Krönika: Säsongens viktigaste match
Hela säsongen igenom har det pratats om måstematcher. Relativt många gånger har man hört att nu är det dags för säsongens viktigaste match. Segern mot Djurgården hemma för knappa månaden sen var en sådan, segern mot Luleå var också en sådan. Oerhört viktiga poäng tagna mot lag med samma utsatta tabelläge och givetvis viktiga matcher. Men säsongens viktigaste match den spelas ikväll om det nu inte blir på lördag.
Optimismen flödade då man på lördagseftermiddagen bänkade sig framför TV:n och Canal+ Pay Per View. Skellefteå låg då fyra poäng före Frölunda vilket trots det oberäkneliga trepoängssystemet kändes som ett ganska betryggande avstånd. De vid bortamatcher gulsvarta Skellefteå skulle visserligen stöta på ett formstarkt Färjestad som faktiskt måste ses som överlägsna för tillfället. Frölunda skulle stöta på serietvåan HV71, ett nästintill likvärdigt lag med Färjestad. Känslan inför matcherna var att båda lagen förmodligen skulle förlora vilket skulle ge Skellefteå chansen att spela sig kvar i Elitserien genom en trepoängare mot Frölunda i nästkommande omgång. Kort och gott kändes det ganska avslappnat då Marcus Vinnerborg släppte pucken i Kinnarps Arena.
Någonting stod inte rätt till i HV71, ett faktum som var klart redan efter knappa fyra minuter spelade då Niklas Andersson gjorde 2-0 för indianerna från götet vilket bara var början av förnedringen i Sveriges Jerusalem där Gud verkade ha välsignat Frölunda och helt glömt av hemmasönerna som inte stod att känna igen. Från TV-soffan såg det stundtals genant ut. Kommentatorerna hyllade Frölundas internationella kedja med Sean Bergenheim, Martin Plüss och Steve Kariya för deras fina spel. Om man läste mellan raderna imponerade faktiskt inte kedjan så oerhört. Det man gjorde bra var att ha komma in i alla situationer med hög fart och att ständigt vara i rörelse. Man för ett spel ungefär likvärdigt det Skellefteås arbetarkedja med Johan Ramstedt, Pontus Petterström och Fredrik Krekula presterar i sina bästa stunder. Det är faktiskt inte anmärkningsvärt att Frölunda vann med 8-2, det måste snarare ses som ett underbetyg att man inte nådde tvåsiffrigt då det nästintill var patetiskt att se bland Johan Åkerman med flera bli rundade gång på gång. Inte ens då Frölundas annars mycket duktige 17-årige debutant Philip Larsen slog pucken samma väg tre gånger i rad lyckades man läsa av det och utnyttja förutsägbarheten till sin fördel.
I Karlstad var det Patrik Sjöberg som släppte pucken mellan Färjestad och Skellefteå. Som vanligt förlorade det snudd på usle tekaren Fredrik Krekula nedsläppet och lyckades med konsten av bli utvisad efter 16 sekunder vilket bara var början då det bjöds på frilägen till höger och vänster de första minuterna innan Pelle Prestberg tillslut (!) satte den första pucken bakom nät efter knappt fyra minuter spelade. När så Esa Pirnes med mindre än två minuter kvar att spela gjorde sitt andra och Färjestads nionde mål kvällen var förnedringen ett faktum. Skellefteå hade åkt på säsongens tuffaste förlust och om man så skulle ställas mot Toronto Maple Leafs i ett fullsatt Air Canada Center ska man inte förlora med 9-0. Helt plötsligt var lugnet och tryggheten som bortblåst. All expertis som tidigare varit så säkra på att Skellefteå i alla fall skulle säkra kontrakt hade
Dagens match mellan Skellefteå och Frölunda blir om inte avgöra så definitivt ytterst ledande i frågan angående vilket lag som tvingas spela kvalserie kommande månanden. Säsongens enskilt viktigaste match med allra största sannolikhet om nu inte allt avgör i sista omgången då Skellefteå åker ner till Kinnarps Arena för att ta sig an HV71 som med allra största säkerhet inte kommer att göra ännu en plattmatch. Det kan komma att bli så att det faktiskt är HV71 som spelat ner Skellefteå i Kvalserien och inte Skellefteå själva.
Avgörandet har man i alla fall i egna händer även om det är omöjligt att säga vilket lag som går segrande ur dagens möte. En avgörande roll kommer kvällens domare att spela som varken får falla för hemmapublikens provokationer eller syndromet att om än omedvetet döma för storklubbens fördel. Just powerplay är någonting som förmodligen kommer att avgöra hela tillställningen då båda lagen plockat ut två specialenheter och dessutom gnuggat extra mycket på det momentet. Livsviktigt är alltså att Per-Erik Johnsson tar sitt förnuft tillfånga och slutar rulla runt på allt folk man har i boxplay utan även där spelar med det bästa man har.
* Tigerränder & Taggtråd kommer att utöka sin bevakning kring just den här speciella matchen och förutom matchrapport även leverera spelarbetyg samt kommentarer likt det man på SvenskaFans har i bevakningen av Tre Kronor samt de större turneringarna.
