Norra allsvenskan blev aldrig riktigt intressant
Så börjar vi närma oss slutspurten av Norra allsvenskan, att då blicka tillbaka på vad som har hänt hittills och vilka intryck man fått känns väl därför inte fel.
”Så är det snart dags för ännu en hockeysäsong, och ännu en allsvenska. Kanske blir det i år alldeles underbart, en publiksuccé av sällan skådat slag och flera hårdsatsande lag gör kommande upplaga av Norra allsvenskan till något att minnas. Eller så blir det samma antiklimax som vanligt.”
Ovanstående stycke är saxat från en artikel på Hockeykultur.com som jag skrev just innan serien drog igång. Nu då vi nästan har facit i hand kan vi konstatera att det i princip blivit samma antiklimax som vanligt. Serien har tvärtemot vad många – inklusive övertecknad – trodde inte visat sig vara speciellt intressant i tabellens toppskikt. Och tabellens nedre region är aldrig speciellt intressant i grundserien eftersom lagen inte tar med sig sina poäng till fortsättningsserien.
Björklöven, Nyköping, Skellefteå AIK och Boden har länge legat rätt tryggt på sina SA-platser, något som naturligtvis lett till att det inte har känts helt intressant alla omgångar, en förlust betyder inte Slutet. Just varje omgångs betydelse, den oerhörda dramatiken från start till mål, brukar annars vara Allsvenskans bästa argument till varför man ska fokusera mer på den och mindre på en avslagen Elitserie där serielunken på 235 omgångar bara känns seg.
Men så har inte varit fallet med Norra allsvenskan i år. Visserligen har saker och ting blivit lite halvspännande sedan BIK haft en formsvacka och Bajen spelat upp sig något, men dramatikfaktorn är ändå låg. Jämför bara med fjolåret då Sundsvall och Södertälje spelade en direkt avgörande match sista omgången. Även BIK var länge med i SA-kampen, men missade i slutomgångarna efter att ha förlorat med uddamålet mot länsrivalerna och då inte alltför märkvärdiga Piteå HC.
Nu vid juluppehållet är Björklöven och Nyköping klara för SuperAllsvenskan, i praktiken gäller det även för Skellefteå. Sista platsen står mellan Boden och Bajen, det skiljer sex poäng mellan lagen med fem omgångar kvar. Att Bajen ska ta in dom sex poängen på fem omgångar känns ytterst osannolikt, speciellt med tanke på att de har kvar att möta Nyköping, Björklöven och Sundsvall, alla på bortaplan. Serien känns med andra ord avgjord redan nu, och har så gjort ett bra tag.
En liten, liten chans till Riktig Spänning uppstod för några omgångar sedan; ett formsvagt Boden skulle möta Skellefteå, vid BIK-förlust där och Sundsvall-seger över Piteå hade det bara skiljt tre poäng mellan lagen BIK och Bobcats, men inte blev det så. BIK förlorade förvisso mot Skellefteå, men Sundsvall lyckades förlora med 1-6 hemma (!) mot Piteå (!) och följde sedan upp det med att förlora med 0-5 borta mot Arboga (!) och nu senast 4-6 mot Nyköping. Sundsvall brände där sina chanser till SA-spel och visade med all önskvärd tydlighet att de inte heller har någonting där att göra.
På seriens positiva konto, rent sportsligt, finns att Piteå blivit betydligt vassare än i fjol, att nykomlingen Huddinge faktiskt försökt spela hockey och stundtals klarat det bra, samt att inte heller Almtuna eller Arboga blivit några extrema strykpåsar. Men det utjämnar inte besvikelsen över Bajens och Sundsvalls misslyckade kampanjer. Serien som såg så intressant ut innan den startade har blivit en transportsträcka; den vanliga föreställningen om att transportsträckor är för elitserien och inte allsvenskan är nu mer osann än någonsin. Faktiskt är elitserien och kampen kring platserna 6-11 betydligt intressantare än den sedan länge avslagna Norra allsvenskan.
Efter att Sundsvall i fjol missat SuperAllsvenskan i sista omgången rasade laget ihop och missade även play-off, men i år såg de ut att kunna bli riktigt intressanta. Dock har inte lagets stora värvningar, hemvändande Daniel Olsson och tjeckiske centern Robert Vavroch, visat sig kapabla att ersätta Niklas Nordgren eller leda laget på det sättet som förväntades av dom. Martin Romö, stjärnskott i fjol, har inte heller han nått upp till sin förväntade kapacitet. Sundsvall har inte bredden på forwardssidan som behövs för att kunna prestera hyfsat när lagets top guns sviker. Att bredden saknas kom inte som någon större överraskning, desto svårare var det att förutse att samtliga tre centrar som nämnts, lagets på papperet starkaste punkt, skulle underprestera. Inte heller var det lätt att förutse att den rätta attityden skulle saknas då Sundsvall tidigare säsonger gjort sig kända för att alltid spela med stort hjärta, även då den rätta talangen saknades. Attityden i år har varit tveksam, enligt samstämmiga rapporter.
Om fjolårets succélag Bajen är väl det mesta skrivet, de som med sina ungdomsstjärnor såg ut att bli seriens flaggskepp. Det blir inte alltid som man tänkt sig. Det har inte gått som väntat för Sundsvall och definitivt inte för Bajen. För Norra allsvenskan har det inneburit den tunnaste upplagan av serien sedan den kom till inför säsongen 99/00, även fast seriens topp 3 håller hög klass och antagligen kan göra bra ifrån sig när/om de tar sig till kvalserien. Visserligen har Skellefteå ännu inte fått alla nya spelare att prestera det många trodde, men ligger ändå på relativt säker mark tack vare seriens tunna topp. Laget har mycket sparkapital och lyckas de plocka fram det kan de mycket väl göra bra ifrån sig i april.
Mediabevakningen och intresset för serien är väl dock inte så mycket att gnälla på, för att inte bli helt negativa. Skellefteå kommer som väntat att vinna publikligan och har i skrivande stund ett snitt på 3121, jämfört med fjolårets 2465. Tvåan Björklöven snittar 2775, fjolårets tvåa Nyköping snittade 1570. Givetvis är derbyna mellan AIK och Björklöven som inte fanns i fjol bidragande orsaker till att snittet på toppen höjts, men helt klart har dom (derbyna) uppfyllt sin roll som temphöjare för serien. Floppande Hammarby har just nu ett snitt 639, vilket inte är någon större försämring jämfört med fjolårets nästan läskigt onda siffra 667. Piteås dåliga snitt på 611 kan förklaras med att de på grund av renovering tvingades spela sina inledande hemmamatcher i Luleås Delfinen.
Det blir kul när SuperAllsvenskan drar igång.
