Gästkrönika: Finnen behövdes
Haakanas tacklingar, Virtanens målsinne, Tähtinens tekningar och Stathos fruktansvärda missar. En tillbakablick på de finländska förstärkningarnas (+Stathos) första säsong Skellefteå AIK och Elitserien .
Den klart bästa förstärkningen från grannen i öster var den småväxte och vindsnabbe Antti Virtanen. Em liten kille med ett enormt självförtroende kom från Jyväskylä i mellersta Finland och tog Skellefteå med storm. Efter en trevande start i Elitserien kom målproduktionen på gång på allvar och sedan fanns det inget som kunde stoppa Virtanen. Grundlurade försvararna, förlöjligade motståndarmålvakterna och jobbade som ett djur i närmkamperna. Gav allt för laget och steg till en av de största publikfavoriterna.
Kari Haakana glänste inte i form av mål eller assists, men hans fysiska spel väckte stor respekt bland motståndarna. Med den fysiskt tuffe Haakana framför det egna målet var det inte bara en eller två motståndare som funderade ett par gånger om det lönade sig att parkera där. En stabil backklippa som tillsammans med Virtanen är mer än välkomna att stanna i Skellefteå en säsong till.
Markku Tähtinens säsong var minst sagt ojämn. Topprestationer varvades med rejäla bottennapp. Men en sak höll otroligt hög standard hela säsongen – tekningarna. Där var han Elitseriens suveräna etta. Såg till att Skellefteå vann de viktiga tekningarna i slutet av perioderna. Fick en stor del av sinaa assistpoäng just efter vunna tekningar. På minussidan kan man plocka fram den ibland överdrivna viljan att föra pucken i ställlet för att spela den vidare åt lagkompisarna.
Skellefteåanhängarna kommer att se mardrömmmar om målvakten Dave Stathos i flera år. Inledde säsongen med att vara rent av magisk i de första matcherna. Prisades av fans och media och alla talade om att det här kan vara målvakten som för laget hur långt som helst. Men redan efter tio omgångar började spelet se darrigt ut och vid julpausen var Stathos en säkerhetsrisk för det egna laget. Släppte in skott från alla vinklar och
självförtroendet sjönk i takt med att minuterna på bytesbänken ökade. Gjorde det enda rätta då han efter sässongen meddelade att han gjort sitt för hockeyn.
Fotnot: Filip Saxén skriver till vardags för den största svenskspråkiga tidningen i Finland, Hufvudsstadsbladet.
