Ural - Rostov
1 - 1

Stoke City vs. Manchester United 1-1

Stoke gjorde säsongens hittills bästa match och spelade på lördagskvällen 1-1 hemma mot Manchester United. Ett resultat som innebar både att Stoke tog sin första poäng mot United sedan man gick upp i Premier League och även att Stoke blev första lag att ta poäng mot fjolårsmästarna denna säsong.

Det blev en mycket bra match denna kväll på ett fullsatt Britannia Stadium. Stoke förde spelet en hel del av matchen och var laget som vaskade fram de hetaste målchanserna. Oavgjort kanske var mest rättvisande, men det var ju så nära...

Pulis hade gjort en hel del ändringar sedan cup-matchen mot Tottenham, men även jämfört med senaste ligamatchen fanns en del nya namn på vissa positioner. Huth var förpassad till bänken och Wilkinson fick ta hand om högerbacksplatsen, medan Pennant var tillbaka på högerkanten och Walters fick flytta upp i anfallet igen. Whitehead fick ge plats åt Whelan på mitten, medan Jerome fick vila på bänken till förmån för Walters.

1:a halvlek:
Hemmalaget är pigga i inledningen och redan i 1:a min vaskar Pennant fram en hörna och denna leder fram till ett inkast från Delap. Detta blir farligt när De Gea är ute och hänger tvätt, men får i alla fall undan bollen till Etherington, som dock inte får ordning på bollen för ett avslut.

I 3:e min kommer genomskärare in på Stokes planhalva (oklart för mig vem som slår bollen), som går mellan två Stoke-försvarare och Hernandez kommer fri med Begovic. Woodgate är honom dock i hasorna och lyckas bryta (fälla?) och Begovic lyckas knipa bollen. Man håller andan en stund, men domaren ger ingen signal för straff. Värre är det dock för United då mexicanen skadar sig när han krockar med Begovic och tvingas byta.

Stoke håller spelet upp väl i matchinledningen och visar att man inte tänkt att lägga sig på försvar. I 9:e min är Crouch framme och provar med ett skott, men detta täcks undan av försvaret. Minuten senare gör dagens Man of The Match Andy Wilkinson en snygg grej när han snor bollen av Young på kanten och ordnar fram ett inkast i anfallsläge. Detta blir farligt när Pennant får bra skottläge, men det täcks undan av försvaret.

Två minuter senare är det Jones hos gästerna som gör en fin aktion på vänsterkanten och tar sig hela vägen in i straffområdet där han slår ett inlägg, men detta täcks till hörna av Woodgate. När halvleken närmar sig kvarten spelad trodde jag det var mål, men det är en United-försvarare som nickar stax utanför på ett Delap-inkast. Stoke fortsätter att spela bra och har ett par fina anfall och framförallt har man väldigt bra passningsspel.

Även gästerna hälsar på hos Begovic emellanåt och bl.a. nickar Berbatov utanför på en hörna. Mycket farligare än så blir det sällan. Inte förrän i 27:e minuten när Nani får bollen och promenerar genom hela Stoke-försvaret och placerar in ledningsmålet. Alldeles för svagt av Stoke-försvaret! 0-1.

Ska det bli som vanligt, tänker man, men som tur är tänker inte Pulis mannar så och i synnerhet inte Wilkinson. Redan i minuten senare får han ett ypperligt skottläge till höger i straffområdet och bollen är på väg upp i nättaket, men De Gea gör en kanonräddning och tippar bollen via stolpen/ribban till hörna. På den efterföljande hörnan visar den spanske målvakten att han skulle kunna tjäna miljoner även på en annan sysselsättning, nämligen som skådespelare. Det funkar i Spanien och denna dag även i England och han får frispark efter att han rasat ihop som om jorden försvunnit under honom när Delap ger honom en liten tryckare.

När dryga halvtimman är spelad slår Shawcross en farlig bakåtpassning och sätter Begovic i en svår siutaion. Så svår att han blir av med bollen till en United-anfallare som dock skjuter utanför. Stoke fortsätter att trumma på och Wilko offrar sig duktigt och nickar fram bollen till Delap som får skottläge strax utanför straffområdet. Han får bra träff men skottet går strax utanför. Två minuter senare är Walters framme till höger i straffområdet och får på ett bra skott och man tror att bollen ska gå in i bortre burgaveln, men gästernas målvakt visar att han är en duktig sådan och får fingrarn på bollen och styr undan till hörna.

Lagen fortsätter att vaska fram några chanser innan halveken är slut efter fyra minuters tillägg.

