This Man Deserves Respect..............
even if he does follow our closest rivals
Att heja på en klubb i England gör många här i Sverige. Stora klubbar som Man U, Arsenal, Liverpool och Chelsea har tusentals supportrar här i Norden, men hur är det att heja på en mindre förening? Jag fick kontakt med Tomas Silfver som hejar på det andra laget i Stoke-on-Trent: Port Vale.
För mig är folk som Tomas de riktiga hjältarna precis som alla de andra som hejar på mindre lag.
Här kommer några frågor ang. hans intresse.
1. Var i Sverige bor du och varför fastnade du för Port Vale?
Jag bor i Stockholm, men är född i Umeå. I januari 1973 var FA-cup matchen Port Vale-West Ham på stryktipset. Hade inget favoritlag då. Ville inte ha något av de stora lagen som Arsenal, Liverpool osv. Tyckte också namnet Port Vale lät tufft då man inte heller hade stadens namn i klubbnamnet (det är väl bara Everton som inte har stadens namn i sitt klubbnamn utanför London).
2. Vad säger familjen, kompisar och bekanta om din passion?
De är väl lite undrade till mitt intresse och undrar om det inte finns någon bättre klubb att heja på. De undrar väl också varför jag sparat på mig över 1 000 matchprogram med Port Vale.
3. Du gör ett enastående jobb på svenskafans.com. Har du en aning hur många Vale fans det finns i Sverige/Norden? Har ni gemensamma resor till England?
Svårt att säga hur många Vale fans det finns. Många fick upp ögonen för klubben efter FA-cup segern mot Tottenham 1988 som visades på Tipsextra. Jag har skapat en Port Vale Scandinavian Supporters Club på Facebook med medlemmar både från Norge, Sverige, Danmark, Finland och England också. Vi är över 50 medlemmar idag. Det är väl drygt 20 medlemmar från både Sverige och Norge respektive. Port Vale hade på 90-talet en egen supporterklubb i Norge med närmare 100 medlemmar och man gav också ut en fanzine. Vi har även gjort en del gemensamma supporter resor.
4. Hur många gånger har du varit över och sett laget?
Jag har sett Port Vale 6-7 gånger. Jag måste dock erkänna att jag bara sett Port Vale förlora så det är kanske bästa att hålla sig hemma. Oftast försöker man se någon söndagsmatch också. Roligast var då vi var på en Wolves match och träffade en norsk Vale supporter på en pub utanför arenan!
5. Jag hörde att ni var ett gäng som samlade in pengar för Vale när de hade sina värsta ekonomiska problem. Kan du berätta för oss vad ni gjorde.
Min gode vän Peter Ljunggren i Norrköping gjorde ett upprop på Svenska Fans våren 2012 när det var som dystrat ut för klubben och man hade ansökt om konkurs rekonstruktion. Han fick även andra klubbar på Svenska Fans att skänka pengar och fick totalt ihop cirka 7500 kronor som han överlämnade till supporterklubben i samband med en match mot Crawley i södra England. Det var ett mycket fint arbete som han lade ned på detta.
6. Har du kontakt med klubben och anser du att du blir bra behandlad av klubben?
Jag har väl inte haft så mycket kontakt med klubben, men de gånger jag varit över i England så har de varit behjälpliga med att få spelare att ställa upp på intervjuer och så. Jag har framförallt haft ett bra samarbete med supportersajten www.onevalefan.co.uk med vars tillstånd jag kan publicera spelar och matchbilder. De har också ett populärt supporterforum.
7. Vad säger Vale fans till dig när du berättigar att du är från Sverige?
De är väl lite undrade till att Port Vale har supportar i Norden, men de har nog svårt att förstå hur populär engelsk fotboll är i de nordiska länderna. Har fått höra ett antal gånger om jag trodde att Port Vale kom från en hamnstad (port=hamn)! Är ganska aktiv på sociala medier så de har hört talas om oss i England.
8. Jag läste att du sponsrar en hel del spelare. Hur många och vad kostar det ?
Den här säsongen sponsrar jag Jennison Myrie-Williams och det kostar drygt 4 000 kronor. Förra säsongen sponsrade jag Tom Pope som jag fick möjlighet att träffa. Tom Pope var säsongens spelare i League Two sedan han gjort över 30 mål under säsongen. Vi får gå tillbaka till 1930-talet för att hitta en spelare som gjort lika många under en säsong i Port Vale! Ramsan löd under säsongen..”Feed the Pope and he will score”!
9. Vale har haft hemska ekonomiska problem. Var du rädd att laget skulle gå under?
Nej, jag var aldrig rädd att klubben skulle gå i konkurs, men det var en nervös tid då det var så många intressenter i klubben och en person som hade betalat handpenningen för köpet till konkursförvaltarna slutade helt plötsligt att höra av sig och man fick ett nytt anbudsförfarande för klubbförsäljningen. Det går att berätta hur mycket som helst om detta, men det var under många år mer intressant vad som hände utanför fotbollsplanen än på plan och så ska det ju inte vara.
10. Vale verkar vara på gång efter alla problem. Vad har hänt?
Det har betytt mycket att Norman Smurthwaite tog över klubben i november 2012 efter ett år av stor osäkerhet kring klubbens framtid när man hamnade under konkursförvaltning. Smurthwaite har gjort ordentliga investeringar utanför plan också i form av en ny och större clup shop. Samtidigt ät Mickey Adams en rutinerad manager som lyckas hitta spelare som passar in i hans spelsystem och han lyckas snabbt spela ihop ett lag med dem. Norman Smurthwaite är lite ovanlig som ägare. Han är ute på twitter ganska ofta för att besvara supportrarnas frågor. Tror inte att det är många andra klubbägare som gör det.
