Stoke - Bristol City 1 - 2
Stoke tappade ledning till förlust - förlustfria sviten bruten
Med fem raka matcher utan förlust i ryggen kändes en hemmamatch mot Bristol City som en promenad i parken för Stoke. Men trots ledning i halvtid förlorade man tillslut med 1-2.
Alex Neil gjorde inga förändringar i startelvan jämfört med förra veckans 4-0-seger borta mot Coventry. Tuanzebe och Gayle var fortsatt på skadelistan och istället fick Nick Powell starta som spjutspets för andra raka matchen.
Stoke gick ut och dominerade som aldrig förr under de första 25 minuterna. Presspelet satt, som vanligt, som en smäck och i anfallsspelet hade man en bra rörlighet, man använde stora delar av planen och hittade ofta in bakom Bristols backlinje. Stokes våldsamma spelövertag ledde till en hel del hörnor men ganska få målchanser. Den bästa målchansen kom i den 15:e minuten när Powell chippade fram bollen till Smallbone i straffområdet som bara förlängde bollen vidare, mitt på målvakten O’Leary. Efter 25 minuter spelade var Stokes dominans så pass stor att undertecknad var tvungen att kolla upp hur många passningar som Bristol hade lyckats få ihop. Svaret? 19 stycken! 19 lyckade passningar på 25 minuter! Jämför det med Stokes 149 lyckade passningar och du får bollinnehavet 78-22 till Stokes fördel. Men i den 26:e minuten fick Bristol-anfallaren Nahki Wells ett friläge från ingenstans efter ett uselt försvarsspel från, framförallt, Wilmot som försökte ställa Wells offside istället för att ta djup vilket gjorde att en dålig djupledsboll kunde rinna förbi hela backlinjen, men som tur var lyckades Wells inte ens träffa målet. Det missade friläget gav ändå Bristol lite självförtroende vilket gjorde att matchen jämnades ut under en 10 minuters-period och i den 33:e minuten fick man en andra målchans när Andreas Weimann hade en farlig nick. Stoke reagerade dock bra på Bristols uppryckning och i den 37:e minuten tog man ledningen efter en magnifik crossboll från Wilmot ut på vänsterkanten till Campbell som tog ned bollen och, på halvvolley, sköt in den i straffområdet till en helt omarkerad Powell som gjorde sitt första mål sedan mitten av Januari. Campbell var även nära att nicka in 2-0 innan halvtid men den första halvleken slutade 1-0.
Likt Coventry-matchen förra veckan orkade inte Stoke hålla uppe presspelet på samma höga nivå i den andra halvleken. Bristol vann betydligt fler andrabollar i den andra halvleken och då blev Stoke genast ett mer beskedligt fotbollslag. Det första nätrasslet kom efter 54 minuter när Weimann stötte in bollen bakom Jack Bonham i mål, men den här gången blev målet korrekt bortdömt för offside. Minuten senare hade Stoke sin bästa chans i halvleken när Campbell tryckte av ett pressat högerskott. Därefter gick matchen in i en form av vakuum där det inte hände särskilt mycket tills den 72:a minuten när Bristol-mittbacken Zak Vyner tog sig upp i offensivt straffområde och nickade in kvitteringen. Stoke gjorde en del byten för att få fart på offensiven men istället åkte man på ännu ett baklängesmål när inhopparen Anis Mehmeti gjorde 2-1 till bortalaget i den 85:e minuten vilket också blev slutresultatet.