2:a halvlek:
Stoke är pigga även i inledningen av denna halvlek och har det mesta av spelet och i 52:a min skulle så kvitteringen komma. På en hörna når Peter Crouch högst och nickar in bollen förbi en chanslös De Gea och Britannia Stadium exploderar. 1-1 och mycket rättvist!

Stoke fortsätter anfalla och vill gå för ett ledningsmål och tre minuter senare kommer en ännu bättre chans för Crouch än den han gjorde mål på. På ett inlägg från Pennant går bollen över Ferdinand och Crouch får ner bollen på bröstet. Rio är bortlurad och med bara ett par meter mellan sig och De Gea lyckas han få iväg ett skott som spanjoren dock lyckas rädda till hörna, men jag tror knappt han visste om det själv.

Stoke fortsätter att pressa bra och Crouch visar att han är en nyttig värvning av Pulis. Även bortalaget försöker och Anderson har ett skott som dock inte vållar några problem för Begovic. I 65:e min får Pennant ett bra läge när han kommer in i straffområdet, men håller inne med skottet för länge och han får dålig träff. Crouch hugger på returen, men United lyckas städa undan. Två min senare får Walters frispark bara några meter utanför straffområdet. Wilson tar denna och den går över muren men rakt på De Gea, som dock måste boxa ut det hårda skottet.

Minuten senare har Young (som var i stort sett osynlig i första halvlek) ett bra läge till höger i straffområdet. Begovic räddar skottet, men inte heller han kan hålla det utan måste boxa bort bollen. Det blir ytterligare ett skott, men läget blåstes av för offside på Owen. United skriker efter straff sedan bollen tagit på armen på Shawcross, men reprisen visar att bollen tar på utsidan av överarmen som är utmed kroppen och helt riktigt friar domare Walton.

Crouch får sedan läge för volley på inlägg av Pennant men han får inte till skottet. Istället blir det lite mer farligar lägen för bortalaget. Nani skjuter ett skott strax över och Shawcross tvingas rensa undan ett inspel framför Begovic som kunde bli farligt. Även Owen är framme och nickar över i bra läge.

Sedan blir det mer Stoke igen och Crouch nickar utanför på en hörna och när fyra minuter återstår tar han ner bollen på bröstet i straffområdet, inte långt från mål men han tvingas stressa iväg volleyskottet som går utanför. Matchens sista målchans får dock bortalaget genom gamle trotjänaren Giggs, som får ett kanonläge på ett inlägg när han dyker upp helt ren vid bortre stolpen. Hans volley går dock utanför.

Efter fyra minuters tillägg blåser domare Walton av matchen och Stoke har tagit sin första poäng mot Manchester United sedan 1984.

Kommentarer:
Säsongens bästa insats av Stoke resulterade i en poäng mot Man United, men det kunde lika gärna blivit tre. Totalt sett var det väl kanske mest rättvist med ovagjort, men visst känns det som vi närmat oss en hel del. Tänk om Stoke kunde spela så här mot de s.k. sämre lagen...

Försvaret var i stort sett klanderfritt och Wilkinson var det stora utropstecknet. Han visade att han är vår tveklöst bästa högerback. Dock ett (inte så litet) minus till försvaret för agerandet vid Nanis mål. Så ska INGEN spelare få vandra genom ett hemma-försvar på Britannia Stadium.

Mittfältet skötte sig också bra och visade sällan skådat prov på bra passningsspel emellanåt. Det höll för det mesta så länge inte Delap blev alltför inblandad i detta, men irländaren gjorde en gedigen insats och hans skott var värt ett bättre öde. Pennant jobbade bra på sin kant och han känns som han är på väg tillbaka till gammal god form, medan Etherington fortfarande har en liten bit kvar till denna.

Crouch kommer bli en enorm tillgång i anfallspelet. Jones må vara lika bra i huvudspelet, men i spelet med fötterna är Crouch outstanding i jämförelse. Walters jobbade också mycket bra, som vanligt.

Matchfakta:
Stoke City - Manchester United 1-1 (0-1)
0-1 Nani (27)
1-1 Crouch (52)
Publik: 27 582

Avslut: 14-13
Avslut på mål: 8-9
Bollinnehav: 45-55
Hörnor: 8-8
Varningar: 1-0

Stoke Citys' laguppställning:
Begovic

Wilkinson (Huth 83)
Shawcross
Woodgate
Wilson

Pennant (Jerome 90+2)
Delap (Whitehead 85)
Whelan
Etherington

Walters
Crouch

Övriga avbytare: Sörensen, Upson, Shotton, Palacios.

PROUD TO BE A POTTER!