Deportivo - Malaga
0 - 2

Stoke City v. Fulham 4-1 (1-0)

Stoke gjorde en magnifik match i säsongens sista hemmamatch. Både på planen och på läktaren. Stoke körde över Fulham med 4-1, vilket också innebär att gästerna åker ur Premier League efter 13 säsonger. Stoke säkrade i och med resultatet minst en 11:e plats i tabellen, vilket är den bästa placeringen för klubben i Premier League. De 47 poängen man samlat ihop är också det mesta man lyckats åstadkomma under Premier League-eran.

Mark Hughes tvingades till en förändring i backlinjen eftersom Shawcross var avstängd. Han ersattes av Muniesa i mittförsvaret. Dessutom fick vi för första gången på mycket länge se en startelva utan Peter Crouch på topp. Istället valde Hughes att ställa upp med Odemwingie på den positionen, ett val som många av oss väntat på. I Shawcross frånvaro fick Glenn Whelan ta hand om kaptensbindeln.

Matchen:
Stoke inleder bra med en jättechans redan i 3:e min. Ireland och N'Zonzi väggspelar sig snyggt fram till höger i straffområdet. Fransmannen tar sig ner till kortlinjen innan slår in bollen i straffområdet fram till Assaidi, som kommer inrusade från vänsterkanten och ett gyllene läge att sätta Stoke i förarsätet. Marockanen får dock alldeles för mycket fot under bollen och sätter den högt över.

Stoke forsätter med markant bollinnehav och fint spel, mestadels förlagt på Fulhams planhalva. Man har många fina kombinationer, men den sista, avgörande passningen når inte fram för att det ska bli riktigt farligt. På en långboll för Fulham springer Muniesa och Bent ihop, vilket leder till att den sistnämnde faller mycket lätt. Av någon anledning bestämmer sig den assisterande att vinka, när han ser att bollen går över linjen. Den efterföljande frisparken plockas enkelt av Begovic.

Pieters gör sedan en klockren brytning mitt på Fulhams planhalva, men domare Foy & Co fortsätter att hålla låg nivå och dömer frispark. Sedan lägger sig Cameron på domarens nivå i sitt passningsspel, när han slår en mycket dålig passning rakt på en Fulham-spelare. Det blir ett halvfarligt anfallsförsök för bortalaget, men inte så mycket mer.

Kvarten spelad och Stoke har 69-31 i bollinnehav och i detta skede testar Odemwingie med ett skott, som dock går någon meter utanför Stockdales vänstra stolpe. Pieters vill sedan också prova skottlyckan, men han hade ungefär samma riktning som Assaidi hade i 3:e minuten.

I 22:a min kommer matchens första hörna och den går till Fulham, efter att Holtby skjutit via Muniesa utanför målet. Hörnan blir ofarlig, men bortalaget får nu lite mer att säga till om. I 24:e min är dock Ireland framme, efter att han fått bollen till skänks av Fulham-försvaret. Han försöker placera in bollen, men Stockdale är med på detta. Han försöker sedan igen en minut senare, men denna gång går skottet rakt på målvakten.

I 29:e min har Assaidi ställt in siktet rätt, när han tar sig in i mot straffområdet från sin vänsterkant, men Stockdale lyckas rädda det wobblande skottet. Stoke har en bra period nu och Assaidi är briljant. Han lyckas bl.a. med en tunnel i straffområdet och Stoke belägrar Fulhams planhalva, men målen och de riktigt heta chanserna fortsätter att lysa med sin frånvaro.

Men det skull till sist bli utdelning. Whelan slår en hög boll in i straffområdet, som Arnautovic på nåt märkligt vis lyckas få ner på marken, nere vid kortlinjen. Han håller undan Riise, som uppvaktar honom och slår sedan en utsökt passning till Ireland, placerad vid straffpunkten. Han ska bara placera in bollen, men skottet tar i ryggen på Dan Burn och vidare upp i ribban. Då dyker Odemwingie upp och petar in bollen. 1-0!

Efter detta blir det ett enormt tryck mot Stockdales mål och det är ett under att bollen inte går in bakom honom fler gånger. Närmast är det när Arnautovic drar iväg ett skruvat skott mot bortre krysset, men Stockdale gör en utmärkt räddning. Det är spel mot ett mål och Stoke har en av sina bästa halvlekar under säsongen. Detta mot ett Fulham som måste ta poäng. Starkt! Det blir dock inga fler mål, utan halvleken slutar 1-0.

I Viasat-studion visade man bara målet, som naturligtvis "Stokades in". Det var inte bara Stoke som lyckades med detta, utan även Aston Villas försa mål fick detta epitet av experterna i studion. Sedan fick man se en knippe målchanser från Newcastle-Cardiff, men att Stoke gjort en utmärkt halvlek ville man inte visa, utan man vill hålla kvar sin inställning, att Stoke är ett tråkigt lag.

Första chansen i andra halvlek skapas av Assaidi, som på nytt trollar sig fram på sin vänsterkant och tar sig in i straffområdet. Han slår ett inlägg som landar på Arnautovic och denne lägger upp bollen för N'Zonzi. Fransmannens skott landar dock högt uppe på Boothen End.

I 52:a min gör han sedan en mycket snygg sak när han tar sig fram på Fulhams planhalva. Han spelar vidare ut till Odemwingie till vänster i straffområdet. Denne slår till sist ett utmärkt inlägg, där det inte kan fattats många cm för att Ireland ska nå fram till bollen. Det skule dock bli utdelning på nytt för hemmalaget två minuter seanre. I en kontring spelar Assaidi fram bollen till Odemwingie, som tar sig fram till vänster i straffområdet. Han spelar bollen genom detta och mellan benen på Hangeland, fram till en fristående Arnautovic som inte gör något misstag, utan trycker säkert upp bollen i nättaket. 2-0!

