Stoke sparkar Michael O'Neill
Stoke har nu meddelat att man sparkar Michael O’Neill som chefstränare efter bara en vinst på säsongens inledande 5 matcherna.
Man kan fråga sig varför Michael O’Neill fortsatt hade ledningens förtroende inför säsongen. Han gjorde förvisso ett bra jobb med att stabilisera klubben från den bottenstrid man var indragna i för tre år sedan, framförallt genom att omstrukturera den alltför stora och felbyggda truppen man hade men även genom att utveckla unga spelare som redan fanns i truppen som Harry Souttar, Josh Tymon och Tyrese Campbell. De två senaste säsongerna har dock utvecklingen varit marginell både resultat- och spelmässigt och det har varit svårt att se några tydliga linjer i hur O’Neill vill få laget att ta nästa steg. Vill man vara spelförande? Vill man satsa på kontringar? Vill man pressa högt? Jag vet faktiskt inte.
Inför säsongen skrev jag en krönika där jag försökte förstå hur O’Neill fortfarande kunde ha kvar sitt jobb chefstränare och jag kom fram till att det hela hade att göra med att Stoke var så bakbundna på transfermarknaden (på grund av Financial Fair Play) att det inte var rättvist mot en eventuell ny tränare. Men nu har man ändå värvat in 9 nya spelare (förvisso de flesta på lån) och då blev det efter 4 poäng på 5 matcher tillslut ohållbart att låta Michael O’Neill fortsätta.
Frågan är vilken väg Stoke tar nu. Fortsätter man på Stokealona-spåret? Återgår man till det klassiska brunkar-Stoke? Eller gör man som alla andra och tar in en okänd tysk press-tränare och så blir det succé? Jag tycker inte det finns någon given väg utan det viktiga är att man verkligen väljer en. Den största förhandsfavoriten till att ta över är tidigare Burnley-tränaren Sean Dyche, vilket helt klart skulle vara en tillbakagång till det gamla Stoke. Om man vill gå den vägen är Dyche det solklart rimligaste valet efter det han gjort med Burnley. Får han ut lika mycket av Stokes trupp kan man absolut vara med och hota om playoff-platserna till Premier League redan den här säsongen. Så stor potential har vår nuvarande trupp. Samtidigt finns det ett frågetecken om hur relevant Sean Dyches fotboll är år 2022. Hans Burnley blev med åren mindre och mindre konkurrenskraftiga och om man tittar på vilka lag som har gått upp till Premier League de senaste säsongerna har de flesta antingen varit bra på att föra matcher eller haft ett intensivt presspel, något man inte förknippar med Sean Dyche i första taget.
Det finns dock något fotbollsromantiskt i om Stoke säsongen 2022/2023 skulle hitta tillbaka till sin riktiga identitet och om det är någon som ska leda dem dit så är det Sean Dyche.
