”Jag tycker vi ser riktigt starka ut”
Trots förluster mot defensivt skolade lag tycker Åkeby att försäsongen inger förhoppning.
- Våra tester ser bra ut, spelarna har ett bättre självförtroende, vi vinner mera försäsongsmatcher än vad vi gjorde förra året, säger han när Himmelriket möter honom på MFF:s hotell en bit utanför Larnaca.
Malmö FF har gjort en hel del förändringar efter den resultatmässigt dåliga fjolårssäsongen. Laget har spetsats genom påkostade värvningar som Jimmy Dixon och Ola Toivonen. Men man har även breddat truppen eftersom man i år väljer att inte låna ut så många som tidigare och dessutom skriver lånekontrakt som innebär att man när som helst kan kalla hem sina spelare.
En annan förändring är försäsongsupplägget.
- Tittar man på den här försäsongen tycker jag att vi ligger några steg längre fram än vad vi gjorde vid samma tid förra året. Vi startade tidigare i år med fotbollen än vad vi gjorde förra året. Vi har jobbat mycket hårdare med den individuella träningen så att vi kan höja statusen på varje spelare, förklarar Åkeby.
- Jag tycker att vi ser riktigt starka ut. Våra tester ser bra ut, spelarna har ett bättre självförtroende, vi vinner mera försäsongsmatcher än vad vi gjorde förra året.
Kanske är det dags att nu en gång för alla lämna fjolårssäsongen bakom sig och blicka framåt.
- Det är ju så här, betonar Åkeby. Ska man vinna allsvenskan ska man max ha 20 spelare och inte 35 spelare. Kan man hålla sig kring 20 med kontinuitet så är vi alla gånger med och slåss där uppe.
Jag frågar vad han tycker om försäsongsmatcherna så här långt. Själv upplever jag det som att det har varit lite blandad kompott åtminstone sett till resultaten. I matcher mot defensivt skickliga lag som AGF och Öster som gör det trångt och backar hem med mycket folk har Malmö FF inte haft någon framgång, medan man lyckats betydligt bättre mot lag som spelat offensiv fotboll. Sören ser saken på ett annat sätt.
- Ni är alltid resultatfixerade. Vi som tränar tittar på prestationer, hur matchen ser ut. Örgryte försökte anfalla, Nordsjälland försökte anfalla, då blir det lite öppnare fotboll vilket passar oss bättre. Sen självklart måste vi kunna anpassa oss till lag som spelar kompakt fotboll och då måste vi göra alla saker mycket snabbare.
- Det gäller för oss att höja tempot och intensiteten på träningarna och få igång ett snabbare passningsspel så ska vi nog kunna slå ut sådana lag också.
Jag ber honom utveckla.
- Man måste flytta bollen mycket snabbare, man måste se till att ha spelbredd för att få isär motståndaren. Det är sådana här termer man pratar i. Vi måste ha mycket folk i box. Det gäller att vi orkar löpa in i box och komma med fart och tajma löpet. Och framför allt flytta boll och släppa ut den på kanterna och komma in senare.
- Det och omställningsspelet tror jag är jätteviktig när vi möter lag som backar hem.
Personligen ser jag den hängande forwarden (dennes försök att luckra upp motståndarförsvaret) som extremt viktigt i matcher mot defensivt skickliga lag. Ola Toivonen har matchats friskt på denna position. När hans namn nämns visar Åkeby upp ett nytt ansikte. Man upptäcker en förståelse och en pedagogisk finkänsla som jag inte upptäckt tidigare och som jag gillar.
- Ser man över alla matcher så tycker jag att det har varit blandade resultat. Man måste förstå att han bara är tjugo år. Jag tror inte att han har tränat så här hårt som vi gör, och då blir man lite ojämnare i sina kurvor.
- De tar stryk de unga spelarna. Vänta tills den här tunga träningen försvinner ur benen så att både huvud och ben blir snabbare. Ge han lite tid och förstå att det är en oerhört talangfull spelar som vi kommer ha stor nytta av.
Naturligt nog kommer vi också in på Malmö FF:s nya system under vårt samtal. Det debatterade 4-3-1-2. Jag frågar om för- och nackdelar. Åkeby skrattar och förklarar att han inte tänker diskutera eventuella svagheter men att han gärna pratar om styrkorna.
- Kan man låsa centralt med tre mittfältare och låta motståndarna använda kanterna så tror jag att man har vunnit mycket. Jag tror också att man kan styra matcherna mer om man överbelastar centralt. Sen självklart kommer ju motståndarna försöka göra motdrag mot det och det får vi ju vara förberedda på.
Och så var det ju det här med mittbackskarusellen. Malmö FF har (om man räknar in Jon-Inge Höiland) i dagsläget sju mittbackar. Fyra för många kan man kanske tycka. Som bekant har Åkeby valt att testa Anders Andersson som mittback. Ett genidrag enligt vissa, resursslöseri enligt andra…
- Först och främst så har Anders spelat mittback tidigare, så det är inget nytt som många tror. Han har spelat i pojklandslaget som mittback. Vi prövar honom där för att det är en klok spelare. Han är inte den snabbaste spelaren. Han är inte den starkaste på huvudet, men det är ingen dålig huvudspelare.
- Han är snabb i tanken, han har bra spelförståelse och är en fantastiskt fin passningsspelare vilket vårt spel bygger på. Vi ska kunna spela mycket i backlinjen och mittbacken ska kunna ta upp bollen. Anders har lugnet i sig och han har ledaregenskaper.
Allsvenskan närmar sig med stormsteg. Och ett lag som Åkeby tror på börjar få sina konturer. Åkeby vill inte prata namn och startelvor, men förklarar hur processen går till.
- Det snurrar alltid i huvudet på en tränare. Man har olika uppställningar. Men vi som har hållit på några år vet att så många saker kan hända. Ena dagen kan tyvärr någon få ett benbrott eller någon bli skadad.
- Man kan väl säga så här att normalt vid den här tidpunkten så har man åtta av elva klara och sen laborerar man med några spelare.
- Jag hoppas att vi kan få slippa skador, få en bra kontinuitet och en bra konkurrens. Då är jag helt övertygad om att vi kommer att göra en bra säsong.
