Inför Växjö - Malmö
Med sju raka segrar i ryggen åker Malmö upp till Växjö för säsongens andra möte med Lakers. Det rör sig om den näst sista matchen innan juluppehållet.
Segrarna rullar in i rask takt för Malmö Redhawks och laget har under senare tid fått in en imponerande stabilitet. Det som framförallt blivit bättre under höstens gång och i synnerhet efter Karjala Cup-uppehållet är försvarsspelet. Faktum var ju att Lars ”Osten” Bergströms mannar under försäsongen i augusti och september visade upp en stark defensiv, men när väl serien sedan började gick inte spelet i egen zon att känna igen på samma sätt. Det var utan tvekan ett mer rörigt och helt enkelt inte lika noggrant spel man visade upp. Det som blev vändningen för det defensiva spelet på allvar var faktiskt Skellefteåmatchen, som vi Malmöfans egentligen inte gärna talar om. Efter de fem insläppta målen i den tredje perioden mot SAIK har Malmö släppt in just fem mål på sju matcher(!), eller ännu bättre om ni så vill: på de sex matcherna efter Karjala Cup-uppehållet har Corey Hirsch endast fått se tre puckar trilla in bakom sig. Att för övrigt Hirsch efter arton omgångar snittar en hållen nolla var tredje match är smått fantastiskt. Kanadensaren är naturligtvis överlägset bäst statistiskt sett i serien med endast 1,5 insläppta mål per match.
Spelmomentet där jag tycker Redhawks imponerar som allra mest för stunden är boxplay. Inte minst då man lyckats klara av en del långa tre mot fem-lägen på slutet. En utespelare som varit riktigt duktig i de här lägena är faktiskt Lubomir Sekeras, som börjar visa hur stor rutin han har och förmåga att avläsa spelet. Därför boxplay-spelet i stort också blivit riktigt vasst beror på att ett flertal spelare ser allt fräschare och engagerade ut, tänker exempelvis på Jan Öberg och Markus Matthiasson.
Storseger senast – svårare nu?
Det är alltså två fighter kvar nu innan juluppehållet. Det känns väl inte direkt som att Malmöspelarna är i något större behov av vilande från matcher, då spelschemat knappast kan beskyllas för att vara intensivt. Dessutom har ”Osten” och Tomas ”Brocke” Bäckström sett till att man i varje match kunnat ha möjligheten att gå runt på fyra femmor, i senaste drabbningen mot AIK genom två J20-spelare i Andreas Thuresson och Philip Forsberg exempelvis, vilket också leder till att vi inte alls på samma sätt får se ett slitet Malmölag vilket brukar vara rätt så vanligt så här års annars.
På onsdag kväll väntar match mot Växjö Lakers på bortais och på söndag eftermiddag spelas sedan en hemmamatch mot Bofors IK. Vad gäller matchen mot Lakers så vann ju Malmö tämligen stort i det första mötet (8-3). Växjö bjöd väl på hyfsad kamp och hade en del intressanta intentioner offensivt. I egen zon hade man dock inte alltför mycket att sätta emot och man kan knappast påstå att målvaktsspelet gjorde en imponerad heller. En match är dock alltid bara just en match och det är nya förutsättningarna till onsdagens drabbning. Framförallt då Växjö har hemmaplan, där man med en kokande hall i ryggen säkerligen kan stå upp bra. Starten känns ändå avgörande, får Malmö ledningen kommer det nog bli tufft för Lakers men om första pucken skulle trilla in bakom Hirsch i stället så kan det bli desto mer ovisst.
Tipset
Växjö har blandat och gett i serien så här långt. Senast inkasserade man faktiskt en poäng uppe i Uppsala mot Almtuna, vilket är bra gjort även om man nu tappade en 4-2-ledning. Malmö å andra sidan har alltså sju raka segrar och dessutom bara en förlust på de senaste fjorton (!) matcherna.
Växjö - Malmö 2-5