11. Mickey Adams är tillbaka som tränare efter en misslyckad sejour i Sheffield United. Varför är hans så framgångsrik hos er?
Mickey Adams är ju faktiskt en väldigt rutinerad tränare och har bland annat fört upp Leicester City till Premier League för ett antal år sen. Tror att han varit med om uppflyttningar i en majoritet av de klubbar han har varit i. Han har varit med länge och har lång erfarenhet och gillar att arbeta med äldre spelare.
Om man nu ska vara kritisk på någon punkt så är det så att han verkar ha svårt att jobba med unga lovande spelare som ibland kan vara lite bångstyriga och kan gå sina egna vägar. Det finns flera unga lovande spelare som lämnat Port Vale för att de inte haft sin managers förtroende eller att man har hamnat i bråk med manager Adams. Ska Port Vale bli framgångsrik på sikt så ta vara på de lovande ungdomarna som klubbens Youth Academy får fram.
12. Jag kollade truppen och alla verkar vara engelsmän. Är spelet typiskt brittiskt ?
Nja, det är väl brittiskt till en viss del, men Mickey Adams har försökt hitta tekniska yttermittfältare till laget så att man kan spela lite mer variationsrikt i sitt anfallsspel. Det ska inte vara bara sparka och spring. Jennison Myrie-Williams och Ashley Vincent är två fina yttermittfältare under de senaste säsongerna.
13. Vi köpte för 30 år sen Mark Chamberlain från er. Har ni någon ny stjärna som är på gång ha ha?
Se fråga 18 om Robbie Earle. Vi får tacka er manager som släppte honom gratis till Port Vale! Annars så ser jag inga direkt unga lovande spelare i klubben då de haft en tendens att lämna klubben efter några år i a-laget. Det skulle i så fall vara Jordan Hugill, en ung lovande 21-åring som gjort 2 mål på 5 matcher sedan han kom tillbaka från utlåningen till Gateshead.
Det är mer än 30 år sedan som en spelare gick direkt från en klubb till en annan i staden. Det finns en del spelare som spelat i bägge klubbarna, men som spelat i någon annan klubb emellan. Den senaste som gick direkt från Stoke till Port Vale var mittfältaren Peter Griffiths år 1985. Den senaste som gått direkt från Port Vale till Stoke var målvakten Barry Siddal som bytte klubb i januari 1985. Ingen som jag pratat med kan riktigt säga varför det har gått mer än 25 år sen som någon gick direkt från en klubb till en annan. Man har inte heller för vana att låna spelare av varandra.
14. Hur upplever du relationerna mellan Stoke supportar och Vale supportar?
Den är väl som vanlig mellan två klubbar i en och samma stad. Har dock svårt för att ”hata” Stoke utan tycker att det är roligt att det går för de också. Det blir kanske så när man bor i Stockholm med all den rivalitet som finns mellan klubbarna här.
Djurgården spelar också numera på den nya Tele2 arenan i Bajenland. För en del Hammarby supportar verkade det vara mer viktigt att Djurgården inte spelade där än att Hammarby fick en ny arena!
15 Ni måsta ha älskat 90-talet när ni alltid verkade slå oss i derbymatcherna eller hur?
Jo, det var kul att med alla derbymatcherna på 90-talet. Tror faktiskt att vi är obesegrade i de fem senaste mötena. Alla tiders favorit med Port Vale är mötet i FA-cupen, Port Vale-Stoke i januari där vi vann med 3-1. Nu var det inte för att vi vann som jag tycker om matchen utan för att den spelades under vidriga förhållanden där det spöregnade och planen var en leråker. Bland annat hade en Stoke spelare öppet mål, men bollen stannade i gyttjan.
https://www.youtube.com/watch?v=gNYn2O1Lt9
16 Robbie Williams är en känd Vale supporter. Går han på matcherna eller hjälper han laget ekonomiskt?
Nej, Robbie är inte någon aktiv supporter idag. Han satsade pengar i klubben när man gick i konkurs i början av 00-talet, men har varit ganska frånvarande sedan dess. Hans far lär gå på en del matcher. Puben Red Lion som hans far drev i Burslem är ganska nedgången idag, Har sett honom uppträda i en Port Vale tröja!
17 Hörde att Vale har Englands högsta antal supportar på bortaplan i jämförelse med antal supportar på hemmaplan. Stämmer det?
Det sägs så, men jag har ingen riktig koll på det.
18 Vem är bästa Vale spelaren du har sett?
Robbie Earle utan tvekan. En sann gentleman på och utanför plan. Han gjorde 77 mål på 294 matcher innan han såldes vidare till Wimbledon för £ 1 000 000 där det blev nästan lika många matcher. Han gjorde även 33 landskamper för Jamaica och spelade även i VM 1998 i Frankrike. Han var en ungdomsspelare i Stoke City, men dåvarande managern Ritchie Barker fick inte upp ögonen för hans talang utan han fick gå över till Port Vale gratis.
19 Förutom Stoke City förstås, vilka lag är era rivaler och vill ni helst slå?
Crewe Alexandra är ju de andra riktiga rivalerna även om Burton Albion också ligger i Staffordshire. Wolves är ju en annan kul match denna säsong då de bara ligger två stationer bort utefter tåglinjen.
20 Och slutligen, vad är dina realistiska förhoppningar för ditt lag.
Mina förhoppningar är att Port Vale ska bli ett stabilt League One-lag. Vi har inte resurserna för att kunna konkurrera om en plats i The Championship. Ibland föredrar jag uttrycket ”Hellre ett toppen lag i en lägre division än ett ständigt bottenlag i en högre division.
Tack så mycket Tomas………………KEEP UP THE GOOD WORK
