Inför Södertälje-Mif
Det är ödesmatch för Mif på lördagen.
Södertälje står för motståndet i Scaniarinken.
Mif gjorde precis vad som krävdes senast mot Brynäs i Gavlerinken då man plockade hem samtliga tre poäng. Säsongens sjunde bortaseger var ett faktum när Juha Riihijärvi i slutminuten lyfte in 7-5 i en tom kasse. Riihijärvi, som inför matchen inte gjort mål sedan omgång 35, svarade för tre mål och var en av nyckelfigurerna bakom den oväntade segern.
Den så viktiga matchen för såväl Brynäs som Mif innehöll allt som man kan kräva som åskådare. Förutom heta känslor, delikatesser och tolv mål fick vi se två vändningar.
Mif såg först ut att gå mot en säker seger vid ledning 3-0, men tappade till underläge 4-3 på kort tid. Backgiganten Peter Andersson förde dock Mif tillbaka på rätt spår igen och till slut kunde man alltså vinna med 7-5.
Viktigt att få igång målproduktionen
Oavsett om segern över Brynäs i efterhand kan betecknas som betydelselös eftersom risken att hamna i kvalserien är fortsatt stor, kan den mentalt vara oerhört viktig. Målproduktionen har varit usel hela säsongen och därför också förlusterna många. Nu fick man alltså göra sju mål i en och samma match och dessutom på bortaplan. Att ha det med sig i ryggen inför en eventuell kvalserie kan bli värdefullt.
Att Juha Riihijärvi, som haft en minst sagt tung säsong, började producera igen är också viktigt. Förhoppningsvis kan han dra med sig Daniel Rydmark och Niklas Sundblad som trots allt har tagit ett spelmässigt större ansvar den senaste tiden. Om Mif ska spela elitserieishockey nästa säsong också så måste även de dra sitt strå till stacken och börja producera. Så enkelt är det.
Trender är till för att brytas
Efter tre nederlag mot Brynäs denna säsong lyckades Mif till slut att bryta den negativa trenden mot Gävlelaget i och med torsdagens seger. På lördagen finns tyvärr - ur Mif-ögon sett - risken att ytterligare en trend bryts. Mif har nämligen tagit hem samtliga tre möten denna säsong mot Södertälje. Mifs segrar i höstas med 4-2 respektive 4-1 var helt i sin ordning medan man i den senaste segern med 2-1 kom undan med blotta förskräckelsen.
I lördagens fjärde och sista drabbning lagen emellan står mycket på spel. Södertälje har fortfarande en liten chans till slutspel, precis som Mif har till att undvika kvalspel. Bägge lagen har nämligen fem poäng upp till lagen ovanför de två strecken. En seger för Södertälje betyder även att elitseriekontraktet är definitivt säkrat, så en tuff match är alltså att förvänta.
Södertälje utan Peter Larsson
Att Södertälje besitter ett betydligt mer kvalitativt lag nu än i höstas är det nog ingen som betvivlar. Segern på bortais mot topplaget Djurgården i senaste omgången bevisar vilken stor kapacitet som Timo Lahtinens lag numera har. Att se upp för först och främst är slovaken Robert Döme som producerade fyra poäng mot Djurgården. Totalt har han svarat för 24 poäng (9+15) på 25 matcher och kanske rentav varit den viktigaste värvningen under säsongens gång.
Mifs skadelista är oförändrad sedan sist, vilket betyder att Johan Björk är den enda spelaren som man får klara sig utan. Kim Staal, som klev av mot Brynäs i mittperioden, verkar alltså vara fit-for-fight direkt igen.
För Södertälje ser det betydligt värre ut på skadefronten. Hockeyligans puckprat rapporterar om fyra skador - Juha Lind (rygg), Bert Robertsson (rygg), Peter Messa (ljumske) och Peter Larsson (höft). Fyra femmor är därmed uteslutet för Timo Lahtinens lag.
Tipset
Oerhört svårt att förutse hur matcherna i sluttampen av säsongen ska sluta. Mif har förvisso haft lätt mot Södertälje denna säsong men det är absolut ingen garanti för seger - det fick Brynäs uppleva i torsdags.
Nyckeln till seger för Skånelaget är att man inte drar på sig lika många onödiga utvisningar som man faktiskt har gjort i de senaste matcherna.
Södertälje-Mif 3-4 efter straffar
