Inför HV71 - Skellefteå
Två lag med vinnande trender stöter på varandra för första gången på 16 år då Skellefteå gästar HV71 och Kinnarps Arena under torsdagskvällen.
HV71 har efter en lite trevande inledning spelat upp sig ordentligt sedan Jan Hrdinas intåg i laget och ligger nu på tredje plats i tabellen på samma poäng som tvåan Linköping som man så sent som i måndags knep en pinne mot på bortaplan, Jönköpingslaget var dock betydligt närmare fullpoängaren än hemmalaget Linköping då man vann skotten med förkrossande 43-28
Även gästande Skellefteå är inne i en uppåtgående trend då man matchen före Karjala Cup uppehållet slog tillbaka MODO hemma efter förlängning och nu senast mot Malmö tog en övertygande 3-1 seger.
Reservmålvakter och underpresterande finländare
Inför den här säsongen värvade båda lagen varsin kanadensisk målvakt i HV:s fall Scott Langkow och i Skellefteås Dave Stathos. Det finns betydligt fler saker än bara nationaliteten för de båda målvakterna, tillexempel fick man sina stora genombrott i den finska ligan under början av 2000-talet. Nu så är man dock förpassade till bänken då Erik Ersberg och Andreas Hadelöv storspelat. Nu får dock de två kanadensarna med lite säregna spelarstilar chansen då man ställs mot varandra.
En annan sak som de två klubbarna även har gemensamt är att man inför säsongen satsade finländsk. HV71 genom att värva Pasi Puistola Jari Kauppila, Jukka Voultilainen och Timo Vertala från SM-liiga. I dagsläget är det bara den offensiva backen Puistola som imponerat, de tre övriga som större delen av säsongen bildat kedja tillsammans har knappt fått ut någonting.
Skellefteå gick på samma spår, Kari Haakana, Antti Virtanen, Markku Tähtinen och Mikko Laine (try-out) värvades inför säsongen. De tre sistnämnda bildade liksom HV:s tre forwardsvärvningar kedja under försäsongen, utan att lyckas. Numera är det bara Haakana och Tähtinen som återfinns i klubben, Tähtinen har inte alls kommit till medan Kari Haakana faktiskt gjort rätt för sig på sin backplats.
Håll ögonen på: Skellefteå spektakulära målvakt Dave Stathos som kan göra de mest fantastiska räddningarna.
Notera att: Forne Skellefteå-backen Johan Åkerman numera återfinns i HV71:s blåa dräkter och leder för tillfället den interna poängligan. Även Andreas Falk återfinns i HV och bildar seriens solklart mest lyckosamma fjärdekedja.
Lagen: HV71 ställer upp med exakt samma lag som senaste matchen mot Linköping, undantaget målvakten Scott Langkow som ersätter Erik Ersberg. Även Skellefteå matchar samma lag som mot Malmö, undantaget målvaktsbytet. Notera att man går runt på fyra backpar vilket är långtifrån det ultimata.
Tips: 4-2
