i straffområdet, men även målvakten kommer ut och när denne kniper bollen försöker Jerome nå bollen med foten högt upp och båda faller åt olika håll, varpå domaren blåser för frispark till Norwich och gult kort till Jerome.

Skärpan saknas i avsluten
I 35:e min har Stoke ett hyfsat läge när Jerome och Walters samspelar fint i straffområdet, men den sistnämnde får bollen vid kanten av straffområdet och om han satsar på skott eller inlägg är fortfarande oklart. Helt klart är dock att bollen hamnar i närheten av taket till Clubshopen.

Minuten senare anfaller Stoke mycket snyggt från vänster till högerkanten och bollen hamnar till sist hos Shotton nere vid kortlinjen. Han får på ett bra inlägg, men varken Jerome eller Crouch framför mål kommer i närheten av bollen och istället kan en Norwich-spelare ostört nicka undan bollen.

Korten haglar och Holt får hjärnsläpp
I 38:e min får Holt matchens hjärnsläpp när han kapar Huth, när denne ska täcka ut bollen till inspark. Till råga på allt vill denne man, som inte kan ha höga studieskulder, ha hörna och när han istället får varning blir han förtvivlad och signalerar för att han tog på bollen. Ekvationen går inte riktigt ihop… smart kille!

De gula korten fortsätter att hagla i denna betydelsefulla match och denna gång är det Crouch som får syna en skiva cheddar, sedan han försökt nå bollen men varit lite försent in i situationen och istället träffat Tettey på högerbenet.

42 minuter spelade och hemmapubliken ställer sig upp mangrant och applåderar för gamle Stoke-hjälten Paul Ware som tragiskt gick bort i förra veckan, vid 42 års ålder i en chanslös kamp mot cancer.

Domaren lägger till två minuter, mest p.g.a. vård av Jerome efter dennes kollision med målvakten. Det händer dock inte mycket under dessa minuter, utan halvleken slutar mållös.

Stoke får snabb utelning
Andra halvlek inleds på bästa möjliga sätt när Stoke får utdelning redan i 46:e minuten. Shawcross slår en lång boll som nickas vidare in i straffområdet där Jerome står. Denne väljer att hålla undan sin försvarare vilket ger fritt spår för Charlie Adam som bryter sig fram mot mål och beslutsamt trycker bollen förbi målvakten. 1-0! Det målet kom lägligt för den mentala hälsan eftersom Wigan samtidigt gjorde 2-1 mot Tottenham.

Stoke fortsätter att trycka på och i 51:a min kommer Walters fram på vänsterkanten och ända ner till kortlinjen. Han lurar(!) bort sin försvarare och får på ett inlägg som hamnar i bröstet på Adam, men dessvärre får skotten bollen för långt ifrån sig och bollen slås undan av borta-försvaret.

I 54:e min gör Whelan en bra sak när en hög boll kommer in till vänster i straffområdet och irländaren tar hand om bollen och bryter sig ner mot kortlinjen innan han spelar in bollen framför mål. Tyvärr går bollen förbi alla spelare och chansen rinner ut. Det var synd för det var riktigt nära och samtidigt blir Whelan liggande då han verkar fått en skada i samband med vridningen då han slog in bollen.

Skador tvingar Pulis till byten
Trots att Stoke gjort mål så förläggs det mesta av spelet på Norwich planhalva. I 58:e min slår Adam en mycket bra frispark mot mål som Jerome försöker nå med skallen, men bollen hamnar i famnen på Bunn. Tre minuter senare tvingas Stoke göra ett byte då Wilkinson inte kan fortsätta och Geoff Cameron får kliva in på vänsterbacken.

Minuten senare får Stoke en gyllene chans att utöka sin ledning, sedan pigge Adam erövrat bollen på Norwich planhalva. Adam springer ner till kortlinjen och spelar in bollen till Crouch framför mål, men denne totalmissar bollen. Där var det ruskigt nära och en normal dag sätter Crouch den chansen.

I 65:e min tvingas även Whelan kliva av planen och ersätts av Whithead. Minuten senare anfaller Norwich på högerkanten och ett inlägg som ser riktigt farligt ut slås in framför mål, men PL:s bäste målvakt gör en utmärkt insats när han är ute och tar hand om bollen.

