Inför Leksand-Malmö
I morgon väntar stormatch. Malmö gästar Ejendals Arena för seriefinal mot Leksands IF. Vilken segersvit kommer att brytas?
HockeyAllsvenskans två dominanter på sistone drabbar samman i morgon, då november månad ska sys samman. Malmö Redhawks gästar Leksands IF i fräscha Ejendals Arena i seriens tuffaste bortamatch. Redhawks passerade Rögle under onsdagen och det innebär att Leksand ställs inför sin andra seriefinal inom loppet av 48 timmar.
Malmö
Malmö Redhawks har stått för en mycket stark månad. När november ska summeras på fredagen, kan det vara så att Malmö står på sju segrar av åtta möjliga - men då krävs vinst borta mot Leksand. Enda plumpen i protokollet inkasserades innan landslagsuppehållet borta mot Västerås den 2 november - en match man egentligen kan räkna in i "Svarta oktober".
Den stora skillnaden mellan oktober och november har varit försvarsspelet. Redhawks ändrade från en 2-1-2 uppställning till mer traditionellt, "svenskt" 2-2-1, något som verkligen skördat framgångar. Alla spelare verkar vara mer trygga i det nygamla systemet, något som märkts tydligt på matchresultaten. Sedan förändringen har den numera fenomenale Jani Hurme bara släppt in fem mål på sex matcher. Av de fem målen har endast ett släppts på hemmais och ett har kommit via en straff. I samma veva som systemet ändrades hämtades även Antti Bruun in från Mora IK - en backförstärkning som absolut givit resultat.
Senast mot AIK dominerade förstakedjan med Carl Söderberg, Mikael Wahlberg och Fredrik Eriksson, då den sistnämde fick bli tremålsskytt. Denna kedja behöver vara bra även mot Leksand och förhoppningsvis kan den få draghjälp från formationerna med Calle Steén och Marcus Paulsson, samt den med finländarna Mikko Eloranta och Ville Nieminen. "Niemo" får gärna upprepa den prestation han stod för i hemmamötet med Leksand, då han gjorde två mål och var bäst på banan.
I höstrusket som pågår utanför de HockeyAllsvenska hallarna har en del rödhökar drabbats av sjukdom på sista tiden. Martin Samuelsson missade ett par matcher, men var tillbaka senast. Calle Steén och Carl Söderberg var också sjuka, men undvek att vara frånvarande under matchdagar. Patrik Lundh, som dock missade matchen mot AIK i går pga sjukdom, hinner förhoppningsvis friskna till tills matchstart mot Leksand. "Peppes" frenesi på isen kommer säkerligen behövas om det ska bli tre poäng på fredagskvällen. Daniel Casselståhl har missat de tre senaste matcherna, men tränar för fullt under torsdagen och känns höften bra så finns han med i laguppställning till fredagens match. Således är det en väldigt preliminär laguppställning som presenteras nedan.
Motståndarna
I morgon väntar ny match mot Sveriges mest folkkära lag. Leksands IF är inne på sitt tredje återtåg, ett återtåg som den här gången missade sin ändhållplats - Elitserien - förra året, men i år gör ett nytt, grandiost försök att nå ett avancemang till högsta serien. Satsningen går det inte att ta miste på. Klubben måste ta sig upp till Elitserien den här säsongen. Att spela två raka säsonger i HockeyAllsvenskan med Sveriges finaste arena i Ejendals både räcker och blir över - även om masarna sluter upp som aldrig förr för att stötta sitt lag. I morgon förväntas det vara mer eller mindre lapp på luckan och ett flertal spelare kommer säkerligen höja sig tack vare det massiva tryck som kommer upplevas innefrån arenan.
Sedan senaste mötet med Leksand - seger 4-1 - har en hel del hänt, framför allt i Dalarna. Leksand saknade under den matchen lagkaptenen Mikael Karlberg och finske stjärnan Juha Lind. Dessutom hade artistspelarna Edward Belfour (som swehockey döpt honom till), Libor Prochazka, Roman Vopat och Robert Petrovicky inte anlänt pga de skattelättnader klubben får när spelaren inte befinner sig i landet i mer än sex månader av året. Det innebär att vi får se nya målvakter i båda burarna. Emil Lundgren ersatte nämligen en febersjuk Jani Hurme i hemmamötet och nu blir det upp till bevis för de förväntade dominanterna i serien, då Belfour naturligtvis tar den plats som Eddie Läck hade mellan stolparna när lagen drabbades samma i Malmö.
Utöver de ovan berörda spelarna ska man inte glömma bort poängkunge Jens Bergenström. En hederlig mas som tidigare kunnats beteckna som en grovjobbare, men som under förra säsongen tog ett kliv till en poängmakare av rang, något han verkligen blivit under årets säsong. Bergenström toppar poängligan i stor stil med imponerande 32 poäng, fördelat på 16 mål och lika många assist. På backplats är rutinerade Jan Houkko ett extremt giftigt vapen med sitt tunga skott, något som utnyttjas ofta, inte minst i powerplay där stockholmaren Houkko pangat in inte mindre än sju av sina nio mål. Bara RBK:s Mikael Gath och Christofer Löfberg är värre med sina åtta vardera.
Leksand har haft en ofattbar poängutdeling hittills. På de 21 matcher som har spelats har man bara åkt på en förlust (mot Malmö, 1-4) och kryssat i en match (mot Björklöven, 2-2). I matchen mot "Löven" i Umeå kvitterade dessutom Johan Bergmark för hemmalaget med endast tio sekunder kvar att spela. Hemma i Ejendals Arena är man helt utan poängtapp och har en fantastisk statistik; elva segrar, noll förluster, noll oavgjora, 47 gjorda mål, 13 insläppta mål och hela 33 inspelade poäng. Sedan Belfours ankomst har man dessutom hållit nollan i fyra utav åtta matcher, varav tre av fem på hemmais. Summa summarum så har Belfour bara släppt in fyra puckar i Ejendals Arena så här långt. Med andra ord är det ingen lätt match som väntar för Malmö Redhawks.
Laguppställning (Preliminär)
35 Jani Hurme (31 Emil Lundgren)
05 Johan Björk - 7 Daniel Casselståhl
03 Robin Weihager - 44 Andreas Byström
39 Jyrki Välivaara - 33 Antti Bruun
09 Jan Öberg
71 Fredrik Eriksson - 23 Mikael Wahlberg - 27 Carl Söderberg
16 Martin Samuelsson - 40 Calle Steén - 17 Marcus Paulsson
51 Ville Nieminen - 59 Patrik Lundh - 42 Mikko Eloranta
10 Robin Alvarez - 15 Kim Johansson - 86 Tomas Wallgren
61 Jens Svensson
Håll koll på
#20 Edward Belfour
#35 Jani Hurme
HockeyAllsvenskans två bästa målvakter ställs för första gången mot varandra sedan de bägge landade på svensk mark. Debatten har varit het under en lång tid vem som egentligen är bäst och i morgon är det dags för Hurme att visa att "The Eagle" har mött sin överman.
Tips
Malmö Redhawks behåller segersviten. Jag garderar mig visserligen med att jag tror att det kommer krävas förlängning för att skilja topplagen åt. Jani Hurme och det fortsatt starka försvarsspelet lägger grunden för segern, samt att forwards som Nieminen, Eloranta och Steén höjer sig ett eller ett par snäpp från AIK-matchen.