Fulham försöker lite mer framåt, men i 58:e min är det nära att ringa igen bakom Stockdale. Efter ett mycket vacker anfall med N''Zonzi som härförare, landar bollen till sist hos Assaidi. Han får på ett bra skott, men Stockdale räddar till hörna, en resultatlös sådan. Fyra minuter senare har Stoke ny lekstuga i Fulhams straffområde. Denna gång är det Arnautovic som får ett mycket bra läge att avsluta, men skottet täcks av en försvarare.

I 65:e min får Scott Parker äntlligen den varning han skulle haft långt tidigare i matchen, efter att han kapat Assaidi när denne var på väg in i straffområdet. Arnautovic tar hand om frisparken, men han drar den rakt i muren. Fyra minuter senare kommer Stoke's första byte, när Charlie Adam får komma in och ersätta Stephen Ireland, som applåderas av planen.

Det dröjer bara två minuter innan skotten får chansen att utöka ledningen. Återigen är det Assaidi som visar trivsel på sin vänsterkant och spelar vidare till Odemwingie. Nigerianen spelar sedan fram bollen till Adam, som bara sätter foten till. Bolllen skruvar sig dock utanför målet. Utdelningen skulle dock komma i 73:e minuten. N'Zonzi startar en kontring och spelar ut bollen till Arnautovic på högerkanten, som slår ett utmärkt inlägg till Assaidi, som bara inte kan missa att enkelt lägga bollen i nätmaskorna. 3-0!

Marockanen får sedan lämna planen till publikens jubel. Han ersätts av Matty Etherington som får glädjen att göra sin sista match på Britannia Stadium. Hemmapubliken ger även honom en välkomnande applåd. Han skapar genast en farlighet på vänsterkanten, men ingen av hans medspelare får chansen till ett bra avslut.

I 78:e min får även Walters komma in på plan och han ersätter Odemwingie. Är det även sista framträdandet för Walters på The Brit? Det lär vi väl få reda på i sommar. I 80:e min lyckas Fulham få lite tryck mot Stoke's mål och ett inlägg från högerkanten når fram till Bent, som spelar fram till Richardson. Denne drar till på volley och bollen som letar sig in vid Begovics högra stolpe. 3-1!

Det känns som det blir lite nerv i matchen efter målet, eftersom Fulham fortsätter försöka framåt, men gästernas ljus släcks definitvit i 82:a min. Detta sedan Charlie Adam frispelat Walters med en utmärkt passning. Ensam med Stockdale gör irländaren inget misstag, utan placerar den snyggt invid vänstra stolpen. 4-1!

Fulham är nu ett slaget lag, om man inte var det redan innan. Det är fler hemmaspelare som vill komma med i målprotokollet och näst i tur är Whelan, som provar med ett skott som dock går högt över målet. Det blir inte några fler mål, utan Stoke gör en magnifik avslutning inför hemmapubliken och vinner med 4-1.

Kommentar:
Stoke gjorde en mycket snygg säsongsavslutning inför hemmapubliken och kör fullkomligt över Fulham. Det kunde bli betydligt fler mål för hemmalaget och gästerna var knappt värda att få göra det enda de gjorde. Resultatet innebär att Fulham åker ur, eftersom Sunderland samtidigt vann på Old Trafford, för första gången sen 1968.

Tråkigt för Fulham, men som de har spelat den här säsongen, och framförallt hur de uppträdde på Britannia Stadium, med kniven på strupen, så förtjänar de inte annat än att åka ur.

Minns för några säsonger sedan, när en viss Danny Murphy klagade på Stoke's sätt att spela tråkig och ful fotboll. Undrar vad han tyckte om dagens föreställning... det border varit fler spelare hos gästerna som skulle fått syna det gula kortet.

Stoke's insats gör mig riktigt hänförd och man önskar verkligen att befunnit sig med övriga Swedish Stokies på The Brit. Det hinkas nog en och annan pint på White Lion och övriga pubar i Stoke-on-Trent, i ett sant glädjerus, när detta skrivs.

Stoke gjorde en mycket bra match och man har nu kommit upp i de 47 poäng som är vårt Premier Leauge-rekord, från säsongen 2009-10. Resultatet innebär att Stoke kan bli som sämst 11:a, vilket också det är den bästa placeringen Stoke har haft i Premier League-tabellen. I sista omgången väntar vår önskemotståndare West Bromwich...

I min sista matchrapport vill jag rikta ett stort tack till Mark Hughes, som verkligen har lyft mitt älskade Stoke City! Jag ser med stor tillförsikt fram emot säsongen 2014-15.

Matchfakta:
Stoke City - Fulham 4-1 (1-0)
1-0 Peter Odemwingie 39'
2-0 Mark Arnautovic 54'
3-0 Assaidi 73'
3-1 Richardson 80'
4-1 Walters 82'
Publik: 27 429

Avslut: 23-10
Avslut på mål: 8-2
Bollinnehav: 64-36
Hörnor: 3-5
Varningar: 0-2

Stoke City's laguppställning:
Begovic

Cameron
Wilson
Muniesa
Pieters

Arnautovic
N'Zonzi
Ireland (Adam - 70)
Whelan
Assaidi (Etherington - 75)

Odemwingie (Walters - 78)

Övriga avbytare: Sörensen, Palacios, Crouch, Wilkinson.

PROUD TO BE A POTTER!