Krönika: Ingen Hagos men väl Pakaslahti?
Kvalserien närmar sig sina hetaste matcher och för Skellefteå väntar ett stekhett länsderby mot ärkerivalen Björklöven. Trots att det ännu inte klart vilken serie man spelar i nästa år håller Peo Larsson på att bygga nästa års lag och är dessutom på väg att locka ett riktigt toppnamn till Skellefteå.
Trots lockrop från diverse sportchefer i Elitserien med Peo Larsson som ivrigaste spekulant kommer Yared Hagos inte att spela i Sverige nästa säsong. Den snart 24-årige centern var innan han tog flyttlasset över till Nordamerika en etablerad landslagspelare som när det vankades VM var ytterst nära att bli uttagen. I Dallas Stars organisation har det dock gått lite trögare då han i snart två hela säsonger varit fast förankrat i farmarlaget Utah Stars. Trots det väljer han att inte ge upp utan kommer att kämpa på minst en säsong till borta i Nordamerika vilket måste ses som hedervärt med tanke på alla européer som vänt hem det senaste året.
För Skellefteå hade Hagos såklart varit ett välkommet tillskott till nästa års trupp då centersidan är något som behöver förstärkas. Frågan är bara till vilken grad då man har tre centrar i form av Fredrik Öberg, Jimmie Ericsson och Andrej Nedorost som i skadefritt skick håller god Elitserieklass. Däremot krävs det att man värvar ännu en center då Fredrik Krekula så fort som möjligt bor flyttas till en ytterplats. Att Krekula är en mycket kompetent spelare är inget som kan ifrågasättas, dock så är han inte en center då han inte klarar av positionsspelet i egen zon samt förlorar nästintill varenda tekning. Frågetecken finns också för Andrej Nedorost i nästa års trupp då det är frågan om Skellefteå klarar av att erbjuda det kontrakt som krävs. Nedorost lär lyfta betydligt mindre i lön i Skellefteå än vad han gjorde i Malmö och måste förmodligen ses som underbetald för tillfället. Någonting som man också kan anmärka är att slovaken alltid försöker vinna tekningarna klockrent vilket i egen zon kan vara ödesdigert.
Pakaslahti till Skellefteå (?) – men ingen Hurme i Luleå
För Skellefteå gäller det nu att vara med när tåget går, Elitserien håller på att växa sig starkare än någonsin och bland annat väntas en finsk invasion då SM-liigaklubbarna till nästa säsong tvingas sänka lönerna rejält. För Skellefteås del betyder det att man nu har chansen att knyta till sig exakt den spelare man behöver. En spelare vid namn Petri Pakaslahti som Peo Larsson för mindre än en månad sedan var nere i Finland och scoutade. Pakaslahtis Jokerit mötte då bottenlaget KaIPa i en allt annat än välspelad match men Larsson ansåg trots det att han hade sett vad han behövde se. Lite oroväckande är det dock att Larsson i sammanband med att det offentligtgjordes att Juuso Hietanen var muntligt överens med klubben uttalade sig att i och med att man tvingades spela i Kvalserien även tappade en finsk stjärncenter som annars varit klar för klubben vilket mycket väl kunnat vara Pakaslahti som har ett optionsår kvar på kontraktet med Jokerit. Den 31-årige centern skulle hur som helst passa perfekt in i Skellefteå då han är lite av den finska motsvarigheten till Jörgen Jönsson, oerhört skicklig defensivt där styrkan också ligger men ändå en pålitlig poängplockare och framför allt en riktigt duktig tekare, någonting som Skellefteå för tillfället har väldiga problem med. Pakaslahti verkar i stort sett vara en spelare i Per-Erik Johnssons smak och förhoppningsvis är Sportbladets källor pålitliga då man uppger att Pakaslahti ryktas vara klar för Skellefteå. Rykten gör dock gällande att den skicklige centern nu är klar för en annan Elitserieklubb vilket vore ytterst tråkigt, och just typiskt om det vore Timrå som verkar ha en förkärlek till spelare som Skellefteå också vill ha.
Någonting som både Sportbladet och SPORT-Expressen den senaste tiden uppgett är att målvakten Jani Hurme kan vara på väg till Luleå. Någonting som inte alls stämmer då den NHL-meriterade målvakten mycket riktigt kan komma att lämna TPS men i så fall för någon finsk klubb i närheten av Åbo där Kärpät ryktas vara hetaste kandidaten. Vidare så har även den rosa tidningen fel då det gäller Aki-Petteri Berg. Berg kommer inte att lämna Åbo på grund av klubbens ekonomiska problem utan den reslige backen väntar ut besked om tränare Hannu Jortikka blir kvar i klubben eller inte.
