Rotherham - Stoke 2 - 2
Två förlorade poäng för Stoke trots dubbla kvitteringar
I helgen var det dags för den traditionella Boxing-Day-fotbollen i England och för Stoke väntade bortamatch mot Rotherham. Tyvärr var Stoke tillbaka i samma gamla ineffektiva vanor men fick ändå med sig 2-2 efter dubbla kvitteringar.
Det är inte ofta Stoke ställer upp med samma startelva två matcher i rad, men den här gången behöll faktiskt Alex Neil samtliga elva spelare som vände och vann mot Bristol City i omgången innan. Detta trots att Wilmot och Clarke var tillbaka i truppen efter sjukdom.
Matchen hettade till redan efter två minuter när hemma-anfallaren Tom Eaves satte en armbåge rätt i nyllet på Jagielka vilket bara resulterade i ett gult kort till Stoke-spelarnas stora förtret. Rotherham var ihåliga i försvaret och Stoke överlistade dem flera gånger, men effektiviteten i straffområdet var under all kritik. Om det var nån spelare som personifierade Stokes första halvlek så var det Liam Delap. Med hjälp av sin fysik och teknik vände han bort sina motståndare gång på gång, men när han väl skulle avsluta lyckades han alltid tappa kontrollen på något sätt. Inom loppet av åtta minuter hade han tre bra målchanser i straffområdet. Först fick han fläka sig efter bollen efter att ha fintat av en försvarare vilket gjorde att skottet blockerades, två minuter senare hade han ett okej nickläge där han inte fick någon fart i avslutet och på den tredje chansen träffade han knappt bollen efter en svag första touch. I den 38:e minuten fick även Campbell ett friläge men Stokes mardrömsmålvakt Viktor Johansson stod i vägen både där och på returen från Smallbone. Precis innan halvtid tog istället Rotherham ledningen med sitt första “skott” i matchen när man tog sig förbi på högerkanten och turligt fick in bollen via Jordan Thompson.
Stoke fortsatte att missa i inledningen av andra halvlek. Efter tre minuter skapade man en jättechans när Delap återigen vände bort sin motståndare, släppte bollen i djupet på Campbell, vidare ut till Tymon vars hårda inspel hittade fram till Brown på bortre stolpen som dock reagerade för sent och fick fläka sig efter bollen istället. Det behövdes något alldeles extra för att Stoke skulle göra mål den här matchen. Som tur var stod hemmalagets Richard Wood för en riktig bjudning när hans alldeles för tama hemåtpass gav Campbell friläge som han såklart missade, men returen slank förbi Johansson i målet och Campbell kunde rulla in bollen i det tomma målet i den 61:a minuten. Men Rotherham jämnade faktiskt ut matchen efter kvitteringsmålet och tio minuter senare tog man åter ledningen genom sitt andra avslut i matchen efter passivt försvarsspel från Stoke i eget straffområde. I den 80:e minuten fick dock Stoke ny hjälp från hemmalaget när Lee Peltier nickade in en hörna i eget mål och Stoke hade återigen kvitterat. I den 88:e minuten fick Brown en gyllene chans att avgöra matchen när Clarke hittade honom på bortre stolpen men Johansson stod för en riktig superräddning och gjorde så att siffrorna stannade vid 2-2.
