Gästkrönika: AIK behöver ett starkt powerplay för att nå slutspel
Under hela året har experter och hockeytyckare klankat ner på AIK: s powerplay, med all rätt. AIK har haft förtvivlat svårt att göra mål med en man mer på isen. Ett bra powerplay kan mycket väl bli skillnaden mellan Kvalserien och slutspel. Därför ser det nu ljust ut när AIK äntligen börjat leverera i power play.
Man brukar tala om tre faktorer som är extra viktiga i hockey. Målvaktsspel, Box Play och Powerplay. Hittills i år har AIK bara haft två av dessa ingredienser, boxplay och målvaktsspelet. Därför ligger man också där man ligger i tabellen. Ska AIK nå slutspel krävs det att även power play börjar fungera.
För AIK har målvaktsspelet. Visst, Hadelöv har släppt några billiga förbi sig även i år och han har varit i en liten svacka under en period. Men allt som oftast agerar han med den pondus som en målvakt måste göra. Han sprider det berömda ”lugnet i försvarsspelet”, som är så viktigt. Backarna vet att om de bara ger honom fri sikt så stoppar han puckarna. Hadelöv ligger för tillfället sexa i målvaktsligan, för målvakter som stått mer än 40 % av matcherna.
Han brukar ju dessutom vara bäst när det gäller och i de senaste matcherna har han agerat levande vägg. Är det slutspelsformen som är på väg månne? 32-åringen från Kiruna kan AIK-spelarna i alla fall lita på när det börjar dra ihop sig.
Att sedan AIK har en backup av Niklas Dahlbergs kaliber känns tryggt. Hans räddningsstatistik på 90,91 % imponerar, särskilt med tanke på att han ofta får stå svåra bortamatcher.
Boxplay, den andra av de tre ingredienserna till ett lyckosamt lag, är något som funkat näst intill perfekt för AIK under säsongen. AIK har rett ut 84,08 % av gångerna man hamnat i boxplay. Med det är man faktiskt bäst i hela Elitserien.
Men med tanke på vilka boxplay-specialister AIK förfogar över är det kanske inte så konstigt. Tänker bland annat på Fredrik Krekula och Pontus Petterström. Man blir nästan rörd, när man ser hur de jobbar och sliter. De offrar verkligen allt i alla lägen och det är den inställningen som gör att AIK har Sveriges bästa box play.
Om spelet med en man mindre varit perfekt, är det raka motsatsen till AIK:s spel med en man mer på isen. 15,1 % imponerar inte alls. Det är bara Södertälje som har sämre powerplay än AIK, sett till hela säsongen. Det kan Perra inte vara nöjd. Men tittar man till statistiken över de senaste fem matcherna, så ler nog Perra sitt bredaste leende. AIK har nämligen gjort mål på hela 23,08 % av sina tillfällen i powerplay. Det är på den nivån AIK:s powerplay måste ligga om man vill nå slutspel. För med de nya, hårdare reglerna blir spelet i 5 mot 4 och 5 mot 3 allt viktigare. Se bara på HV71, som har en effektivitet på nästan 24 % i powerplay, då leder de serien med 17 poäng också.
Men vad är det då som gjort att AIK:s power play helt plötsligt blivit så bra? En av anledningarna är självklart värvningen av Mikko Mäenpää, som håller på att bli ett riktigt succéförvärv från Peos sida. Jag blev lite orolig när Peo beskrev honom som ”en offensivt spelande back med fina handleder och duktig i powerplay”. Tyckte det lät oroväckande likt beskrivningen av en viss Novak. Men sån tur var verkar det som om likheterna dem emellan slutade där. Mäenpää, ser till skillnad från Novak, verkligen ut att trivas på isen. Han spelar så lugnt och klokt. Exakt den backpjäs som AIK saknat i PP. Att sedan skjuter lika hårt som en häst sparkar gör ju inte saken sämre. Där har AIK ett starkt vapen när det blir dags för spel med en man mer.
En annan anledning till AIK:s fantastiska powerplay den senaste tiden är att de båda transatlanterna Lee Goren och Kent McDonell kommit tillbaka efter skador. Efter Gorens operation har han varit fullkomligt fenomenal. Han jobbar och sliter i varje byte och han levererar också i poängprotokollet. Han har gjort fyra mål i de fem senaste matcherna, tre av dessa i powerplay.
Men den kanske största anledningen till AIK:s lyft i PP, som jag ser det, är att man fått det så viktiga självförtroendet. Under stora delar av säsongen har AIK sett ängsligt och nervöst ut när det blivit dags för spel med en man mer. Man har gått ner i tempo, slarvat med passningarna osv. Det har nästan sett ut som spelarna varit mer rädda för att misslyckats. Men i de senaste matcherna ser det som att det är ett nytt lag som spelar powerplay. Passningarna sitter på bladet och man höjer tempot i stället för att sänka det. Nu vågar man dessutom mycket mer och då brukar det oftast gå bättre.
Det är bara att hoppas att AIK: s powerplay fortsätter på den inslagna vägen. Gör det de, så ser jag inget som kan stoppa dem från slutspelet. För då har de ingredienserna för ett framgångsrikt lag. Bra målvaktsspel, Boxplay och Powerplay.