Veckans känga till Johnsson
Per-Erik Johnsson har som bekant hela säsongen igenom varit min favoritperson att hacka på. Fortsättningsvis tänker jag inte ge mig, inte fullt ut i alla fall. Timrå möter som bekant Modo i SM-slutspelet, just Timrå och Skellefteå är kanske de lag som är varandra mest lika i Elitserien. Två lag som bygger sitt spel på energi. Felet Skellefteå gjort och fortfarande gör på bortaplan är att man går ut och försöker spela någon slags bortaspel. Därmed ger man också bort matcherna, mötet mot Leksand är bland annat ett tydligt exempel på det. På pappret är Skellefteå ett betydligt bättre lag än Leksand, ändå låter man leksingarna föra spelet på grund av att bara ett fåtal spelare med Jimmie Ericsson, Marcus Kristoffersson och något överraskande Markku Tähtinen vågar sätta press i anfallszonen, någonting som i princip är omöjligt att göra om man på tvingas göra det på egen hand.
Hela säsongen igenom har man haft väldiga problem mot såväl Färjestad som Linköping och främst Modo på bortaplan. Minst sagt imponerande är det därför att se Timrå trampa gasen i botten från första stund i Swedbank Arena i kvällens match och sätta ordentligt press på Modo. Något som också Canal+ exceptionelle expertkommentator Calle Johansson satte fingret på. Som Johansson påpekar att om man ger Modo för mycket tid är de oerhört svårspelade. Skellefteå däremot har försökt ligga lågt i banan, hitta sina positioner och hålla ut de första minuterna för att jobba därifrån. Någonting som inte alls fungerat då Modo direkt tagit ledningen och redan då har matcherna varit körda. På hemmaplan däremot har man gått ut och kört för fullt med hög forechecking från om med nedsläpp, någonting som fungerat ypperligt och man har alltid stått upp bra mot Modo på hemmaplan.
Bland annat var den tjeckiske backen Martin Maskarinec som bildade backpar med Johan Åkerman säsongen 2000-01 mycket imponerad över hur man i Sverige vågade kliva på så friskt även på bortaplan och därmed även tog ett par fina bortaskalper. I Tjeckien däremot menade den solide backen att man spelade helt annars än på hemmaplan, mycket defensivare och därmed också i regel förlorade på bortaplan. Att spela defensivt på bortaplan är inget fel i sig, lag som Djurgården och Mora lyckas mycket bra med det, skillnaden är då att man spelar på samma sätt på hemmaplan. Något som visar hur svårt det är att spela ett spel på hemmaplan och ett annat på bortaplan.
Fina skridskoåkare från inlandet
Matchserien mellan Modo och Timrå har annars varit väldigt underhållande, kamp i varenda sekvens och en fantastisk inramning. Särskilt kul att är det att följa Boliden-exporterna Jonathan Hedström och Fredrik Warg som verkar trivas ypperligt. Warg som jag tidigare beskyllt för att vara profillös och utan några styrkor har verkligen imponerat främst genom sin skridskoåkning och intensitet i spelet. Hedström och Warg verkar förövrigt ha gått i samma skola när det gäller skridskoåkningen. De är väldigt alerta första metrarna och börjar nästan åka på tårna för att sedan sänka tyngdpunkten och nästan flyta fram över isen vilket inte minst visar en enorm benstyrka. En annan spelare från inlandsregionerna som verkligen flyter fram i skridskoåkningen är Skellefteås egen Fredrik Lindgren som tillsammans med Jimmie Ericsson imponerat mest i inledningen av Kvalserien. Lindgren är inte lika rapp som Hedström och Warg i starten då han i princip trycker ifrån med hälarna men sträckan efter det är frågan om det finns någon i hela Elitserien som rår på Arvidsjuar-sonen.
En annan spelare som imponerat, även han från inlandet är Mattias Wennerberg som man tänkte kunde vara nått för Skellefteå till nästa säsong. Vilhelmina-födde Wennerberg är dock bara att glömma då han imponerat stort genom ett intensivt och fysiskt spel och lär till nästa säsong garanterat erbjudas ett nytt kontrakt av Timrå.
Men tillbaka till prio nummer ett som är att stärka centersidan och signar Peo Larsson en finsk tekningsspecialist med landslagsmeriter så är de många misstagen från den här säsongen i alla fall delvis glömda.
