RKC Waalwijk - Heerenveen
1 - 1

Stoke City v. Queens Park Rangers 3-1 (2-1)

Det går att vinna matcher på flera sätt. Idag valde Stoke ett sätt som kanske inte kändes betryggande för supportern. Första halvlek var det bara Stoke och där grundlades segern, medan andra halvlek blev en gastkramning då ett kämpande QPR hade en desperat jakt på kvittering. Matchens lirare, Jonathan Walters, avgjorde dock matchen med ett hattrick och nickade in slutresultatet 3-1 på tilläggstid.

Stephen Ireland fick göra en av sina fåtaliga starter den här säsongen och skulle försöka axla skadade Bojans roll, som offensiv mittfältare. I övrigt var startelvan densamma som i cup-matchen mot Rochdale.

Matchen:
Första kvarten händer inte mycket framåt denna kylslagna eftermiddag på Britannia Satdium. Stoke har mest boll, men har svårt att få till något som liknar tillstymmelse till målchans. Gästerna har överhuvudtaget ingenting framåt. Moses är piggast på sin vänsterkant, men de få gånger han får in bollen, så nickas den enkelt undan av QPR-backarna, eftersom det är en betydligt enklare match att möta Walters än Crouch på höjdbollarna.

Men i 21:a min pressar Stoke QPR:s backlinje till ett misstag. Bollen hamnar hos Ireland som mycket elegant klackar fram bollen till en fristående Walters, som ensam med Green inte gör något misstag, när han placerar in bollen med högerfoten. Även om bollen verkar gå under den forne landslagsmålvakten, så går bollen i mål. 1-0!

Stärkta av målet fortsätter The Potters att pressa på framåt. I 25:e min får man en frispark i bra läge, som Moses tar hand om. Den går väldigt nära mål och det är svårt att se på den usla bilden om den tar i målställningen, men Green får vräka sig för att freda sitt mål, men ingen boll i nät denna gång.

Stoke lyfter sig rejält efter sitt ledningsmål och vaskar fram fler lägen. Alla offensiva spelare ser plötsligt väldigt pigga ut och även Bardsley hjälper Arnie på högerkanten i offensiven. Offensivlustan bär frukt i 34:e minuten, efter att Ireland frispelats på högerkanten. Framme vid straffområdet spelar han in den i mitten mot Walters och lyckas få den förbi 3 (!) QPR-backar, fram till sin landsman, som återigen kommer fri med Green. Denna gång sätter Walters den med vänstern, distinkt förbi Green i dennes vänstra burgavel. 2-0!

Stoke dominerar totalt och därför kommer reduceringen bara två minuter senare väldigt överraskande. Stoke har väldigt lite folk hemåt, när gästerna går framåt, som faktiskt är i numerärt överläge i straffområdet. Bollen studsar därför QPR:s väg och når till sist fram till en fristående Kranjcar, som enkelt kan slå bollen i ett tomt mål. 2-1!

En olycka kommer som bekant sällan ensam och i 42:a min tvingas Shawcross lämna planden efter skada. Oklart vad som hände med vår skipper, men han ersätts av Muniesa. Minuten senare gör sig Austin mindre populär, när han väljer att riva ner Wollscheid i Stoke's straffområde. Av någon anledning tycker inte domare Dean att det är mycket att vifta med kortet för.

Gästerna får mer att säga till om efter reduceringen och man sitter och väntar på halvtidssignalen, då Stoke känns som de är mest i behov av denna. Domaren lägger till 3 minuter och i den första av dessa får Moses ett utsökt läge att utöka ledningen, men i bra läge skjuter han en bit över. Borde fått bättre riktning på det skottet och under ribban. Stoke har ytterligare ett par lägen, men det blir inga fler mål, utan halvleken slutar 2-1.

Andra halvlek inleds ungefär som första slutade. Båda lagen försöker framåt och det är mer intensitet än under matchens inledning. Riktigt farligt blir det dock aldrig, men det känns inte som att matchen ska sluta utan att fler mål görs.

I 52:a min får Stoke frispark i bra läge. Både Moses och Bardsley ställer upp vid bollen och det blir den förstnämnde som peter bollen till den sistnämnde. Bardsley får på en riktigt bra träff, men bollen går strax över och studsar på stolpen bakom målet, som håller upp nätet.

