Inför Linköping – Skellefteå
Skellefteå kan i och med vinsten mot Luleå förra omgången helt fokusera på slutspelsstrecket istället för att måsta snegla på det undre av Elitseriens två streck, och för närvarande har laget fem poäng ner till nionde plats.
Förra omgången kom vad som säkerligen kommer att bli en minnesvärd händelse för hockeyn i Skellefteå. AIK – med kniven på strupen – visade att man faktiskt kan vara bäst när det gäller när man besegrade Luleå med 3-1 på hemmaplan. Den vinsten säkrade dels Skellefteås fortsatta spel i Elitserien, och man såg även till att Luleå missar slutspel på första gången på väldigt många säsonger. Roligt att se i matchen var att precis de som har kravet på sig att kliva fram i viktiga situationer gjorde detta. Mikael Renberg gjorde en av sina bästa matcher i Skellefteåtröjan och gjorde hemmalagets två första mål. Punkterade matchen totalt gjorde sen Lee Goren i slutet av den tredje perioden när han skottade in 3-1.
Fem poäng är nu vad som skiljer Skellefteå från niondeplacerade Södertälje, med en målskillnad som knappt märks. Nio poäng återstår att kriga om, och en vinst mot Linköping skulle starkt öka AIK:s chans att nå slutspel. Tabellmässigt ligger även Mora farligt till, trots tiondeplats ligger man på lika många poäng som SSK, och frågan är om inte Mora ska ses som ett större hot än SSK med Dalalagets nuvarande form.
Spekulationer och räkneövningar på tabellen kan göras i all oändlighet, men viktigt är att betona att AIK helt har saken i sina egna händer. Dock är lagets kvarstående matcher en svår nöt att knäcka. Linköping på bortaplan, HV hemma och Modo borta är inget lätt spelprogram att avrunda serien med, men några poäng borde laget kunna skrapa ihop.
Morgondagens match mot Linköping är en match som Linköping borde vinna. Som tur är ska det spelas om saken också, och tur är det för AIK. Fyra tidigare möten har renderat i två vinster vardera, lika fördelat på en hemmavinst och en bortavinst. Lagens senaste möte var, precis som nu, nere i Cloetta Center i Linköping, och då kammade Skellefteå hem tre poäng efter att matchen slutat 3-4.
Även Linköping suktar efter poäng, då man är med i striden om andra till fjärde plats i Elitserien. Position högre i tabellen renderar hemmaplansfördel ju längre in i slutspelet man kommer, och årets upplaga av Linköping har helt klart kapacitet att gå långt i kampen om ett guld.
Läget i Skellefteå AIK:
Erik Andersson borta efter operation, Fredrik Krekula fortfarande skadad.
Lagens inbördes möten:
2008-01-10 Linköpings HC - Skellefteå AIK 3 - 4
2007-12-01 Skellefteå AIK - Linköpings HC 3 - 4 sd
2007-11-05 Linköpings HC - Skellefteå AIK 3 - 2
2007-10-13 Skellefteå AIK - Linköpings HC 4 - 1
Matchtipset:
Delad pott tidigare under säsongen ger delad pott i måndagens match.
Linköping – Skellefteå 4-4