I 69:e min får Norwich frispark i farligt läge på högerkanten, sedan Walters hängt som en ryggsäck på Snodgrass. Bollen spelas in nära mål och stabile Begovic är återigen ute och plockar åt sig bollen. Stoke anfaller direkt och bollen hamnar hos N’Zonzi som får bra läge till höger i straffområdet, men istället för att spela in bollen framför mål, väljer han att avsluta själv och skottet går långt utanför.

Suarez på Britannia Stadium?
Domaren som gjorde en bra insats i första halvlek har under andra halvlek börjat blåsa varje gång en Norwich-spelare faller till marken. Kanske är det därför Cameron Jerome försöker sig på en Suarez-filmning, men domaren går inte på den och det bästa man kan säg om den situationen var väl att det var för väl för Stoke att inte Jerome blev varnad.

Tio minuter före full tid gör Stoke sitt sista byte när pigge Jerome får lämna planen och Pulis väljer att lufta Matty Etherington. Minuten senare vill Adam bli tvåmålskytt när han provar ett skott från ganska långt håll, men det hamnar en bit upp på Boothen End.

Norwich inspererade av Shakhtar Donetsk
I matchens sista ordinarie minut gör man en riktigt osportslig sak i Norwich. Domaren har blåst av för nedsläpp i samband med en skada på en Stoke-spelare. Johnson ska spela hem bollen till Stoke, men istället springer han iväg med bollen mot Stokes mål och spelar fram till en medspelare. Domaren hittar som väl är något att blåsa för och i den självklara irritationen hos hemmaspelarna och gruffet som uppstår, ger domaren ett gult kort till Johnson. Sånt trodde man knappast man skulle få uppleva i England. Men irritationen släpper snabbt eftersom Spurs samtidigt kvitterar mot Wigan.

Adam och Crouch har sedan lite uppvisning vid högra hörnflaggan när man lurar byxorna av Norwich-försvaret och flera av de 4 tilläggsminuterna rinner iväg. Av någon anledning väljer dock domaren att lägga till ytterligare två minuter innan han blåser av matchen och vi kan konstatera att Stoke tagit sin andra raka seger i ett prekärt läge. Starkt!

Kommentar:
Stoke gör en väldigt gedigen insats och även om det inte var någon sprudlande anfallsfotboll, så visade man prov på att man kunde skapa en hel del. Mycket beroende på att Adam verkar hittat tillbaka till gammal god form, men även Crouch och Jerome slet väl i frontlinjen och var båda betydelsefulla i segermålet.

Shawcross och Huth var så där äckligt disciplinerade som vi har vant oss vid från förr och de gjorde det väldigt svårt för Norwich. Även om deras anfallsförsök inte var särskilt svårt att försvara sig mot.

Segern var helt i sin ordning och jag kan inte komma ihåg att Norwich hade en vettig målchans, förutom ett par nickar i halvfarliga lägen i första halvlek. Statistiken visar att de inte hade ett enda avslut på mål under hela matchen. Begovic behövde därför inte göra någon svettig räddning, men som han dominerade luftrummet i sitt straffområde. Helt fantastiskt! Ska han säljas i sommar får vi inte släppa honom för en pence under £20 miljoner.

Nu har laget äntligen kommit upp i de berömda 40 poängen och risken för nerflyttning känns överspelad, även om man gärna vill vänta till att det är teoretiskt klart, innan man ropar hej. Övriga resultat gick också vägen sedan Wigan bara fått oavgjort och Liverpool krossat Newcastle med 6-0. 40 poäng och vi är plötsligt 12:a i tabellen.

BÄST PÅ BRITANNIA STADIUM:
Charlie Adam! Underbart att se honom idag och riktigt kul att han fick göra mål.

SÄMST PÅ BRITANNIA STADIUM:
Johnson och övriga i Norwich som försökte anfalla när man skulle spela hem bollen till Stoke-försvaret. Riktigt uselt!

Matchfakta:
Stoke City - Norwich City 1-0 (0-0)
1-0 Charlie Adam (46')
Publik: 27 488

Avslut: 12-5
Avslut på mål: 4-0
Bollinnehav: 47-53
Hörnor: 5-3
Varningar: 4-2

Stoke City's laguppställning:
Begovic

Shotton
Shawcross
Huth
Wilkinson (Cameron 61')

Adam
Whelan (Whithehead 65')
N'Zonzi
Walters

Jerome (Etherington 79')
Crouch

Övriga avbytare: Sörensen, Kightly, Jones, Owen.

PROUD TO BE A POTTER!