Krönika: Mysteriet med Tähtinen
Markku Tähtinen kom till Skellefteå med stora förväntningar. Peo Larsson beskrev honom som en förstacenter när värvningen i somras aviserades. När vi en dryg halvsäsong senare summerar Tähtinens första tid i klubben finns det inget annat att säga än att finländaren varit en stor flopp. Men vems fel är det egentligen?
I ärlighetens namn pratades det inte särskilt mycket om Markku Tähtinen gällande nyförvärven. Istället uttrycktes oro över Kari Haakana, förhoppningar angående Antti Virtanen och förväntningar på Richard Lintner. Skellefteås toppvärvningar skulle hålla kvar dem i Elitserien och en som Markku Tähtinen hamnade helt i skymundan av alla namnstarka spelare, detta trots att Peo Larsson menade att man här hittat en förstacenter som värvats för att producera.
På SvenskaFans valde vi att lägga lite större fokus på Tähtinen, och reflektionerna från andra sidan Bottenviken var inte heller speciellt dåliga. Högt aktade journalister som Filip Saxén hos Hufvudstadsbladet menade att Tähtinens verkliga genombrott inte kommit i den finska ligan ännu men att killen hade gudabenådade handleder och påstod att han skulle bli Elitseriens bäste tekare. Men Saxén påpekade också att Tähtinen hade en överdriven vilja att bära pucken istället för att föra den vidare till sina lagkamrater.
Personligen var jag inte sen att elda på rejält för Tähtinen – i en krönika före säsongen uttryckte jag mig enligt följande; ”Markku Tähtinen kan mycket väl vara säsongens värvning i så väl Skellefteå som hela Elitserien.”
Och jag tyckte också att det såg riktigt bra ut från början. I premiären mot Brynäs, en ganska dåligt spelad match var ett powerplay i den andra perioden med Tähtinen, Virtanen och King som aktörer det allra bästa. Tähtinen satte upp spelet från den övre delen av högra tekningscirkeln. Vad man sökte var Antti Virtanen inne och slottet och efter ett tags puckande slog Tähtinen ett oerhört fint inspel till Virtanen som tyvärr tappade pucken, istället gick den ut till King i hörnet. Tähtinen läste då spelet perfekt. Stack in slottet, fick en passning från King och ställdes helt ren med Kristian i Brynäs-målet. Tyvärr så blev det inte mål den gången.
I den tredje omgången mot Mora var det så dags, Tähtinen gjorde en fenomenal förstaperiod och satte pricken över i:et då han med en fantastisk skridskofint lurade upp Jarno Kultanen på läktaren för att sedan snyggt snida in pucken med en backhand till Daniel Welser som avslutade i nästintill öppet mål.
Men det var också i Mora-matchen som det med allra största sannolikhet började gå snett. Helt plötsligt kom Tähtinen av sig och bänkades i den tredje perioden trots att han dittills varit bäste Skellefteå-spelare.
Några matcher efter det lämnade Antti Virtanen skutan, Tähtinen ville göra det samma men övertalades att stanna. Frågan är vad Per-Erik Johnsson och Peo Larsson sa till Tähtinen? Sa man sanningen; Du kommer att få en plats i fjärdekedjan med medspelare som ger dig lika stor chans att producera som New York Rangers gav Wayne Gretzky under hans sista år i karriären.
Tähtinen har sedan dess varit i en liten dvala, jobbat hårt men fått ut egentligen ingenting. I början av november gav han så en ganska konstig intervju till oss på Tigerränder & Taggtråd. Han menade att spela i fjärdekedjan var något nytt för honom eftersom han alltid fått mycket istid och massor av spel i powerplay tidigare i sin karriär. Trots det tyckte han att det var underbart att spela och bo i Skellefteå. Det verkade dock som han bara gav sig själv skulden för den uteblivna istiden. Men senare i intervjun kom det fram att han ansåg sig behöva istid för att kunna prestera och om han skulle få istid skulle det ge sig av sig själv.
