Marta - inte bara en fotbollsspelare
Det finns spelare som inte bara erövrar en fotbollsplan, de erövrar hjärtan och inspirerar en hel generation. En sådan spelare är Marta.
När Brasilien mycket överraskande blev utslaget redan i gruppspelet under den nyss avslutande VM-turneringen stod det klart att den brasilianska legendaren gjort sitt sista stora mästerskap med Seleção.
Och vilken karriär hon haft i landslagsdräkten. Hon gjorde sitt första avtryck på världsscenen när hon ledde sitt Brasilien till VM-final 2007. Under turneringen visade hon upp sin magi och trots att Brasilien förlorade finalen blev hon utsedd till turneringens bästa spelare.
Ett år senare var Marta en av lagets stora nyckelspelare när OS-turneringen i Peking skulle avgöras. Och även där hjälpte hon Brasilien till final, bland annat genom två mål mot USA i semifinalen. Men precis som i VM året innan blev det förlust i finalen. Marta stod trots det för en otrolig turnering och fick ett erkännande som en av världens bästa spelare.
Och när OS gick av stapeln i hemlandet 2016 skapade hon historia. Marta blev den främsta målskytten i OS historia när hon gjorde sitt 17:e mål i turneringen, och den prestationen cementerade hennes status som en av de bästa kvinnliga spelarna någonsin.
När Marta var som bäst och klev ut på gräset förvandlades fotbollsplanen till en scen där hon ofta var huvudrollsinnehavaren. Hon var som en dirigent som ledde sitt eget orkester av boll och spelare. Hennes rörelser var eleganta och smidiga som en balettdansös, och hennes bollkontroll var en förlängning av hennes själ.
Marta var en mästare i att uttrycka sig med bollen. Hon behandlade den ibland som om den vore ett förtrollat föremål, och varje kick var som ett penselstreck på en målarduk. Hon skapade konstverk på fotbollsplanen, där nästan varje dribbling var unik. Hon var som en poet som skrev poesi med varje steg och varje beröring.
Men Martas betydelse går långt bortom hennes tekniska färdigheter. Hon är i mångt och mycket en symbol för kvinnlig styrka och mod. Hon har kämpat mot fördomar och har kämpat för att kvinnlig fotboll ska få den uppmärksamhet och respekt den förtjänar. Hon har banat väg för andra unga flickor att följa sina drömmar och tro på sin egen förmåga.
Marta är inte bara en spelare, hon är en ledare. Hon inspirerade sina lagkamrater med sin passion och sitt engagemang för spelet. Hon är en förebild för unga spelare över hela världen, en påminnelse om att ingenting är omöjligt om man har viljan och beslutsamheten att följa sina drömmar. Hon är en sann ambassadör för fotbollens kraft att förändra och ena människor.
När vi tittar på Marta, ser vi mer än bara en fotbollsspelare. Vi ser en kraft, en energi som är svårstoppad. Vi ser en människa som ägnat sitt liv åt att älska och spela spelet.
Marta kommer alltid att vara en legendarisk figur i sportens historia. Hennes avtryck sträcker sig bortom planen och har påverkat unga spelare över hela världen. Det är garanterat många därute som är tacksamma över att ha fått bevittna hennes briljans och för att ha blivit inspirerade av hennes obändiga passion. Marta kommer för alltid att ha en plats i många fotbollshjärtan.
TV: Martas brandtal efter VM-uttåget
