Fjärde raka uddamålsförlusten för Malmö
Christopher Nihlstorp såg länge ut att i stort sett på egen hand fixa tre poäng för Malmö Redhawks, men till slut kunde Linköping rättvist vända 0-1-underläge till seger.
Att Linköping är ett topplag syntes det inte mycket av i den sista omgången innan Karjala Cup, men nog räckte det allt för att besegra Elitseriens största slagpåse i Malmö Redhawks. Efter det att Malmö tidigt i matchen tagit ledningen genom Mikael Wahlberg, som var tillbaka efter en längre tids skadefrånvaro, blev det en enda lång väntan på när Linköpings kvitteringsmål skulle komma. Malmö försökte spela en defensiv ishockey som ungefär kan liknas med den som Södertälje brukar visa upp när de kommer på besök till Isstadion. Och givetvis straffade det sig till slut.
Malmö saknade linjer i sitt offensiva spel och lagets powerplay har gått från att ha varit bäst i serien procentuellt till totalt ofarligt. Uppehållet kan således inte komma speciellt mer lägligt för Skånelaget. Vill man ha chans till att undvika Kvalserien måste en rad förändringar göras, annars blir de återstående 32 matcherna en enda lång väntan på att åter få kvala för sin existens i den högsta divisionen.
Trött kapten
Tabelljumbon Malmö fick alltså en smakstart på dagens match då Carl Söderberg lyckades friställa Mikael Wahlberg, som kunde raka in pucken bakom Fredrik Norrena. Sedan var det roliga slut för Skånelaget som gång på gång räddades av målvakten Christopher Nihlstorp, som visade upp en helt annan pondus i dagens match än i säsongsdebuten mot Djurgården tidigare i veckan.
Den tämligen tama förstaperioden gav i övrigt inte mycket mer än en tiominutersutvisning på Malmös lagkapten Peter Andersson, som under hela matchen gav tecken på ren trötthet - både fysiskt och mentalt. Inte speciellt konstigt med tanke på det stora ansvar som han har fått ta i match efter match även hittills i år.
Brendan Morrison hade i mitten av den andra perioden ett kanonläge till att kvittera till 1-1 då han kom fri med Nihlstorp. Morrison som precis kommit ut från utvisningsbåset lyckades dock inte överlista Malmömålvakten som gjorde en riktig vacker plockning.
Skottstatistiken i mittperioden, 3-11, var signifikativt för spelet. Malmös offensivlusta saknades, eller så var det månne dagens Kinding-taktik? En fin chans till utökad ledning hade Malmö, då Peter Andersson friställdes i slottet. Men denne lyckades inte att överlista Norrena.
LHCs finländare bakom vändningen
Malmös sista chans till att punktera matchen fick man efter ett slagsmål mellan två av Linköpings NHL-spelare, Michael Knuble och Brendan Morrison, och Malmös Johan Norgren. Den förvaltade man på ett uselt sätt och i stället visade LHC en kort stund senare hur man på ett enkelt sätt utnyttjar spelet med en man mer på isen. Jyrki Välivaara pangade in kvitteringspucken från blålinjen bakom en skymd Nihlstorp.
Två minuter efter 1-1-målet kom gästerna i en kontring där Malmö först såg ut att klara av situationen men på Nihlstorps retur tryckte Jussi Tarvainen in 2-1. Matchen var i praktiken över efter detta mål. Linköping drog sig smart tillbaka och Malmö var aldrig riktigt nära en kvitteringspuck. Ytterligare en hedersam uddamålsförlust, den fjärde i rad, var därmed ett faktum Malmölaget.
Förutom Nihlstorp förtjänade Mikael Wahlberg beröm i Malmö i dag. Annars var det svårt att plocka fram något positivt i denna negativa sörja.
Linköping gjorde ingen större insats, men kämpade på bra som lag. Backarna Andreas Pihl, Jyrki Välivaara och Magnus Johansson var stabila. Bland forwards var Johan Franzén, Mikko Peltola och Jussi Tarvainen bland de bättre. Brendan Morrison var tämligen blek, likaså Mike Knuble, som dock jobbade på snäppet bättre.
