Dijon - Caen
2 - 0

Stoke-Wolves 3-0

Stoke gjorde vad man skulle och tog en mycket stabil seger på tisdagskvällen mot ett svagt Wolverhampton. Även om bortalaget under vissa perioder i matchen höll spelet kring Stokes straffområde, kunde segern aldrig ifrågasättas. Förnyat kontrakt och ett fjärde år i Premier League känns nu mycket nära.

Tony Pulis ställde upp med samma lag som senast och det var väl ganska väntat, även om man kanske kunde förvänta sig att man sparat någon spelare med tanke på kommande FA-cupfinal. Med facit i hand hade det kanske inte varit fel.

1:a halvlek:
I matchens inledning fick vi se Delap göra något som han måste övat en hel vecka på. Nere i motståndarnas straffområde fintade han bort ytterbacken som sprang ut för att köpa korv (eller en pint). I bra läge för inlägg kände vi dock bättre igen den gode Rory, då detta blev helt misslyckat och gick över hela straffområdet. Matchrapportens "Delap" kom tidigt...

Annars var det inte mycket till spel i matchens inledning, även om Wolves fick på ett avslut genom Kightly som dock gick utanför. Istället började Stoke bygga upp lite anfallsspel när matchen närmade sig kvarten spelad och det är främst genom Pennant, som firade stora triumfer på högerkanten. Detta skaffar laget några hörnor och laget fortsatte pressa. I 16:e min slår Pennant ett inlägg mot Jones som får bra träff med skallen och nickar mot mål. Hennessey i Wolves-målet är på bollen men kan inte förhindra att den går in i mål. 1-0!

Stoke fortsätter efter målet att spela bra och det är fortfarande vår högerspringare som tillsammans med sin ytterback Wilkinson som är det främsta hotet mot Wanderers. Wilko blir snyggt frispelad till höger i straffområdet och avslutar med ett bra skott ur halvdålig vinkel, men målvakten tippade bollen till hörna.

Två minuter senare är det Jones tur att bli frispelad av Wilko, men Jones får tyvärr bollen lite bakom sig och istället för att spela in till Walters framför mål väljer han att avsluta själv. Detta blir svagt och utanför. Stoke fortsätter att trycka på för att utöka sin ledning och när Etherington i 28:e min ska rivstarta förbi sin back på vänsterkanten, hinner han bara ta ett par kliv innan han slänger sig och tar sig för baksidan av låret och blir liggande. Han tvingas byta och alla lider med honom, då den hägrande FA-cupfinalen med stor sannolikhet är i fara. Whitehead tar plats i Mattys ställe.

Wolves tar över lite av spelet efter skadan, men de farliga chanserna uteblir. I detta skede blir även Delap liggande på mittplan efter en närkamp och man börjar undra vad det ska bli för startelva på Wembley 14 maj. Irländaren är dock inte värre skadad än att han kan fortsätta spela. Ska väl mer till för att stoppa den gode Rory.

Halvleken närmar sig sitt slut när Ward i bortalaget får till ett avslut på halvvolley strax utanför straffområdet, men skottet går över. I nästa anfall mot andra målet blir Whitehead frispelad av Pennant och ska bara slå bollen förbi Hennessey, men denne gör en snygg fotparad och avvärjer.

Stoke fortsätter att trycka på även på tilläggstiden och tvingar fram en hörna. Denna slår Pennant utmed marken till Whelan som befinner sig strax utanför straffområdet. Han skjuter in i högen av spelare framför mål och bollen tar på någon försvarare och vidare fram till en annan försvarare, nämligen Ryan Shawcross. Han sätter högerfoten till bollen, men det är svårt att se om han träffar rent eller om det är stödjebenet som träffar bollen sist. Det spelar mindre roll, för bollen går in i mål. 2-0!

2:a halvlek:
Walters är pigg i inledningen av denna halvlek och får bollen till sig strax utanför straffområdet. Han avslutar med vänstern och det förefaller inte vara hans vassaste fot. Detta får han återigen bevisa två minuter senare på en kontring, men denna gång skjuter han utanför med samma fot.

