Inför Västerås-Malmö
Sista seriematchen är här. Det vankas toppmatch i ABB Arena när HockeyAllsvenskan ska sys samman. Lyckas Redhawks ta en bortaseger mot ett topplag?
44 omgångar har avverkats i HockeyAllsvenskan. I morgon är den 45:e och sista här och vi kan äntligen lägga full fokus på säsongens höjdpunkt - Kvalserien. Först ska Redhawks bärga hem första bortasegern mot ett topp-5 lag.
Malmö
Malmö Redhawks stod för en nästintill pinsam insats när man tog emot Huddinge hemma på Isstadion i söndags. Visserligen var matche betydelse och visserligen blev det seger till slut, men att visa prov på så dålig inställning till en match är inget vi supportrar vill se så nära Kvalserien. Nu stod Huddinge för motståndet. Ett lag som ligger långt ner i tabellen och man kan ju bara hoppas att tändningen är större när man i morgon gätar seriefemma Västerås.
Redhawks stora problem i år har varit att ta poäng mot topplagen. Mot Leksand är man förvisso obesegrade efter ordinarie speltid och Björklöven och Västerås har båda fått se sig besegrade när man besökt Malmö, men bortaspelet mot dessa lag har inte imponerat. Lägg därtill att det bara blev en poäng mot ärkerivalen Rögle, uttav nio möjliga. På bortais mot de övriga topp-5 lagen har Redhawks bara lyckats skrapa ihop en ynka poäng på fem matcher. Ska det bli Elitserien nästa säsong gäller det att slå sina allsvenska kollegor - även på bortaplan.
I morgon lär säkerligen Jani Hurme vara tillbaka där han hör hemma - mellan stolparna. Med enbart två matcher innan Kvalserien - morgondagens mot Västerås samt träningsmatchen mot det danska landslaget - känns det som att Hurme behöver få så mycket matchträning som går att erbjuda honom. Cole Jarrett har saknats i senaste matchen pga en fotskada. Huruvida han deltar i morgon är oklart. Ett frågetecken setts även för Frank Banham medverkan.
Motståndarna
I morgon står ungdomliga Västerås för motståndet. Ett Västerås som varit mycket upp och ner på sistone. För en vecka sedan åkte man på en 0-3-förlust hemma mot Björklöven för att bara två dagar senare nolla Rögle på bortaplan och vinna matchen med 4-0. Mot Rögle hade man dessutom ett uppseendeveckande ungt lag. Tränaren Johan Tornberg matchade hela tio juniorer i sin laguppställning.
Västerås har under hela säsongen jagat en plats bland de tre främsta i serien, en plats som hade givit en automatisk plats i Kvalserien. Nu befinner sig laget på en femteplats - med möjlighet att avancera förbi Björklöven på fjärde - och har kvalificerat sig för playoff-spel. Västerås är, tillsammans med just Björklöven, favoriter till att knipa den sista platsen till Kvalserien och därför är matchen i morgon ett viktigt test för båda lagen.
När det pratas Västerås nämns allt som oftast jättetalangen Patrik Berglunds namn. Berglund är utlånad till klubben i hans hjärta från St. Louis Blues - samma klubb som lånade ut Carl Söderberg till Redhawks under fjolårets Elitseriesäsong. Berglund må vara den största talangen i laget från gurkstaden, men han är knappast den enda. Utöver Berglund förfogar tränaren Johan Tornberg över talanger som Mikael Backlund, Johan Thalberg och Kalle Olsson. Dessutom är laget kryddat med rutinerade rävar som Patrik Juhlin och Stefan "Loppan" Hellqvist. Räkna med att det blir tufft att ta poäng i ABB Arena i morgon.
Laguppställning (Preliminär)
35 Jani Hurme (60 Henrik Karlsson)
05 Johan Björk - 7 Daniel Casselståhl
44 Andreas Byström - 9 Jan Öberg
33 Antti Bruun - 39 Jyrki Välivaara
03 Robin Weihager
71 Fredrik Eriksson - 23 Mikael Wahlberg - 27 Carl Söderberg
17 Marcus Paulsson - 40 Calle Steén - 38 Frank Banham
42 Mikko Eloranta - 11 Lasse Pirjetä - 51 Ville Nieminen
86 Tomas Wallgen - 61 Jens Svensson - 59 Patrik Lundh
16 Martin Samuelsson
Håll koll på
#55 Patrik Juhlin - Åldersman i ungdomslaget.
#71 Fredrik Eriksson - Jagar segern i poängligan.
Tips
Redhawks har under hela säsongen haft problem att ta poäng borta mot toppkonkurrenterna. Det kommer bli tufft även i morgon, men Redhawks lämnar Västerås med minst två poäng och når därmed 100-sträcket.
