Spelarprofil: Antti Virtanen
Antti Virtanen har gått den långa vägen mot toppen först genom den finska andraligan och sedan vidare mot SM-liiga. Tigerränder & Taggtråd blickar tillbaka till den lille finländarens tidigare karriär.
Antti Virtanen började sin karriär i Turku, och provade säsongen 96/97 på spel i Turkus A-lag, som då spelade i Finlands förstadivision efter att ha åkt ur SM-Liiga, där han mäktade med imponerande 56 poäng på 39 spelade matcher, och detta var vid 20 års ålder. Säsongen 97/98 fortsatte Antti att imponera i förstadivisionen och gjorde hela 74 poäng på 42 matcher. Antti fick denna säsong två av förstadivisionens utmärkelser, en för bästa målgörare och en för bästa spelare. Påföljande säsong gjorde han sitt första framträdande i SM-Liiga i HPK som fick upp ögonen för honom och Timo Pärssinen. Pärssinen imponerade direkt men Antti gick det tyngre för, och efter 16 spelade matcher och endast tre poäng fick Antti tillbringa resten av säsongen i förstadivisionens Hermes Kokkola. 99/00 huserade Antti i förstadivisionens Vaasa, med ett antal inhopp i SM-Liigas Hämeenlinna. Säsongerna 98/99 och 99/00 blev Antti belönad med tre utmärkelser, en för ”fair play” och båda säsongerna blev han invald i förstadivisionens All-star-lag.
Säsongen 00/01 fick Antti chansen att spela ordinarie i SM-Liiga, och nyttjade läget fullt ut. Från att ha varit en spelare för tredjefemman gick han till att bli en spelare för förstafemman. Han spenderade hela säsongen i JYP och har sedan dess stannat i laget, och gjort sig ett respektabelt namn i Finland. På sina sex säsonger i JYP har Antti producerat totalt 205 poäng på 332 spelade matcher. Sin bästa säsong poängmässigt gjorde han 03/04, facit under grundserien blev 47 poäng på 56 matcher, och under slutspelet tre poäng på två spelade matcher.
Nämnas kan även att Antti aldrig har spelat något annat land än i Finland. Röster vittnar om att Antti förmodligen kommer att trivas bättre på Svensk is än på Finsk, då Sveriges rinkar är lite större och medför att Antti får än större yta att röra sig på.
Fakta
Namn: Antti Virtanen
Född: 03-05-77 i Turku, Finland
Längd: 175 centimeter
Vikt: 71 kilo
Position: Högerforward
Skjuter: Höger
Utmärkelser
Bästa målskytt (97/98)
Bästa spelare (97/98)
All-star-lag (98/99 och 99/00)
Fair-play-spelare (99/00)