Trean skulle dock komma. I 51:a min får Jones bollen på egen planhalva och driver bollen fram mot Wolves straffområde. Han spelar bollen ut till Walters på högerkanten som slår ett inlägg som touchar ryggen på en Wolves-försvarare och bollen går fram till Pennant, till vänster i straffområdet. Han slår till på halvvolley och även denna gång tar bollen på en försvarare innan bollen dalar in i krysset. 3-0!

Wolves skaffar sig sedan lite tryck mot Begovic, men han behöver inte svettas alltför mycket då det mesta bortalaget åstadkommer är några hörnor. Efter denna korta period av någon form av Wolves-dominans jämnar hemmalaget ut spelet igen. Resten av matchen blir inte så intressant då den mest spelas av, även om Stoke skapar en och annan farlighet. Bl.a. har Jones en nick mo mål i bra läge, men denna går utanför.

Tre minuter före full tid får Huth hjärnsläpp när han tar strupgrepp på retstickan Hunt, efter en närkamp dem emellan. Shawcross är snabbt framme och går emellan och lugnar ner de båda hetsporrarna. När domare Mason sedan ska skipa rättvisa med ostskivorna ger han gult kort till Hunt och... Shawcross! Mycket märklig situation men Shawcross skrattar bara åt det. Ligger han bättre till än Huth i varningsstatistiken? Jag har faktiskt ingen koll.

Efter tre minuters tillägg blåser Mason av matchen och Stoke har komfortabelt besegrat Wolves med 3-0.

Kommentarer:
Det har varit roligt att titta på Stoke senaste tiden och igår var inget undantag. Laget skapar mycket målchanser och Jones gjorde mål för fjärde matchen i rad. 9-1 på de tre senaste matcherna talar sitt tydliga språk och räknar vi även in förlusten mot Spurs, krysset mot Chelsea och segern mot Newcastle lyder sifforna 16-5 på sex spelade matcher. Och så säger folk att Stoke är tråkiga att titta på...

Försvaret var som brukligt stabilt och Begovic hade inte någon av sina svettigare matcher. Roligt att se Wilkinson när han ger sig ut på sina offenisva utflykter. Samspelet mellan honom och Pennant är väldigt bra och man vill ju bara se att Wilko kan få sätta ett mål nån gång. Han kanske spar sig till finalen...

Pennant - vad ska man säga om denne man. Helt otroligt vad duktig han är, över hela planen. Han får absolut inte gå sönder till finalen! Min grabb Oscar frågade hur det kom sig att inte han spelar i landslaget och Nick fick förklara för honom att om man ska spela i landslaget, måste man spela i lag som Man United, Arsenal, Tottenham, eller andra "stora" lag. Spelar man i Stoke måste man vara exceptionellt bra för att ta en plats i landslaget. Visst är det märkligt, men vi vet ju alla att detta är verkligheten. Men jag vet inte om en tio-åring kan förstå det...

Vi klagade en hel del på vårat anfallspar i vintras, men vem vill peta bort någon av dem nu. Walters sliter matcherna igenom och Jones är en klippa både i anfall och försvar. Och äntligen har han börjat göra mål igen. Är det månne den kalla vintern som hämmat honom?

Det tråkiga med matchen var självklart skadan på Matty och frågan är om han verkligen kan bli fit lagom till finalen. Men Pulis verkar inte ha gett upp hoppet...

Stoke tog ett rejält kliv upp från 14:e till 9:e plats genom segern och nu ska det MYCKET till för att The Mighty Potters inte ska spela i Premier League nästa säsong.

Matchfakta:
Stoke City - Wolverhampton Wanderers 3-0 (2-0)
1-0 Jones (16)
2-0 Shawcross (45+1)
3-0 Pennant (51)
Publik: 27 030

Avslut: 17-5
Avslut på mål: 8-1
Bollinnehav: 52-48
Hörnor: 7-11
Varningar: 3-2

Stoke Citys laguppställning:
Begovic

Wilkinson
Huth
Shawcross
Wilson

Pennant (Pugh 72)
Delap (Diao 79)
Whelan
Etherington (Whitehead 31)

Jones
Walters

Övriga avbytare: Sörensen, Collins, Faye, Carew.

WE ARE STOKE AND WE'RE PREMIER LEAGUE!