You Pay Your Money; You Take Your Chance
Yhe amazing Paul Maguire....Part 2
Efter endast en ligamatch var vår nye och dyre stjärna Paul Maguire skadad. Everton som var nära att köpa honom hade rätt; hans rygg kunde gå sönder när som helst. Just hur illa det var nämnde inte klubben offentligt, man läste gång på gång att han snart var på plan igen. Men egentligen var det mycket illa, hans rygg gipades i 6 veckor och inte nog med det, tålde inte hans kropp medicinen (en typ vätska) som läkarna hade sprutat in. Tydligen blev vätskan förbjuden senare på grund av sina hemska biverkningar.
Trots att laget hade börjat säsongen 1980/81 extremt dåligt och att Maguire var skadad, repade laget sig markant. I januari 1981 hade laget en hyfsat position. Av 22 lag i Englands högsta liga låg de i mitten. Nu var det dags för FA cuppen och Stoke skulle möta Wolves hemma. Matchen slutade 2-2 och omspelet var 3 dagar senare. Jag körde dit med min bror och vilken överraskning alla Stokies fick när vi fick reda på att Maguire skulle spela från start. Hur var detta möjligt? Grabben hade inte ens spelat i B-laget. Stoke förlorade matchen 1-2 (alltid svårt mot Wolves) och aldrig har jag sett en spelare spela så uppenbarligen skadad. Maguire kunde knappast springa och man såg på honom att han hade ont. Maguire försvann igen och han har berättat senare att den enda anledningen att han spelade just den där matchen var eftersom tränaren Alan Durban bad honom.
Han spelade inte mycket mer den där säsongen men över de 3 följande säsongerna var han i stort sett ordinarie. Men Paul blev aldrig någon kelgris i Stoke-on-Trent, utom tvärtom, något av en hackkyckling. Han var ganska medelmåttig på det mesta, men en sak var han värdelös på; han kunde inte tackla. Han var så lätt att det inte var sant. En gubbe skakade på sitt huvud och sa till mig när en back återigen lätt tog bollen från honom att han måste vara den ende skotte i hela världen som spelar mesigt . Givetvis kom hans rygg i snacket väldigt ofta och i folkmunnen kallades han för ”Billy Bad-back”. Dave min brorsa som alltid stödja en Stokespelare påstår att han fortfarande har mardrömmar om Paul Maguire. Jag minns att vi låg under 1-2 mot Sunderland borta när vi hörde via radion att Stoke hade kvitterat genom Paul Maguire. Brorsan tittade på mig och sa – bollen måste ha träffat honom. Som vi skrattade när vi senare såg på TV en Sunderland back rensa bollen som stenhårt träffade Maguire på bröstet och studsade in i målet.
Men en sak var Maguire briljant på; och det var att ta en hörna. Stoke hade en taktik (vissa lag påstod att det var deras enda taktik) när de fick en hörna. Maguire tog dem, alltid till första stolpe, där Brendan O’Callaghan eller George Berry nickade bollen bakåt till en mängd springande Stokespelare som nickade eller sköt mot mål. Stoke gjorde massvis med mål med denna taktik. På många sätt liknar det Stokes taktik med det långa inkastet idag. Och precis som idag steg stämningen när vi fick en hörna. Lag vi mötte då gjorde allt möjligt att undvika dem. Många påstod, precis som idag med Rory Delap att den enda anledningen att Maguire platsade var tack vare hans hörnor.
Sista matchen på säsongen 1983/84 skulle bli Pauls sista för Stoke City. Stoke behövde vinna för att hänga kvar i division 1. Alla visste att det var hans sista match för klubben, eftersom de hade gått ut och sagt att han skulle få en så kallad ”free transfer”. Motståndare var Wolves som låg hopplöst sist i tabellen. Stoke vann 4-0 (just denna gång hade vi inte svårt för dem) och inte nog med det, gjorde Maguire alla 4 mål. Helt otroligt. Jag glömmer aldrig hans andra mål, en fantastiskt snygg bicykleta från strax innanför straffområdet. Paul blev hjälten som räddade Stoke. Alla Stokes fans minns hans bragd från den matchen men vad jag minns mest är nog att han missade ett öppet mål i sista minuten. Så hans bragd kunde ha varit ännu bättre.
Paul Maguire hade en märklig karriär med Stoke City; han spelade 107 matcher för oss. Han var briljant i sin ligadebut och briljant i sin sista match. Tyvärr var han betydligt sämre i de andra 105 matcher. Men han tog en bra hörna.
