Inför Färjestad - Skellefteå
Skellefteå åker ner till Karlstad på lördag i ett sista försöka att norpa poäng av serieledande Färjestad. Senast man gästade Löfbergs Lila Arena blev det vinst efter övertid. Frågan är om de åter lyckas med bedriften att ta poäng av regerande mästarna? - Färjestad på bortaplan är den svåraste uppgiften man kan ställas inför just nu, säger Skellefteås tränare Per-Erik Johnsson till Hockeyligan.se.
Det vore onekligen bra om de kunde göra det i den så jämna Elitserien. Hade det varit förra säsongen skulle det istället kanske handlat om att hitta formen till det kommande slutspelet, men inte nu. Istället gäller det kampen om att både klara elitseriekontraktet och kanske knipa en slutspelsplats. Möjligheterna finns, frågan är dock om hur bra Färjestad kommer att spela.
Hetare än förra året
Färjestad som måste sägas är ett fantastiskt bra lag som tagit sig till SM-Final varenda säsong på 2000-talet och vunnit två av dom. Det har oftast varit som att de gått lite på halvfart i grundserien för att sedan lägga in de sista växlarna i slutspelet. Så har de även gjort denna säsong men på den senaste tiden har de börjat spela riktigt bra. För närvarande leder de Elitserien med 92 poäng, fem poäng mer än HV71 som dock har en match mindre spelad. Senaste matchen var i tisdags borta mot HV71 där det blev oavgjort efter att de tappat en 5-2 ledning. Formen är dock god och det har bara rasat in mål för Karlstadslaget. En som gjort målen är backen Janne Niskala som i seriefinalen både slog klubb och Elitserierekord i antal gjorda mål av en försvarare. En spelare som Fredrik Lindgren och kompani måste se upp med.
Ett lag med en rekordskytt
I torsdags vann Skellefteå hemma mot Modo efter en väldigt spännande och svängig match där de svartgula hämtade upp ett 2-4 underläge och tog sedan extrapoängen i sudden death. Två mycket viktiga poäng som gjorde att avståndet till elvan Frölunda nu är fyra poäng. När Magnus Wernblom sköt in 3-4 målet i powerplay slog han rekord i antalet gjorda PP mål under en grundseriesäsong.19 stycken har han gjort nu och chansen finns att han även drygar ut det. Powerplayet gick mycket bättre än senast mot Linköping, men då stämde ändå i princip ingenting. I spel med en man mindre skötte sig Skellefteå också bra och släppte inte in ett enda mål i den spelformen, dock är ju Modo inte så kända för sitt PP spel.
Matchbilden: Den stora frågan inför matchen är om Färjestad kommer att gå för fullt i försök att utöka och börja säkra sin serieledning. Då har Skellefteå väldigt små chanser att kunna lämna Karlstad med någon poäng. De har allt för bra och rutinerade spelare som Jörgen Jönsson, Peter Nordström och Jonas Höglund. Skulle det nu bli så att Färjestad inte går för allt vad de har så gäller det att Skellefteå utnyttjar det och tar chansen och går för allt vad man kan, inte tar på sig onödiga utvisningar samt ser till att inte krångla till det utan spela rakt och enkelt. Då finns det en chans till åtminstone en eller flera poäng.
Läget i Skellefteå: Marcus Kristoffersson är ett frågetecken men kan kanske komma till spel.
Färjestad: Andreas Johansson har spelat klart för säsongen. Annars är Färjestad skadefria.
Notera att:
* Färjestadsbacken Fredrik Olaussons hockeykarriär är nu över. Han har dragits med en sjukdom en längre tid som hållit honom borta från spel. 40-åringen har en lång karriär bakom sig med över tusen spelade NHL-matcher och även runt 200 i Elitserien. Han har varit med om att både vunnit Stanley Cup en gång och Elitserien två gånger med Färjestad och sedan HV71.
* Skellefteå har inte lyckats med att vinna på sina senaste fyra bortamatcher.
* Plus/Minus toppen har två Färjestadspelare. Janne Niskala leder på +23 och fyra är Jörgen Jönsson på +19.
* Nyförvärvet Duane Harmer i Skellefteå får mycket speltid på matcherna. Mot Modo fick han sammanlagt vara på isen 26 minuter och 29 sekunder, mest av alla spelare i båda lagen. En viktig kugge speciellt i powerplay, han ger den trygghet som tidigare har saknats.
* Färjestad har vunnit sina fem senaste hemmamatcher och är obesegrade de senaste sju matcherna, bryter Skellefteå den trenden?
Ta en extra titt på: Kaptenerna i respektive lag. Magnus Wernblom i Skellefteå som efter att ha varit i en formsvacka nu verkar hittat sin gamla goda form och det är oerhört viktigt så här i slutet av serien.
Kaptenen i Färjestad, Jörgen Jönsson, hamnar dock sällan i formsvackor. Hans lägstanivå är väldigt hög och det är sällan han gör en dålig match. I LG Hockey Games sista match gjorde han sin 273 landskamp och slog därmed Jonas Bergkvist gamla rekord på 272.
Båda dessa spelare måste kliva fram nu för att visa vägen. För Färjestad gäller det att Jönsson är bra i slutspelet, det brukar han också oftast vara. För Wernblom gäller det de sista matcherna i grundserien och sedan antingen i en kvalserie eller ett slutspel. Det kan ju också bli tidigt sommarlov, den frågan kommer allt närmare ett svar.
Tipset: 2-3
