Colchester - Tranmere

Inför Polen - Grekland: EM:s öppningsmatch är här

Tiden är kommen. EM 2012 ska äntligen dra igång och det med att vårt grekiska landslag ska ta sig an Polen i Warszawa. Att spela öppningsmatch i ett EM-slutspel väcker sköna minnen då vi med framgång befann oss i samma situation 2004. Avspark är kl 18:00 på fredag.

Väntan är över. Vi står inför vårt tredje raka deltagande i ett EM-slutspel och efter ett enormt framgångsrikt och historiskt EM 2004 samt ett mindre framgångsrikt 2008 är frågan hur det kommer gå i detta 2012 års Europamästerskap. Faktumet att vi står inför en ny öppningsmatch mot värdnationen (i detta fall mot Polen som är en av de två värdnationerna) i EM väcker härliga minnen från 2004 för oss grekiska fans. Då besegrade vi Portugal med 1-2 och det är bara att hoppas på något liknande nu 8 år senare.
Landslaget har en extra motivationsfaktor när de går in i mästerskapet i och med den politiska och ekonomiska kris som råder i Grekland något som även Georgios Samaras talade om under onsdagens presskonferens:

- Jag gillar inte att utlova något eller att använda för stora ord. Alla har vi i vår tankar matchen mot Kroatien och den glädje vi gav supportrarna och möjligheten att komma ifrån de vardagliga problemen lite grann. Det vill vi åstadkomma även här. Angående hur långt laget kan gå så kommer vi ta match för match. Jag önskar att vi ännu en gång kan skänka glädje åt folket. Vi är ett nytt lag med en hel del unga spelare som för första gången är med i ett stort internationellt mästerskap.Stämningen är fantastisk i truppen och det är en viktig grund. När vi är eniga och hjälper de nya spelarna att anpassa sig kan det mynna ut i bra resultat, menar den 27-årige Celtic-anfallaren.

Nyckeln till framgång ligger framförallt i att vi kan agera enat, passionerat, fokuserat, kliniskt och att alla jobbar för alla. Defensiven tillhör dem allra bästa i Europa. Passningspelet och spelet i uppspelsfasen har dock inte varit tillfredsställande under vänskapslandskamperna inför EM och där behövs en förbättring. Det är däremot svårt att kunna önska ett snabbare passningspel med exempelvis Karagounis på planen men det viktigaste är att de finns ett passningspel som ser till att bollen i första hand kan behållas inom laget en tid. Ett alternativ hade varit att spela med Mitroglou eller Samaras som central spets då dem besitter targetspel och kan hålla i bollen och invänta laget som flytter upp, men eftersom troligen en mer djupledsgående Gekas kommer spela där försvinner den möjligheten. Första målet kommer bli ofantligt viktigt i matchen (om de blir något mål vill säga) och det är bara att hoppas att det är någon av våra grekiska landslagsmän som prickar in det.

Tittar vi till motståndet Polen som alltså är EM-arrangörer tillsammans med Ukraina så har de inte spelet en tävlingslandskamp på flera år, då dem i egenskap av värdnation var direktkvalificerat till mästerskapet. Vi har en usel historik mot polackerna precis som vi har mot Ryssland som vi möter i sista gruppspelsomgången och bättre historik har vi däremot mot Tjeckien som väntar efter Polen-mötet. Senaste matchen mot Polen var en vänskapslandskamp på Karaiskakis Stadion som slutade 0-0 i mars 2011, [Video]. Polen gillar inte föra matcher men kommer att i hög grad få göra detta i matchen och det kan passa oss fint. Vi vet även inte hur de polska spelarna reagerar när stundens allvar är kommen på sin hemmaplan.

Tar vi en närmare titt på deras lag så är deras förbundskapten den erfarne Franciszek Smuda. På målvaktsidan där Polen har en enorm tradition finner vi Wojciech Szczesny som succesivt växt och växt i Arsenal och är numera en klassmålvakt. I backlinjen utmärker sig endast en spelare men det är inte vem som helst utan mycket duktige högerbacken Lukasz Piszczek. På mittfältet utmärker sig två offensiva fältare i Jakub Blaszczykowski och Ludovic Obraniak. Sedanlängst fram finner vi en av dem tre Dortmund-spelarna i truppen, Robert Lewandowski. Han är en målgörande anfallare av absolut högsta rang. 23-åringen gjorde under föregående totalt 30 mål på 46 matcher för sitt Dortmund. En spelare alltså som vi minst sagt måste se upp med.

Hur kommer då förbundskapten Fernando Santos att formera laget?
Målvaktsposten har ju varit de stora samtalsämnet den sista tiden och det var Chalkias (EM:s äldsta spelare med sina 38 år) som stod mot Slovenien och Sifakis mot Armenien. Vem det blir mot Polen är inte fullständigt säkert men låt oss hoppas att valet faller på den skickligare Sifakis. I försvaret kommer troligen inte det 20-åriga storlöftet Kyriakos Papadopoulos att spela, trots hans strålande insats mot Armenien. Detta p.g.a den stentuffa konkurrensen i defensiven. Avraam Papadopoulos och Sokratis Papastathopoulos kommer av allt att döma vara mittbacksduo medan viktige Torosidis startar ute till höger och Cholevas till vänster.

Mittfältstrion väntas utgöras av Katsournis, formstarke kaptenen Karagounis och den hårt arbetande Maniatis. Vidare till positionerna längst fram så pekar allt mot att Salpigidis som varit ordinarie under hela kvalet får starta på bänken till förmån för Ninis. "Salpi" är en begränsad fotbollspelare rent tekniskt och är inte någon klinisk avslutare. Personligen hade jag försökt avstått att välja honom i en match då jag vet att mitt lag skulle vara det bollförandet laget om jag vet att jag har spelare som passar bättre för den matchbilden. Men ska det liggas på kontringar och försvara mer än anfalla är Salpi en optimal spelare för högerkanten. Det han gör bra är när han exempelvis kan riva och slita i försvarsarbetet, springa över stora ytor framåt för att riva upp hål i motståndarens defensiv och sen har han även en god känsla för att vara på rätt plats vid rätt tillfälle vilket är en utmärkt egenskap.

Med detta sagt är jag överraskad över att Santos nu sedan landslagssamlingen visat att det är Ninis som har platsen ute till höger i anfallet, speciellt med tanke på den eventuella matchbilden mot Polen där dem kommer föra spelet. Hur som helst är Ninis medverkan något som är positivt för vår kreativitet och han kommer troligen få sällskap av Gekas som kommer agera spjutspets och Samaras som kommer finnas på vänsterflanken.

PAME ELLADARA!

***
Polen - Grekland
EM 2012 Grupp A
Matchstart: 8/6 18:00
Stadion: National Stadion Warszawa (58.500)
Domare: Carlos Velasco Carballo (SPA)
TV: ET1 (Grekland) SVT2 (Sverige)

Trolig Startelva (4-3-3): Chalkias/Sifakis;
Torosidis-Sokratis-Avraam-Cholevas;
                       Katsouranis
                Maniatis-Karagounis;
            Ninis - Gekas - Samaras