Reportage: Jan Novak
Efter en lång tids sökande efter den sista pusselbiten till 2007-08 års lagbygge hittade Peo Larsson äntligen vad han sökte efter för ett par dagar sedan. Det blev den 28-årige backen Jan Novak med bland annat VM-spel och en guldmedalj från Extraliga på meritlistan.
- Det känns mycket bra att komma till Skellefteå, jag är väldigt glad och samtidigt väldigt spänd, säger Novak till SvenskaFans.com.
I en lång kamp med storklubbar som Färjestad och Linköping har Skellefteå under våren sökt efter en offensiv back. 2006 års guldmedaljörer från Värmland har tvingats skola om centern Jesper Mattsson samtidigt som man signat den tidigare Skellefteå-backen Richard Lintner som skiljdes med klubben i samförstånd efter säsongen som var. Samtidigt har årets SM-finalister Linköping plockat in idel defensiva namn i bristen på offensivare krafter. Överraskande nog är det Skellefteå som värvat den namnkunnigaste spelaren.
Rykten gjorde gällande att du hade erbjudande från bland annat NHL?
- Det stämmer, jag hade erbjudanden från såväl NHL som Finland, Tyskland och Ryssland men jag bestämde mig att spela i Skellefteå eftersom de verkligen låg på mig och visade stort intresse för mig. Dessutom ville jag spela i ett lag där jag får en stor roll och på så sätt bli värdefull för laget.
Vad är dina styrkor respektive svagheter som spelare?
- Det är en mycket tuff fråga att svara på, andra borde egentligen svara på den men utan tvekan är jag är en offensiv back. I den tjeckiska ligan var mitt kännetecken ett hårt skott från blålinjen - främst i powerplay.
Den 184 cm långe och 86 kilo tunge tjecken har under större delen av sin seniorkarriär representerat HC Slavia Prag där han hade sin bästa säsong 2003-04 då han noterades för flest assist av samtliga spelare under slutspelet. Ett slutspel där man i finalspelet tillslut fick ge sig vika för HC Hame Zlin. Ett tjeckiskt mästerskapsguld har det dock blivit för Novak då Slavia Prag nådde ända fram säsongen 2002-03. Landslagsspel har det också blivit en hel del av med deltagande i VM 2004 som höjdpunk – ett mästerskap där han lyckades producera två assists på sju matcher.
- Jag har spelat för Slavia Prag i nio år så här långt, nu känner jag att jag vill pröva något nytt men i framtiden vill jag hemskt gärna vända tillbaka till Slavia. När det gäller landslaget hoppas jag givetvis att få chansen igen men det är tränarens beslut. Det är i alla fall en underbar känsla att spela i landslaget.
Inför den föregående säsongen lånade Slavia ut Novak till de ryska mästarna AK Bars Kazan och sedermera även Europas bästa lag sedan man i julas vann Europamästerskapen i Moskva.
- Jag fick inte mycket speltid i Kazan, speciellt inte i powerplay där jag inte spelade något alls. Jag användes mer som en defensiv back. Tyvärr fick jag inte heller spela bakom den framgångsrika kedjan med Alexei Morozov, Danis Zaripov och Sergei Zinoviev.
Många spelare klagar på livet vid sidan av isen i Ryssland, hur ser du på det?
- Kazan är en mycket fin rysk stad så det är ingenting jag är missnöjd med. Man har samma jobb överallt – att försöka spela den bästa ishockeyn man kan.
De senaste tio säsongerna har Novak tillhört klubbar i det absoluta toppskicket av deras respektive ligor. Att komma till en mindre etablerad klubb som Skellefteå är dock ingenting som skrämmer honom.
- Jag tror faktiskt att Skellefteå kommer tillhöra toppen av ligan den här säsongen. Åtminstone kommer jag att göra mitt bästa för att hjälpa till. Det kommer verkligen att vara en stor utmaning för mig och jag kan knappt vänta att få komma till staden.
- Än känner jag ingen press och jag hoppas att jag inte kommer göra någon besviken.