Gästerna känns nu farligare i sina framstötar, men Stoke-försvaret klarar sig så långt bra, utan Shawcross, där Muniesa i vanlig ordning gör en habil insats. I 56:e min får QPR ett bra frisparksläge och Fer tar hand om denna. Han slår fram bollen till Vargas, som tar emot och drar på en volley med en riktig konstspark mot målet. Begovic är bra placerad, men kan bara boxa undan bollen. Hans försvar lyckas dock reda ut situationen.

Stoke börjar falla in i sin fula ovana att slarva i passningsspelet och dessutom filmar Moses till sig en varning, istället för att stå på benen och försöka skapa ett bra läge åt sina lagkamrater. Det mesta som skapas i matchen sker mot Begovic's mål. Från Stoke's sida kommer ett långskott från N'Zonzi i 66:e min, som inte vållar några bekymmer för Green.

I 72:a min får dock hemmalaget till ett bra anfall och bollen hamnar till sist hos Ireland till vänster i straffområdet. Han spelar in bollen till nyss inbytte Crouch, men denne sätter bollen utanför i bra läge. Det var Irelands sista aktion i matchen och han ersätts av Charlie Adam. En helt klart godkänd insats av Ireland, som ersättare för Bojan.

I 76:e min blåser inkonsikvente Mike Dean frispark för gästerna i farligt läge, sedan Barton filmat i en närkamp mot Muniesa. Barton tar själv hand om den och drar den stenhårt i ribban. Det blir farligt på returen, men Begovic kan, med hjälp av Bardsley, freda sittt mål när Hoilett får fritt läge till vänster i straffområdet. QPR behåller dock pressen och skapar fram några hörnor.

QPR har en intensiv jakt på kvittering i slutet av matchen och Stoke får mest jaga boll. När man väl får tag i den så lyckas man slå bort den, så den till sist hamnar hos gästerna. Fem minuter före full tid får QPR ytterligare en frispark i bra läge, men från längre håll och Begovic väljer därför att inte sätta upp någon mur. Han får dock göra en kanonräddning på frisparken och tippa bollen till hörna.

Det blir en gastkramande avslutning på matchen och domare Dean, som inte vill ge Stoke mycket, väljer att lägga till 4 minuter. På tilläggstiden inser domherren att han även måste blåsa när gästerna går för hårt in i närkamperna. Stoke får därför med sig ett par frisparkar, solkara sådana, och man lyckas få till lite anfallsspel. Bollen lyfts in i straffområdet och nickas undan av en försvarare. Bollen studsar ner vid straffpunkten och vem dyker upp där, om inte Super Jonny Walters, som trycker in bollen med en distinkt nick, otagbar för Green. 3-1!

Queens Park Rangers var nu ett slaget lag och The Potters kan hålla i bollen under resten av matchen till en ljudlig Delilah från läktarna.

Kommentar:
En mycket bra första halvlek av Stoke, följdes upp av en knappt godänd andra, men det gick ju vägen till sist. Låt vara att QPR ligger där de ligger och jagar i desperation för att få med sig en poäng från matchen. Sådant motstånd är ju alltid tufft att möta.

Positivit att ta med sig från matchen är att vi inte släppte in mål på någon fast situation, trots att domaren överöste QPR med mängder av sådana under andra halvleken.

Ireland gjorde en helt okay insats som ersättare för Bojan.

Så härligt att Super Jonny Walters fick göra hattrick och avgöra matchen! I sin 200:e match för Stoke! På Stanley Matthews Day, som skulle fyllt 100 år imorgon!

Andra halvlek var en pärs, men vilken Stoke-supporter är förvånad över det?

32 poäng och 9:e plats efter 23 omgångar. Har vi legat där tidigare? Svaret på frågan är nej, vi har aldrig haft så många poäng efter 23 omgångar. Vid motsvarande läge förra säsongen hade Stoke 10 (!) poäng färre. Tänk om vi kunde göra en lika bra vår som 2014...

Matchfakta:
Stoke City - Queens Park Rangers 3-1 (2-1)
1-0 Walters (21')
2-0 Walters (34')
2-1 Kranjcar (36')
3-1 Walters (90+1')
Publik: 27 512

Avslut: 15-14
Avslut på mål: 3-4
Bollinnehav: 52-48
Hörnor: 3-5
Varningar: 2-2

Stoke City's laguppställning:
Begovic

Bardsley
Shawcross (Muniesa - 42')
Wollscheid
Wilson

Arnautovic (Crouch - 63)
N'Zonzi
Ireland (Adam - 72')
Whelan
Moses

Walters

Övriga avbytare: Butland, Diouf, Cameron, Sidwell.

PROUD TO BE A POTTER!