Inför Skellefteå - Arboga
Efter ett skönt och välbehövligt juluppehåll under de senaste veckorna så är Skellefteå AIK tillbaka på isen igen. Den här gången är det bottenlaget Arboga som står för motståndet. Ett Arboga som under den senaste tiden haft en stor spelaromsättning.
Daniel Hermansson och Alexander Semjonovs i utbyte mot Per Åslund, Markus Weinstock, Niclas Loob, Calle Gunnarsson och Johan Berggren. Så har spelaromsättningen under december månad sett ut för IFK Arboga. Lagets två stöttepelare och poängmakare har bytts ut mot en komplett femma med unga talanger som ännu inte är mogna för någon större roll i ett Allsvenskt lag. Om Arbogas läge var prekärt förut så är det ingenting emot vad det är nu. Givetvis har truppens bredd ökat men man har förlorat all tendens till spets man någonsin haft.
Skellefteå var i måndags spellediga eftersom matchen mot Sundsvall spelade tio dagar före jul. En match där man endast lyckades roffa åt sig två poäng, vilket mer känns som en förlorad poäng än en vunnen. För att kunna haka på Malmö i striden om förstaplatsen så är det därför av yttersta vikt att Skellefteå gör sin plikt och vinner mot Arboga. Arboga å andra sidan kommer till matchen i Skellefteå Kraft Arena efter en stark match mot Västerås där man lyckades knipa åt sig en poäng. Arboga som förövrigt inte förlorat en match inom full tid på tre omgångar. Skellefteå ligger endast snäppet före och är förlustfria de senaste fyra omgångarna.
Lagen har tidigare mötts två gånger den här säsongen. Båda gångerna med en knapp Skellefteå-seger. Första mötet utspelade sig i Skellefteå Kraft Arena i andra omgången av Hockeyallsvenskan. Arboga lyckades sånär att ta med sig en poäng hem då man i sista perioden hämtade upp ett 4-2 underläge till 4-4. Men tillslut så kunde Patrik Rönnqvist till Skellefteås lycka avgöra med sitt 5-4 mål med tre minuter kvar av matchen. Senaste mötet utspelade sig nere i Arboga för drygt en månad sedan. Där Arboga återigen var nära att få med sig åtminstone en pinne, men Daniel Welser kunde med 18 sekunder kvar sätta spiken i kistan. 5-3 blev det den gången.
Formen på Arboga är alltså bättre än någon annan gång den här säsongen, trots att man förlorat sina två stora stjärnor och fast man var kraftigt utspelade senast mot Västerås så visade man ändå styrka. Skellefteås form har den senaste tiden varit upp och ner. Bortaspelet med undantag Nybro har inte riktigt klaffat. Senaste hemmamatchen mot Björklöven var heller inget styrkebesked. Men ett derby är alltid ett derby och dessutom har det varit ett uppehåll på nästan två veckor nu. Formen är alltså svår att sia om. Vad det gäller truppen som kommer till start så borde det enligt statistiken vara Per Helmerssons tur att bänka. Samme Helmersson som senast mot Sundsvall efter en dålig första halva av matchen fick sätta sig och värma bänken även då. Frågan är om firma Samuelsson & Lindgren vill ta risken att sänka den fysiske backens självförtroende med att faktiskt vara den första backen som blir petad till förmån av andra spelare. Hittills har man ju som bekant rullat runt på fyra stycken backar som vilar var fjärde match. Förhoppningsvis så har petningen mot Sundsvall fungerat som tändvätska för Helmersson som nu kanske höjer sig ett snäpp. Hur som helst så förespråkar jag att man inom snar framtid väljer ut en back som faktiskt får finna sig i att vara sjundeback. Närmast det ligger förmodligen transatlanten Jeremiah McCarthy som ännu inte kommit in i spelet på stor is.
Vad det häller Arboga så finns det knappt några profiler kvar nu sedan Hermansson och Semjonovs uttåg. Ledare av poängligan är Skellefteå adepten Nicklas Westerlind som aldrig gjort sig något väsen som poängmaskin. Westerlind leder poängligan på föga imponerande 14 poäng. Det skulle placera honom på sjundeplats i Skellefteås poängliga. Andra spelare att hålla ögonen på i Arboga är den skotske målvakten Stephen Murray med den annorlunda (fula?) målvaktsmasken. Murray som gjorde en kanonmatch mot Västerås och motade hela 41 skott. Även före detta landslagsmannen Jonas Finn-Olsson finns att tillgå. Finn-Olsson som numera befinner sig i Arbogas fjärdekedja. I samma kedja spelar även Skellefteå fansens speciella hatobjekt Johan Thelin. Till Skellefteå kommer även sex stycken supportrar från Arboga som anländer Tisdagkväll. Kan dom ge North Power en match?
Håll ögonen på: Andreas Falk och Pontus Petterström. Två anfallare som aldrig slutar åka skridskor. Ett motstånd som Arboga borde passa dessa herrar bra.
Notera att: Skellefteås powerplay är kanske seriens vassaste. Nu ställs man mot serien sämsta boxplay. Ja, Arboga har en effektivitet på drygt 78 % när det gäller dödning av utvisningar. Det skrämmer inte Brett Harkins och gänget. Särskilt inte nu när äntligen Marc Busenburg blivit spolad från spel med en man mer. Busenburg som under sin tid i Skellefteå mäktat med noll poäng. Förmodligen spelade han bara powerplay på grund av sin fattning på klubban.
Tipset: Skellefteå bryter trenden med dåliga mittperioder och avgöra matchen i andra perioden. Brett Harkins gör minst två poäng, men dock inget mål. Skellefteå gör minst tre mål i powerplay och vinner med minst tre måls marginal.
Slutresultat: 6-2
