Titelförsvararna väntar i kvartsfinal
Lottningen till Champions Leagues kvartsfinaler genomfördes i schweiziska Nyon under fredagen, en lottning vilken – tack vare vändningen i onsdags mot Olympiakos – innehöll en liten, liten boll med en lapp märkt med Manchester United inuti. Lotten föll på Bayern München – fjolårsvinnaren - vilket inte är något annat än ett riktigt mardrömsmotstånd för de regerande Premier League-mästarna.
Förutsättningarna inför lottningen var glasklara. Alla gruppettorna hade lyckats kvalificera sig till Champions Leagues kvartsfinalsrunda och de åtta lag som är kvar i turneringen och slåss om silvervaran är följande: Atletico Madrid, Bayern München, Barcelona, Borussia Dortmund, Chelsea, PSG, Real Madrid och Manchester United. Det var fri lottning som gällde, med andra ord togs ingen hänsyn till land- eller - tidigare - grupptillhörighet. Med andra ord kunde alla lag lottas mot alla.
De flesta potentiella motståndare kunde på förhand anses vara mardrömsmotståndare, men givetvis finns det flera grader i helvetet. Lotten som föll går dock inte att beskrivas som någonting annat än en absolut mardröm, Manchester United får nämligen ta sig an fjolårsvinnarna Bayern München. Engelsmännen inleder hemma på Old Trafford.
Bayern München är efter fjolårets fälttåg - då man vann Bundesliga, tyska cupen och Champions League - kungar över fotbollseuropa. I somras tog forne Barcelona-tränaren Pep Guardiola över laget, och lagets ambition är givetvis att upprepa trippel-bedriften. En av tre titlar är i praktiken redan i hamn, laget leder nämligen Bundesliga med 23 poäng med nio omgångar kvar att spela. Laget är där obesegrade, 23 vinster och 2 kryss har det blivit hitintills. I tyska cupen är man framme i semifinal, där väntar Kaiserslautern. Vägen fram till slutspelet i Champions League var något av en dans på rosor för tyskarna; man lottades mot Manchester City, Viktoria Plzen och CSKA Moskva. Laget gick obesegrade genom gruppen fram till och med den sista omgången, då en förlust - i en förhållandevis obetydlig match - inkasserades mot Uniteds rival City. I åttondelsfinalen lottades Bayern mot starkt motstånd i form av Arsenal, men efter att ha avfärdat Gunners på Emirates med 0-2 kunde laget bekvämt (1-1) spela av returen hemma på Allianz Arena. Slutligen kan vi konstatera att Uniteds statistik mot tyskarna är jämn, om än Bayern har ett visst övertag. Resultatraden ser ut som följer: W2 D4 L3
För att finna ett positivt minne från möten med Bayern München behöver en inte tänka efter länge, den fantastiska Champions League-finalen '99 är kärt för samtliga med hjärtat på rätt ställe. Det senaste minnet från ett möte med de tyska giganterna är ett desto tyngre sådant. Lagen möttes i kvartsfinal våren 2010, en kvartsfinal som många United-fans vill glömma. Tyskarna vann på hemmaplan med 2-1, men väl på Old Trafford tog hemmalaget greppet och när Nani satte dit 3-0 fem minuter innan halvtid så trodde nog de flesta att det hela var klart. Ivica Olic och Arjen Robben ville dock annorlunda, med varsitt mål fastställde de slutresultatet till 3-2 och tyskarna gick således vidare till semifinal tack vare bortamålsregeln.
Bayern München må vara skyhöga favoriter på pappret, men matchen ska avgöras på gräsplanen också. Manchester United inleder, som sagt, på hemmaplan. Mötet på Old Trafford spelas den 1 april, returen på Allianz Arena avgörs veckan därpå - den 9 april. Övriga kvartsfinaler spelas som följer (laget som står först börjar på hemmaplan):
Barcelona – Atletico Madrid, Real Madrid – Borussia Dortmund, PSG – Chelsea