Å ena sidan verkade Tähtinen vara nöjd med tillvaron vilket var mycket konstigt eftersom spelare som ska producera brukar ha en förmåga att klaga rätt så högljutt om man inte får den istiden man anser sig behöva.
Var Markku Tähtinen helt enkelt ganska nöjd med att lyfta en rätt så hyfsad lön av Skellefteå AIK Hockey och spela ungefär fyra minuter per match tillsammans med två bunkrare i en undanskymd roll? Var det på grund av den veka viljan han aldrig blommat ut i Finland?
Ganska snabbt skulle dock svaren på dessa frågor komma. I finländsk media gick Tähtinen för en tid sen ut och beklagade sig över den minimala istiden. Han visade sig vara oerhört missnöjd över att ha fått rollen som defensivspecialist och menade att han snart skulle lämna klubben.
Efter intervjun på SvenskaFans var det svårt att veta vad man egentligen skulle tro. Vad ville Tähtinen egentligen? Var han beredd att kämpa till sig en plats i första eller andrafemman eller skulle flyttlasset bära av snart?
Ryktena de senaste veckorna har haglat, särskilt sedan Andrej Nedorost ankomst till klubben. Man har menat att Tähtinen vilken dag som helst ska komma att lämna klubben. När ryktena gick som värst passade så finländaren på att göra ytterligare en toppinsatts i derbyt mot Luleå. Tähtinen bar fjärdekedjan på sina axlar och skapade på egen hand ett flertal chanser.
Filip Saxéns ord poppar då upp i huvudet; En center som gillar att bära puck. Någonting som han gjorde mot Luleå, oerhört mycket och oerhört framgångsrik. Dessutom sade Saxén att Tähtinen var väldigt ojämn, vilket också visat sig stämma oerhört bra.
Min personliga reflektion över Markku Tähtinen har inte ändrats speciellt mycket sen första matchen mot Brynäs. Jag är fullständigt övertygad om att han skulle kunna vara en förstacenter i Skellefteå om han bara fick chansen.
Jag har tidigare kritiserat Per-Erik Johnsson för hans fingertoppskänsla. Detsamma gäller nu. Värvar man spelare till en förstakedja ska man också se till att ge dem chansen ordentligt och anpassa omgivningen efter dem. Trots allt är ett av säsongens första powerplay kanske det med den bästa grundtanken den här säsongen. Tähtinen satte upp spelet och söka Virtanen in slottet med ett inspel, tyvärr fick man bara chansen att utföra det en gång i praktiken.
När det gäller Tähtinen och Skellefteå känns det lika bra att gå skilda vägar. Tähtinen kommer uppenbarligen inte få chansen i en bättre omgivning och nu ser det ut som Andrej Nedorost tar hans plats i fjärdekedjan då han är den spelartypen som passar in i en sådan roll.
Värvningen av Nedorost är någonting som också kan diskuteras, en center som använts som ytterforward i Malmö och dessutom fått sparken, förmodligen grämer sig Peo Larsson över att han inte hade is magen att vänta på Janne Hauthonen, en stor finländsk center som dessutom är högerskytt, en bristvara i Skellefteå idag.
Jag själv ser jag både Hauthonen, som trots allt har mycket fin statistisk från SM-liiga och även Tähtinen före Nedorost alla dagar i veckan även om slovaken garanterat kommer göra ett bra jobb i vilken roll han än tilldelas.
Sammanfattningsvis kan sägas att Skellefteås agerande med Markku Tähtinen är mycket märkligt. Till sitt försvar kan klubben peka på tabellplaceringen, men detta är inte någon bortförklaring till att klubbens Silly Season 2006 tyvärr varit katastrofal med undantag två tjecker som värvades i januari för snart ett år sedan.
Frågan kvarstår dock, varför värvade man en förstacenter för att aldrig ge honom chansen?
